– Подожди!
Мелейна недовольно посмотрела на парня:
– Ну, что еще?
– Ты слышишь? – Тихо произнес он.
Мелейна неохотно прислушалась. Ей хотелось бы поскорее уйти отсюда: стены грота давили на разум воспоминаниями. Однако по каменным коридорам действительно, словно призраки, блуждали звуки. Отголоски чужой боли – приглушенные, отдаленные. Если бы не акустика, они так и остались бы похороненными в каменных сплетениях.
Настороженно прислушиваясь, Саша двинулся на звук. Мелейна с обреченным вздохом последовала за парнем. Ей вполне хватало своих проблем, чтобы впутываться еще и в чужие. Вот только разве объяснишь это Слуге Света, у которого вечно зашкаливает альтруизм?
Каменный коридор извивался, приближая к источнику стона. Мерцая, огненные нити навевали мысли о глазах хищника в темноте. Мелейна не могла отделаться от ощущения, что за ней и Сашей следят. От этого желание убраться отсюда только крепло.
Тоннель вывел в очередной грот, позволяя увидеть светящийся силуэт. Нити со стен сплошным коконом оплетали тело, лежащее на каменном возвышении. Они прижимали его к своеобразному жертвеннику, словно пытались сделать частью пещер. Пленник уже терял последние силы, и вялые попытки высвободиться затихали.
Саша бросился к жертве пещер.
– Стой! – Мелейна ухватила парня за руку. – Мы ведь не знаем, что это…
Спасать еще и Сашу у нее настроения не было. А лезть, не подумав, явно было его жизненным принципом. То в Межмирье за ней увязался, то вот кидается на помощь непонятно кому.
– Рядом с тобой были такие же нити.
Мелейна вспомнила один из последних кадров перед темнотой забвения. Да, они действительно подползали к ней сверкающими змеями. Правда, коснуться так и не успели. Или все же успели, просто она уже была без сознания?
Встретившись с Сашей взглядом, Мелейна вдруг осознала, почему пытается его остановить. В тот же миг пальцы сами собой разжались, будто это понимание превратило ее тело в безвольную куклу. На самом деле девушка боялась не того, что поступок Саши повлечет за собой неприятности.
Мелейна беспокоилась за него самого. Кто-то же должен волноваться о светлых, если те сами о себе не думают? Они ведь такие: безрассудно отзывчивые, сумасбродно храбрые.
Склонившись над пленником, Саша начал разрывать огненные нити. Они расползались под его торопливыми движениями с недовольным змеиным шипением.
Подойдя, Мелейна молча присоединилась. Зарабатывать проблемы – так вместе! В ловушках в одиночку скучно.
Нити оказались горячими и колкими. Они кусали руки, словно тонкими разрядами тока. Мелейна старалась не обращать на это внимания, быстро разрывая светящиеся путы. Шипящий треск был единственным звуком, наполняющим грот. Пленник уже лишился сознания…
Точнее, пленница.
Когда большая часть нитей оказалась разорвана, оставшиеся сами расползлись, вновь впитавшись в камень. Мелейна уставилась на лицо девушки, и в разум невольно закралась мысль, что это просто иллюзия. Как тогда, у Тумана.
В мирах Посмертия было не так уж много газет да журналов. Однако в каждом втором издании мелькало это лицо. Правда, на глянцевых страницах смуглая кожа не отдавала болезненной бледностью, а на пухлых губах всегда сияла приветливая улыбка. Слишком жизнерадостная для своей Дороги, эта девушка выделялась из команды своей открытостью. Интервью, фотосессии и… путешествия по Межмирью?
Саша – ничуть не шокированный – торопливо материализовал второй носитель Силы. Розовый бутон, проявившись в лучах света, опустился в ладонь ангела. Парень торопливо вложил носитель в безвольную руку с тонкими пальцами.
Секунды срывались в тишину отрывисто, будто капли со сталактита. Ничего не происходило.
Саша метнулся взглядом к Мелейне, не понимая ее оцепенения.
– Ты хоть знаешь, кто это? – Прошептала она.
Прежде, чем он успел ответить, жертва Сокровищницы открыла глаза.
========== Глава 19. ==========
Поднявшись, девушка села на каменном возвышении, и волны темных волос поймали неясные отблески. Взгляд насыщенно-зеленых глаз непонимающе скользнул по гроту. Видимо, воспоминания возвращались к Слуге Книги постепенно, не все сразу.
– Как Вы здесь оказались? – Спросила Мелейна.
Саша бросил на нее удивленный взгляд. Вероятно, недоумевал, куда делось извечное посмертное «ты». Что ж, с теми, кто мог одним жестом заключить ее душу в Библиотеку, Мелейна предпочитала вести себя уважительно. Пусть даже чрезмерно и по-земному.
– Я… не помню, – Слуга Книги искренне растерялась. – Какие-то существа… похожие на статуи…
Мелейна вопросительно посмотрела на Сашу – тот пожал плечами. Значит, тоже не видел ничего подобного. Хотя чье-то же присутствие он ощущал? Может, это как раз и были «статуи»?
– Ну, в любом случае, сейчас их здесь нет, – Мелейна попыталась приободрить Слугу Книги.
– Сможете переместиться? – Участливо спросил Саша.
Слуга Книги прикрыла глаза, прислушиваясь к себе:
– Наверно…
– В таком случае, лучше поторопиться, – Мелейна взглянула на свои часы. – Скоро начнется Ночь.
Казалось, они только что покинули дом Часовщика. Однако в потоке событий время до следующей Ночи пролетело совершенно незаметно.
Слова Мелейны выдернули знаменитую Слугу Книги из растерянного оцепенения. Встав, она поправила удлиненный черный пиджачок. В реальности девушка оказалась совсем не высокой: глянцевый мир создал ложное впечатление. Однако в остальном Слуга Книги была такая же, как и на фото. Симпатичная, изящная. Даже обычная одежда – джинсы, футболка да пиджак – облегала ее фигурку, будто изысканный дизайнерский костюм.
Впрочем, красота была распространенным явлением в мирах Посмертия. Кто оставит себе посредственную внешность, если в его руках окажется Сила? Особенно столько Силы, как у этой Слуги Книги.
– А где вы собираетесь переждать Ночь? – Она уже вернула себе уверенный тон и легкую улыбку, которой всегда приправляла интервью.
Переглянувшись, Мелейна и Саша в безмолвном диалоге выяснили, что подобных планов пока что не строили.
– Если хотите, я могла бы организовать экскурсию по Библиотеке Душ, – предложила Слуга Книги.
Было заметно, что девушка делала это не из благодарности, а из желания покрасоваться. Лишний раз напомнить, кто она такая и что ей позволено.
– По Библиотеке Душ? – Изумленно посмотрел на нее Саша. – Разве это возможно?
В Библиотеку Душ допускали даже не каждую Слугу Книги. И правильно делали. Ведь именно там хранились судьбы и спящие души. А в самом сердце Библиотеки – та самая Книга, показывающая имена людей, которым вскоре суждено пройти через Выбор. В общем, слишком много важных вещей было собрано в одном здании, чтобы пускать в него посторонних.
– Существует очень мало вещей, невозможных для Библиотекарей, – Слуга Книги улыбнулась с ноткой снисхождения. – Ну, так как?
Мелейна на миг задумалась. Тратить время на бесполезные экскурсии не хотелось. Однако все равно ведь нужно было найти какую-нибудь Слугу Книги, которая поможет с осколком. Так может, седьмая из Библиотекарей согласится оказать услугу? В благодарность за спасение. Да и на Библиотеку Душ посмотреть было все же любопытно. Пока Мелейна взвешивала все за и против, Саша уже принял решение.
– С удовольствием! – Ответил он с каким-то странным энтузиазмом, а затем умерил пыл. – Если, конечно, это не создаст проблем.
Мелейна посмотрела на Сашу. Хотя он всем своим видом показывал, что не будет настаивать, во взгляде светилась уверенная целеустремленность. Девушке невольно вспомнилась брошенная им фраза: «А может, мне тоже нужен Возврат?» Саша явно что-то скрывал. И что же ему понадобилось в Библиотеке?
– Хорошо, тогда отправляйтесь вслед за мной, – довольно произнесла Слуга Книги. – Я позабочусь, чтобы вам разрешили перемещение в Библиотеку.
Сразу после этих слов она скрылась в зеленовато-болотном мареве перемещения. Мелейна и Саша остались одни. Если не считать, конечно, загадочных «статуй», которые по словам Слуги Книги бродили где-то в переплетениях пещер.
