- Ты совсем не знаешь, куда потом пойти? - в одну из ночей спросил охотник. Ярослав помедлил с ответом, глядя на небо.

- Пока нет, но и у Агаты я оставаться долго не могу. Как с рукой легче станет, я улечу, а вот… Что я буду делать - пока неясно. А ты что? - Ярослав опустил взгляд и осторожно посмотрел на охотника. Парень сидел, прижав колени к груди и крепко обхватив их руками, нервно дергая пальцами ткань рубахи.

- Я уеду, когда снег ляжет. Точно не знаю куда, где работы будет больше, хотя зимой её почти нет нигде, - прикрыв глаза, Александр лег на спину, положив руки под голову.

- Так скоро? - вдруг расстроенно выдохнул юноша. Охотник даже от неожиданности открыл глаза, уставившись на него.

- Ну, да… А что такого?

- Я могу поехать с тобой?

И вот тут настала тишина. Александр снова сел, не сводя глаз с Ярослава. Такого вопроса он точно не ожидал. Ехать с ним? В никуда? Зимой? Охотник сам не знал, что его ждёт впереди: будет ли у него работа, будет ли где переночевать. Может, он и вовсе рванет за горы, где были охотничьи крепости. Кто знает?

- Я подумаю.

- Спасибо, - ястреб улыбнулся. И улыбка была какая-то… Другая.

Александр часто видел, как ястреб улыбался. Такой светлый, открытый, он звонко смеялся, едва ли не до слез. Но сейчас в его улыбке было что-то странное. Какая-то эмоция, понять которую охотник никак не мог.

На крыше они просидели ещё недолго. Ярослава клонило в сон. Вместе с Александром они спустились вниз, в дом. Оборотень тут же завалился в кровать, моментально засыпая, как всегда было после охоты.

Охотник тихо наблюдал за ним, сидя за столом. Рассматривал каждую черту лица, завороженно разглядывая тонкие, тёмные ресницы, брови, сведенные к переносице. Он положил голову на руки, покоившиеся на столе, словно зачарованный.

- Ты ведь не возьмешь его с собой…

Голос Агаты вывел Александра из состояния созерцания. Он резко поднял голову.

- Ты все слышала?

- Каждое слово. Давай выйдем. Не хочу его разбудить, - чародейка кинула короткий взгляд в сторону двери, ведущую в другую комнату. Александр с неохотой вышел за ней. Покидать Ярослава даже на короткие мгновения не хотелось. Когда дверь закрылась, чародейка продолжила. - Зачем ты его обнадеживаешь? Он ведь… К тебе привязался.

- С чего ты это взяла?

- Ты не видишь то, что вижу я. Как он сидит у окна, когда ты уходишь на заказ, как он наблюдает за твоей работой. Да и просто смотрит на тебя украдкой, пока ты не видишь. Хотя ты сам с него глаз не спускаешь. Он… Алексаш, он тебя любит, - Агата тяжело выдохнула и посмотрела на дверь, за которой крепко спал Ярослав. - Сам ещё не до конца понимает, но этот взгляд ни с чем не перепутать.

- Я не возьму его с собой. Это слишком опасно.

- Для кого?

- В первую очередь для него. Я не всегда смогу быть рядом и не смогу его защищать, - Александр указал рукой на дверь. - Сама говорила - он ребёнок.

- Он научится защищаться…

- Скажи это другим охотникам! Если про него кто-то узнаёт, его тут же захотят убить. Вспомни… Вспомни меня в первые часы. Это сейчас я…

- Что ты? - Агата увидела, как изменился взгляд охотника. Александр отвел глаза в сторону, скрестив руки на груди и тяжело вздохнув. Даже самому себе было тяжело признаться в этом.

- Я не переживу, если с ним что-то случится, понимаешь? Поэтому… Ему лучше остаться у тебя. Конечно, он хочет уйти, но… И со мной ему тоже нельзя.

Агата молчал, опустив глаза вниз. Два дурака… Оба любят, оба привязаны друг к другу, но слишком много обстоятельств, которые мешают им быть вместе.

- Ты уверен?

- Да.

- Уедешь с первым снегом?

- Может и раньше.

- Скажи ему об этом.

- Нет, не могу… Я не смогу смотреть ему в глаза в этот момент. Слишком больно. Я просто тихо уеду ночью. Найдешь ведь что ему сказать.

Больше они ничего не говорили. Александр осторожно зашёл в комнату и посмотрел на Ярослава. Тот спал, отвернувшись лицом к стене и крепко укутавшись в одеяло. Охотник медленно подошёл и погладил его по плечу.

- Прости. Но так будет лучше.

Александр лег на скамью, бросив ещё один взгляд на спящего. Он уедет намного раньше. Да, пускай Ярослав его возненавидит, но он будет в полной безопасности и здесь, в доме Агаты. Беспокойный лёгкий сон пришёл почти сразу.

Ярослав медленно выдохнул, все это время боясь даже пошевелиться.

***

- Я сам пойду на охоту.

- Ярослав, это опасно! Тебе нельзя выходить одному…

- Я пойду сам!

Ставни с грохотом распахнулись, и ястреб вылетел на улицу, тут же скрываясь в лесу. Агата выбежала следом, словно могла ещё ухватить птицу в руки и вернуть юношу в дом. Но он стрелой исчез за высокими деревьями. Чародейка обеспокоенно осмотрелась по сторонам. Небо темнело, вот-вот мог пойти дождь. Александр ещё утром уехал на очередной заказ, и неизвестно, во сколько он вернётся.

- Лишь бы с ним ничего не случилось…

Комментарий к Часть 4

Ребята, вы чудо.

Вы набрали 16 из 15 ждущих… И для меня это очень важно.

Если хотите видеть больше моих работ - пожалуйста, проспонсируйте автора.

Моя цель - 24 августа, Санкт-Петербург. Каждая копеечка приближает меня к поездке.

Буду благодарен каждому рублю. Мы вместе делаем большое дело.

Всем спасибо, что читаете.

========== Часть 5 ==========

Декабрь подкрался как-то незаметно. Снег ещё не лежал, но холодные ветра заставляли трубы гудеть, словно горные тролли. Охотники покидали истощенные земли, и только Александр пока был здесь. Его держали здесь янтарные глаза, так резко потускневшие…

И Агата, и Александр сразу поняли, что Ярослав слышал их разговор, когда на следующее утро их не встретила тёплая улыбка оборотня. Оба корили себя, что недооценили его слух. Он стал меньше говорить, почти не смеялся, а на шутки, после которых всегда был слышен заливистый хохот, лишь тихо хмыкал, улыбаясь самым краешком губ. Ярослав почти ничего не говорил, отвечал коротко. Словно юношу подменили, и Александр чувствовал себя виноватым. Сам позволил подойти близко. И теперь страдали они оба.

Александр вернулся лишь под вечер. Несмотря на то, что Ярослав был в жуткой обиде, он все равно сидел у окна и ждал, а завидев охотника, быстро убегал, словно его и не было. Но сейчас оконный проём был пуст. Навстречу ему выбежала Агата.

- Ярослав пропал!

Сердце охотника пропустило удар. Он застыл в седле, крепко сжав поводья. Горло словно сдавили чьи-то ледяные пальцы. Не мог вдохнуть.

- В смысле пропал?

- Он… Он ещё днём улетел на охоту! Я думала, он вернётся, но его все нет! - чародейка беспомощно махнула рукой в сторону леса. - Я пыталась его найти, но он улетел куда-то далеко. И… Я понятия не имею, где он!

- Я найду его. Будь дома, хорошо?

Развернув коня, Александр стегнул его поводьями что есть сил, направившись в лес.

“А если с ним что-то произошло? Если он наткнулся на охотников? Они ведь идут караванами, могли увидеть его. А если он уже мер… Нет, даже не смей так думать!”

Из-под копыт коня летели комья грязи, мелкие камни ударялись о деревья, отсекая кусочки коры. Лес погружался во тьму. Облака частично расступились, и стала видна медленно поднимающаяся полная луна.

“Может, его как и остальных оборотней, потянуло в лес на полнолуние? Чёрт этих птиц знает!”

Никаких следов. Александр уже не знал, куда ехать. Он исколесил всю ближайшую округу, куда он уходил с Ярославом, но его нигде не было. Вдруг возникла странная, совершенно безумная мысль.

Как-то Ярослав на карте показал ему, где находилась их деревня. Естественно, для простых людей там было нарисовано болото, перекрытое густым лесом, но охотник запомнил, как туда ехать.

Конь едва ли не по самую грудь тонул в траве и кустарнике. Ветки хлестали по плечам, но охотник не чувствовал ударов. Вперёд, только бы успеть! Лишь бы все было хорошо!

Тут он резко остановился, оказавшись на огромном выжженном поле. Вокруг, словно могильные холмы, возвышались сгоревшие дома. По коже пробежал мороз. Здесь была деревня птиц. Охотник медленно направил коня вдоль домов. Здесь уже не пахло гарью, кровью, но чувствовался стойкий запах смерти. Такой никогда не исчезнет.