Угрожать Таниссе он вроде не спешил, насылать кошмарные видения – тоже. Так что девушка осмелела, и ее тон стал спокойным и деловым:

– От Пустоты.

========== Глава 13. ==========

Стоило упомянуть Пустоту, как невозмутимость Тумана внезапно дала трещину. В светлых глазах вспыхнула неприязнь. К Таниссе или к Пустоте – осталось непонятным.

– Так почему же ты сразу не сказала?! – Тон мужчины, который раньше напоминал изящную каллиграфию, сейчас окрасился змеиным шипением.

Лепестки, окутывающие древесные ветви, поддержали недовольство хозяина – зазвенело громче, агрессивнее. Казалось, Танисса разозлила стайку зловредных фей, и теперь они начали продумывать план мести, перешептываясь хрустальными голосочками.

Въедливый звон напомнил о дурмане видений. Перед внутренним взором короткой вспышкой мелькнул мост и хрупкая фигурка Жени. Храбрость забилась в дальний уголок души Таниссы, решив отсидеться там до лучших времен. Девушка потупилась:

– Я как-то… не подумала.

Да и вообще, ей было не до письма! Сначала видения эти, потом Туман собственной персоной… В перерывах между оттенками страха Танисса думала о чем-угодно, но только не о злосчастном послании.

Тем временем девушку продолжал сверлить тяжелый взгляд. Пусть в глаза Туману она и не смотрела, но его недовольство ощущалось почти физически. Танисса предприняла еще одну попытку оправдаться:

– Да и письмо не у меня, а у Деймоса… ну, демона, с которым я сюда переместилась.

– Пойдем.

Туман решительно шагнул в седую мглу. Таниссе ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Девушка ожидала однообразный путь через туманный сад. Однако внезапный прохладный ветер завертелся, как охотящийся за своим хвостом пес. Вихрь розовых лепестков поднялся с земли, рассыпав звенящие переливы и сладковатый аромат.

Танисса удивленно осмотрелась. Лепестки вращались вокруг все быстрее и быстрее, не позволяя разглядеть расстилающийся за ними фон. Когда цветочный вихрь мягко опустился на землю, девушка поняла, что она и Туман находятся совершенно в другом месте.

Сквозь светлую пелену просвечивалась изящная арка-тоннель, оплетенная гроздьями ослепительно белоснежных цветов. Именно в ней Танисса увидела знакомый силуэт в черном. Деймос смотрел в пустоту. И говорил с ней же, словно обращаясь к незримому призраку. Его тон сочился насмешливым упреком:

– Выходит, такой брат, как я, тебе уже и не нужен? Порчу образ?

Мигом забыв о Тумане, Танисса бросилась в цветочную арку. Не то, чтобы она волновалась за Деймоса… хотя нет. Почему-то волновалась. Танисса подскочила к демону, но он не обратил на нее ни малейшего внимания. Взгляд кроваво-красных глаз по-прежнему был устремлен в пустоту. Девушка потянулась к его руке медленно, как героиня фильма ужасов к дверной ручке.

– Деймос… – Осторожно обратилась Танисса.

Он рывком перевел взгляд, но девушка сразу поняла: он смотрит не на нее. По крайней мере, раньше Танисса не видела в глазах демона этого беспросветного отчаянья. Да и вообще, Деймос никогда не выглядел таким уязвимым. Душа девушки болезненно сжалась. Танисса уже собралась было метнуться взглядом к Туману, потребовать, чтобы…

– Да как ты не понимаешь?! – Деймос схватил девушку за плечи. – Это же все было ради тебя!

Он взглянул на нее с пронизывающей искренностью, и в этот момент наваждение схлынуло. Непонимающе посмотрев на Таниссу, Деймос тут же выпустил ее из своей хватки.

– Прости, я… – Он отступил на шаг.

Казалось, видение выдернуло из его души прежнюю холодную силу. Осталась только сломленная оболочка.

– Надо же! – Насмешливо восхитилась Танисса. – Ты не извинялся даже, когда меня убил!

– Забрал душу, – хладнокровно поправил демон.

– А в чем разница?! – Возмутилась Танисса, уже начиная узнавать прежнего Деймоса.

– В том, что ты сама согласилась, – соизволил объяснить он.

У Таниссы от ярости даже слова разбежались. Напомнить бы ему, при каких обстоятельствах произошло это «согласие»! Сначала Деймос в качестве платы за ее душу предложил успех, богатство и исполнение всех желаний в придачу. Вот только, когда девушка отказалась, в ход пошли угрозы. Попав в их паутину, Танисса уже не смогла ответить «нет». Девушка побоялась, что демон способен разрушить жизнь… и лишилась ее.

Воспоминания забурлили в разуме темным водоворотом. Еще секунда – и Танисса вновь высказала бы Деймосу все, что о нем думает. Однако в этот момент вмешался голос, в котором разве что мурлыканья не хватало. Неторопливо направившись к своим «гостям», Туман произнес:

– Да уж, это того стоило.

Танисса метнула в него мрачный взгляд. Да он ведь просто наслаждается чужими страданиями! Насыщается причиненной болью, как вампир. Подтверждая мысли девушки, Туман хищно усмехнулся:

– Прошу прощения, не смог удержаться от небольшой иллюзии.

– А это еще кто? – Деймос посмотрел на него, и взгляды мужчин схлестнулись в безмолвном поединке.

– Полагаю, именно тот, кого вы ищете, – ответ был пропитан приторным ядом снисхождения. – Меня зовут Туман.

Не отводя от него тяжелого взгляда, Деймос материализовал в воздухе конверт. Тот проявился из разводов темноты, напоминающих чернила осьминога в воде. Привычным жестом демон уверенно протянул руку, и конверт мягко опустился в ладонь.

– Пустота просила передать, – Деймос небрежно протянул послание.

Упоминание Пустоты снова оказало тот же эффект: невозмутимость Тумана сразу покрылась зыбью. Он с нервным нетерпением выдернул письмо из пальцев Деймоса. Растерзав конверт, Туман суетливо развернул сложенный листок. Взгляд бегло скользнул по строчкам, и с губ сорвалось какое-то непонятное словечко. Вообще-то, после смерти душам становилось известно большинство языков. Однако Танисса значения не поняла – похоже, это ругательство было родом из слишком далекого мира.

– Ждите здесь, – рыкнул Туман.

Отвернувшись, он скрылся в стремительном вихре лепестков. Они растворились в порыве ветра, и Танисса перевела взгляд на Деймоса. Сейчас он был, как обычно, спокоен и уверен.

Вот только какие-то пять минут назад Танисса, казалось, видела его душу: пусть темную, но израненную болью. Наверно, девушке следовало бы позлорадствовать. Она его ненавидит или как? Да и Танисса же теперь демон, ей сочувствие не положено! Тем не менее, с губ невольно сорвалось:

– Что ты видел?

– Не имеет значения, – холодно ответил Деймос, отводя взгляд вдаль.

Конец арки-тоннеля был занавешен светлой пеленой. Туман пока что не возвращался. А значит, Танисса могла продолжить расспросы:

– Нет, ну, мне же интересно! За кого ты меня принял?

Деймос посмотрел на нее с пристальной задумчивостью. Читать мысли друг друга демоны не могли, но Танисса даже не сомневалась, о чем он размышляет. Сомневается: продолжить скрывать или рассказать, лишь бы она отцепилась? В конце концов, Деймос проронил скупо, как подачку нищему:

– Я видел сестру.

– У вас все сложно, да? – Танисса продолжила путь по тонкому льду откровенности.

– Почему же? – Усмехнулся Деймос. – Все очень просто. Она умерла, я отомстил за ее смерть и стал демоном. А ей это не понравилось.

– Она – ангел? – Осторожно уточнила Танисса.

– Нет, Слуга Книги. Просто высоко поднялась в своем мире, и брат-демон стал пятном на ее репутации, – объяснил Деймос и тут же равнодушно отмахнулся от воспоминаний. – Да ладно, неважно. Мне это безразлично.

Таниссе хотелось возразить. Сказать, что ни капли не верит его холодности, что видела все своими глазами. Вот только невысказанные слова застыли на губах. Может, Танисса и стала Слугой Тьмы, но получать удовольствие от чужой боли не научилась.

– Знаешь, – вздохнула девушка, – а я ведь тоже видела здесь сестру.

Меньше всего на свете Таниссе хотелось видеть в лице Деймоса родственную душу. Однако внутри сжималось что-то щемящее и пронзительное. Совсем не похожее на обычный жар ненависти.

========== Глава 14. ==========