Парень колебался, отвечать или не отвечать. Он отвел взгляд в сторону, прикусив губу, но все же ответил.

- Ярослав, - парень говорил осторожно, глядя то на Александра, то на Агату, которая что-то готовила. - Как я здесь оказался?

- Я нашёл тебя израненного в лесу. Ты ещё был ястребом. Что случилось? Что значит “их всех убили?” - охотник придвинулся ближе, взяв руки парня в свои. Отчего-то было желание согреть эти тонкие пальцы, чтоб они не были холодными как…

…у трупа.

- Мы ведь никому не мешали… - Ярослав покачал головой, чуть слышно всхлипнув. - Никому. Мы просто жили там. Охотились в лесу. Мы даже деревни не покидали без надобности. А потом пришли… такие как ты, - парень поднял глаза, и в этих золотых озерах отразилось столько боли, что Александр похолодел. Агата тоже подняла взгляд, прислушиваясь. - Они пришли ночью. Человек десять. Кто-то им сказал о нас. Убили всех, наши дома сожгли… Я не знаю, как смог улететь. Мне прострелили крыло, я улетел, насколько это ещё было возможно, и упал. Охотники просто пришли, без разбора, без заказа. На моих глазах… Они резали крылья моей семье, отрубали головы, радостно смеясь, что избавились от очередного “гнезда чудовищ”.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь треском огня в очаге. Агата медленно подошла к постели, садясь рядом на кровать и касаясь плеча парня.

- Но… Если вы никому не вредили, почему они пришли?

- Спроси у него, - Ярослав кивнул в сторону Александра. - Почему они убивают чудовищ, хотя сами таковыми являются. Мы ушли так далеко, где нас не должны были найти, но… Вы все равно пришли.

- Я ничего не знал, правда. Меня там не было, - Александр посмотрел на Агату и, увидев в её взгляде сомнения, тут же продолжил. - Они пришли ночью, а все ночи я был у тебя! У меня не было заказов на ночную охоту, сама знаешь.

- Это точно, - знахарка покачала головой. Она снова отошла к котелку, помешивая в нем суп.

Ярослав замолк, повернувшись к окну. Он посмотрел на медленно поднимающуюся луну над лесом, тихо вздыхая.

- Если ты - охотник… Почему не убил меня сразу, как понял, что я - оборотень?

Александр не ожидал такого вопроса. Ответить честно? Парень и так напуган и не знает, что делать. Он остался без дома, семьи, а если узнает, что его хотели прикончить, окончательно потерял бы дух.

- Я не собирался тебя убивать. Найдя тебя в лесу, я сразу повез тебя к Агате. Мы хотим тебе помочь.

- Правда? - в океане боли вдруг затеплился крошечный огонёк надежды. По коже снова пробежали мурашки.

“Я ведь вру ему… А он так доверчиво смотрит… Не могу я его убить. Не могу!”

- Правда.

После ночного ужина Ярослав моментально заснул. Агата провела ладонью по волосам мальчика и тихо вздохнула.

- Я постараюсь узнать что-нибудь о птицах - оборотнях. Отчего-то я ему верю. Ваши частенько ошибались или выполняли какие-нибудь набеги за большую плату.

- Да, и когда же это было?

- Тебе напомнить горную деревню краснолюдов, на которую ваши напали “просто потому что”?

- Это было единожды.

- Алексаш, хоть себе не ври, - чародейка посмотрела в окно. До рассвета ещё было долго. - Сейчас главное, что Ярослав очнулся. Значит, пойдёт на поправку. Долго, конечно, но я готова продержать у себя столько, сколько понадобится.

- Материнский инстинкт?

- Возможно. Ты тоже поспи. Вид совсем уставший, - Агата улыбнулась, потрепав Александра за щеку, и вышла из комнаты.

Сон шёл долго. Охотник все смотрел на постель, на которой крепко спал парень. Руки так и тянулись снова к кинжалу. Пускай Агата и верила ему, пускай Ярослав выглядит таким безобидным, но он, чёрт дери, оборотень!

Но каким-то образом охотник смог уснуть. Держа руку на рукояти ножа…

========== Часть 3 ==========

Утром Агата тихо вошла в комнату и облегчённо выдохнула, увидев, что Александр все-таки не прикончил мальчика. Ярослав крепко спал, укутавшись в одеяло и укрывшись им до самого носа. Охотник спал на скамье, вытянувшись во всю длину. Чародейка тихо принесла снедь, разложила по столу и принялась за готовку, стараясь не разбудить спящих.

Ярослав, услышав какие-то странные звуки, приоткрыл глаза, но виду, что он проснулся, не подал. Он тихо наблюдал за Агатой, крутившейся у стола.

Он сразу понял, что перед ним чародейка. Но сколько Ярослав ни слышал баек от своих родичей, чародейки, ворожеи и ведьмы всегда описывались уродливыми старухами, что совсем нельзя была сказать о его спасительнице. Длинные, тёмные волосы заплетены в тугую косу, которая спускалась до самого пояса, и ещё вчера парень увидел её глаза цвета древесной коры, словно она и сама была из диких птиц. Внешность её довольно необычна для здешних мест. Возможно, её даже можно назвать восточной: широкие черты лица, смуглая кожа, крепкое телосложение. Она не походила ни на одну из местных девушек, которых Ярослав видел в изобилии в местных лесах. Агата была совсем другой.

Одета она была явно в мужское: темно-синяя рубаха, подпоясанная широким кушаком темно-зеленого цвета, чёрные штаны и высокие сапоги из кожи. Чтобы женщина носила штаны? Уму непостижимо.

Но тут Агата словно почувствовала на себе изучающий взгляд и повернулась.

- О, доброе утро, птенчик. Как себя чувствуешь?

- Намного лучше, чем вчера. Спасибо, - Ярослав улыбнулся, медленно садясь в постели. Чародейка окинула его коротким взглядом и усмехнулась.

- Ну, вроде ты у нас худенький. Что-нибудь сейчас из одежды подберем. Не все же тебе в исподнем ходить, - и, посмеиваясь, она покинула комнату. Ярослав несколько мгновений соображал, почему она так сказала. Когда же понял, что он был совсем без одежды, он покраснел, готовый провалиться под землю.

Агата принесла ему штаны из светлого сукна и темно-зеленую рубаху. Последнее было для Ярослава немного великовато, но всяко лучше, чем ходить вообще без всего.

- Надень сначала штаны - я тебе перевяжу плечо, и потом оденешься целиком.

Знахарка осмотрела все раны парня, убедившись что тот все-таки сам себя исцеляет.

- Как ноги? Не болят? - она осторожно провела по тем местам, где вчера явно чувствовались переломы. Сейчас кости были ровными.

- Немного. Словно просто ударился.

- Удивительно… Но на руку больше времени уйдёт. Пока все равно особо не ходи пока. Вдруг чего повредишь.

Агата сделала перевязку, снова обработав рану. Она удивлялась, как Ярослав мог двигать рукой, если она была пробита насквозь. Скорее всего, её прострелили арбалетным болтом, пока рука была крылом, поэтому так легко образовалась дыра. Но парень даже не морщился, словно привык к этой боли.

Чародейка помогла Ярославу одеться, а когда тот захотел встать, она тут же усадила его обратно на кровать.

- Даже не смей. Я тебе что сказала? Сиди смирно. А лучше ляг.

- Но со мной все в порядке. Сейчас мне гораздо лучше, правда, - Ярослав поднял глаза на чародейку, улыбнувшись. Агата на мгновение замерла, поджав губы, а потом отвела взгляд в сторону.

“Манипулировать пытается. Знает, что милый”.

- Нет, я сказала: сиди. Сейчас будет готов завтрак.

Агата отошла ко столу, снова начиная готовить. Ярослав видел, как она доставала из маленького котелка сваренные яйца, перекладывая их в деревянную миску. На большой тарелке уже были нарезаны хлеб, сыр и вяленое мясо. А в глиняном кувшине в центре стола явно было молоко, его тонкий запах Ярослав почувствовал сразу.

- Знаете… Вы очень красивая для чародейки.

- Для чародейки? - Агата обернулась, не совсем понимая, то ли радоваться, то ли обидеться.

- Мне всегда говорили, что все женщины, занимающиеся магией, становятся уродливыми. У них на лице появляются бородавки, струпья…

- Это у тех, кто занимается чёрной магией. Нас же, светлых, это не касается, - Агата улыбнулась. - Знаешь, а ты для оборотня тоже мелковат.

- Так я же птица, а не волк.

- Все равно не отменяет того, что ты мелкий, - вдруг со стороны скамейки раздался недовольный голос Александра. Он медленно сел, почесывая голову и зевая. - Вы чего так рано проснулись?