Что касается значения слова, то тут есть несколько версий. По одной из них, Байгал в переводе с бурятского означает «стоящий огонь». Это название отсылает нас к старинной легенде, по которой когда-то на месте Байкала была огромная огнедышащая гора, затем она провалилась под землю и на ее месте образовалось большое море. Исследователи считают эту легенду отзвуком вулканической активности, которая имела место в процессе формирования озера.
По версии якутов, в основе названия озера – якутское сочетание Быйгал, что переводится как «великое богатое озеро». «Там Быйгал, около него все богатства таятся: золото, серебро, соболь, да всего не перечислить», – такое описание дается в старинных якутских легендах.
Одна из самых экзотических версий связывает происхождение слова Байкал с тибетской религией и культурой. В частности, считается, что название Байкал сформировалось по тому же принципу, что и название озера Иссык-Куль – «священное озеро». По версии ученых, буряты позаимствовали слово из тибетского языка и изначально оно звучало как Байгаал-далай. «Далай» в данном случается переводится как «верховный, всевышний, вселенский, необозримый». По такому же принципу образован титул Далай-Ламы – он означает «великий океан». Название Байгаал-далай в этом случае можно перевести аналогичным образом. Все это делает удивительно гармоничным и высоким смысл обоих названий и подчеркивает величие и древность Байкала.
Происхождение Байкала
Байкал – очень древнее озеро. Геологи оценивают его возраст в 25–30 млн лет. Оно образовалось на месте гигантского разлома земной коры, который заполнился пресной водой.
Ложе современного Байкала состоит из трёх котловин – северной, центральной и южной. Южная и центральная впадины – более глубоководные. На ранней стадии формирования озера здесь образовался единый крупный водоём. На месте северной котловины тогда была заболоченная территория со множеством мелких озёр.
Эти озёра постепенно слились друг с другом, а несколько миллионов лет назад – и с южной частью современного Байкала. С тех пор он приобрёл привычный для нас вытянутый силуэт, похожий на гигантский банан.
Глубоководность Байкала является прямым следствием его происхождения. Максимальная глубина озера 1642 метра (эта отметка расположена напротив мыса Ижимей на северо-востоке острова Ольхон). Однако на этом уровне находится лишь поверхность огромной толщи донных отложений. Истинное скалистое дно байкальской впадины, сложенное твёрдыми породами, расположено намного глубже – более чем на 6–8 тыс. метров ниже уровня мирового океана.
Тектоническое происхождение озера также подтверждают многочисленные горячие источники по его берегам. Они в основном расположены на севере – мыс Котельниковский, бухта Хакусы, посёлок Давша, бухта Змеиная в Чивыркуйском заливе. В этих местах можно круглогодично принимать природные горячие ванны температурой до +47 °C! Это говорит о том, что здесь раскалённая мантия находится значительно ближе к земной поверхности, чем во многих местах нашего континента.
Отголоски геологических событий, которые сопровождали формирование Байкала, мы наблюдаем до сих пор – это периодические землетрясения. Приборы фиксируют здесь слабые толчки по несколько раз в день. Однако в байкальской горной стороне также не редкость и сильные землетрясения магнитудой 9–10 баллов.
Знаете ли вы, что…
Из-за постоянных землетрясений и постепенного увеличения площади водного зеркала некоторые ученые Байкал считают пятым океаном. По одной из гипотез когда-то его берега разойдутся настолько, что на этом месте возникнет новый мировой океан!
Во время некоторых сильных толчков случались катастрофичные погружения под воду больших участков суши. Так, например, в новогоднюю ночь 1862 года на северном участке дельты реки Селенги в результате сильнейшего землетрясения под водой оказалась территория площадью 200 км2 (размером с город Буэнос-Айрес). В этом месте располагалось 5 бурятских сёл – все они вместе с пахотными землями, домами, утварью и скотом остались на дне залива. К счастью, опускание суши происходило постепенно – примерно в течение суток – и люди успели спастись. Впоследствии этому заливу дали говорящее название Провал. Учёные предполагают, что в разное время подобным образом возникли прочие заливы и бухты Байкала (Посольский сор, бухта Дагарская и проч.).
Климат Байкала
Байкал называют жемчужиной Восточной Сибири. Этот регион находится глубоко внутри азиатского континента – почти в центре. Здесь царит резко континентальный климат.
Такой климат характерен для внутренних областей Северной Америки (внутренние регионы США, Канады) и Евразии (Казахстан, Узбекистан, Монголия, на территории России это Восточная и Центральная Сибирь). Для него характерна суровая продолжительная зима (с температурами от –10… – 15 °C до –25… – 30 °C), короткое жаркое лето (до +30 °C), сильные суточные перепады температур и сухой воздух. Среднегодовые температуры воздуха в регионах с резко континентальным климатом, как правило, отрицательные. Такие условия в этих регионах создаются из-за сильной удалённости от крупных морей и океанов. Большая часть их влаги не доходит до внутриконтинентальных областей, а умеренные широты обеспечивают чёткую смену сезонных изменений температуры воздуха.
Огромная масса воды создаёт особый, чуть более мягкий, микроклимат на берегах Байкала и в долинах крупных рек, которые в него впадают. Погода здесь заметно отличается от той, что господствует по другую сторону хребтов. За лето водная толща аккумулирует в себе тепло, а осенью и зимой (до момента ледостава) постепенно отдаёт его. Поэтому на берегах Байкала осенью и в начале зимы всегда ощутимо теплее, чем за хребтами (например, в городах Иркутске или Улан-Удэ). Когда Байкал скован ледяным панцирем, теплообмен между водой и воздухом затруднён и разница температур в прибрежной полосе и по ту сторону гор незначительная. После вскрытия ото льда вода нагревается значительно медленней, чем воздух. Поэтому с весны и примерно до середины лета на байкальских берегах, как правило, заметно прохладней, чем в окрестностях. Сглаживает Байкал и суточные колебания температуры.
Знаете ли вы, что…
Водная масса Байкала работает не только как огромный тепловой аккумулятор, но и как гигантский пылесос. Что это значит? В воздухе обычно содержатся миллионы мельчайших частиц, которые из-за своего малого веса не могут опуститься на землю. Такой воздух стягивается к Байкалу со всех окрестных городов. А здесь водная толща всасывает в себя эту мельчайшую пыль и отправляет её глубоко на дно. Поэтому воздух над озером невероятно чистый и свежий.
По данным байкальских метеостанций, средняя годовая температура во впадинах озера распределяется так: в южной котловине –0,7 °C, в средней –1,6 °C, в северной –3,6 °C. Самое тёплое место на Байкале – бухта Песчаная. Это единственное место на побережье озера с положительной среднегодовой температурой воздуха, она составляет +0,4 °C.
Ясное солнце сияет над Байкалом больше 2000 часов в году. Это больше полугода. А за счёт того, что поверхность озера приподнята над уровнем мирового океана на 456 м, байкальское солнце особенно активно и оставляет на коже устойчивый загар. Поэтому в любое время года лучше пользоваться солнцезащитным кремом.
Количество атмосферных осадков в разных местах Байкала очень неодинаково. Больше всего дождей и снега (до 2000 мм/год) выпадает на юго-востоке озера – в районе горного хребта Хамар-Дабан, городов Слюдянка и Байкальск. Поэтому здесь на суше развивается особо пышная влаголюбивая растительность и учёные называют эту местность «холодные тропики».
Минимальное количество осадков (около 200 мм/год – примерно в 10 раз меньше!) приходится на западный берег средней части Байкала – район острова Ольхон и прилегающей к Малому морю суши (Тажеранские степи). Поэтому растительность здесь скудная и преобладают степные ландшафты.
