Топот лакированных туфель громко разносился по пустынным коридорам Кремля. Полный мужчина средних лет спешил. Постоянно оглядываясь по сторонам, остановился около высоких дверей. Дрожащими липкими пальцами достал платок и протер вспотевший лоб. Нечасто приходится приносить главному подобные новости. Судорожно вдохнув воздух, он попытался успокоиться и постучал в тяжелую, из мореного дуба дверь.

– Разрешите, господин президент?

– Волков? – откинувшись на спинку кресла, главный скользнул холодным взглядом по съежившейся фигуре помощника. – Что на этот раз?

Не дожидаясь ответа, он вернулся к мерцающему экрану компьютерного монитора. В это время президент просматривал отчеты министров и не любил непрошеных гостей.

– Владимир Владимирович, – нервно почесал затылок Волков. «Господи, ну почему это именно я?», – новые данные по объектам альфа…

– Продолжай, – поторопил помощника президент, раздраженный театральной паузой докладчика. – Что ты себя ведешь, как будто на докладе в Совбезе?

– Владимир Владимирович, объекты альфа, которые были обнаружены в районе Ангарска… это не единственные особи.

– Вы определили источник? – бесцеремонно перебил докладывающего глава государства. – Каковы результаты дозиметрической проверки местности?

– Господин президент, дело не в радиации. Мы провели исследования в радиусе пятисот километров от эпицентра и ничего не нашли. Наш спецназ и научный отдел облазили там все. Ни захоронений радиоактивных отходов, ни биологических свалок, ничего. Да и неважно уже это…

– Поясни, Сергей Юрьевич, – главный отвлекся от монитора и всерьез начал слушать помощника, – как гибель целой деревни стала неважной? Триста двенадцать человек для тебя мелочи?

Зрачки президента затянуло ледяной пленкой. Волков растерянно оглянулся, подсознательно ища укрытие. Именно этого момента боялся помощник президента по особо важным делам. Три года назад он попал на эту должность. Внешне не примечательную. Второй помощник начальника контрразведки. Человек на побегушках с отчетами к главному. И только несколько человек на планете знали правду. Теперь в его голове была такая информация, за которую большая часть фанатов «Зоны 51» готова была пожертвовать лучшими годами своей жизни.

Ведьмы, паранормальные явления, инопланетные артефакты и многие другие тайны были открыты для этого немолодого мужчины, страдающего одышкой и излишним весом. Лишь в его голове находились исчерпывающие объяснения мироточащих икон, людей с психокинетическими способностями, природных аномалий и многого другого. В его личном подчинении было три сотни специалистов и бойцов. Секретная гвардия «Белого дома». Но даже они не видели всей картины. Она была открыта только ему, и только он был хлипким мостиком между тайнами отдела «Алаван» и внешним миром. Последние дни Волков был загружен работой над новым проектом. Даже он удивился, увидев тушу гигантского волка, разорванную авиационной пушкой К-52. Фигура улыбающегося пилота около своей жертвы очень напоминала игрушечную куклу.

– Невозможно, – тут же ответил научный отдел, – количество кислорода в атмосфере недостаточно для поддержания процессов жизнедеятельности…

Но помощник президента уже не слушал витиеватые рассуждения биологов о потребностях метаболизма млекопитающих. Поступили новые снимки. Огромный вепрь разносил небольшое поселение коренных жителей в двадцати километрах от места первого контакта.

– Владимир Владимирович, – не спрашивая разрешения, Волков присел в кресло напротив, – мы обнаружили еще несколько альфа-особей в разных частях страны. Разведка сообщает о появлении объектов на территории других стран. Польша, Франция, Египет. Мы ведем отслеживание в сети и со спутников. Буквально двадцать минут назад мы перехватили сообщение британских ВВС о появлении альфа-объектов на территории Канады. Это не единичное заражение, господин президент, это эпидемия планетарного масштаба.

– Как вы проморгали вирус? – глаза президента сузились в тонкие линии, сканируя собеседника. – Почему остальные отделы молчат?

– В том-то и дело, Владимир Владимирович, – протирая платком влажный лоб, Волков положил на стол тонкую папку с грифом «Секретно М», – это не вирус. Не в его классической форме. Мы исследовали пробы с уничтоженных объектов. Нарушения гормонального фона, ускоренный метаболизм, уровень адреналина зашкаливает. Но нет повышенной активности нейтрофилов и плазмоцитов. Другими словами, организм не определяет постороннюю форму жизни внутри себя. Я не уверен, что это вообще земная форма жизни…

Здесь Волков немного приврал. Даже школьнику, который изредка посещает уроки биологии, было понятно, что источник имеет земное происхождение. Генетическая несовместимость, несоответствие земных и инопланетных аминокислот уничтожили единственную форму внеземной жизни, которая посещала нашу планету. Несколько часов в атмосфере – и объект «ИО-1» был безвозвратно истреблен простейшими бактериями. Кто же знал, что инопланетяне выращивают межзвездные корабли у себя на огороде. Герберт Уэллс был прав в своем произведении «Война миров». Жаль только, что вспомнили мы об этом слишком поздно. Теперь для инопланетного сообщества Земля – это ядовитая планета максимального уровня опасности. Тотальный карантин.

Затянулось непривычное молчание. Глава государства никогда не расходовал свое время впустую. Сейчас он думал, анализировал полученную информацию.

– Сергей Юрьевич, когда вы сможете предоставить мне подробную информацию об этой форме жизни?

– Нужны исследования, – нервно хрустнув костяшками пальцев, ответил помощник, – у меня слишком мало людей…

– Вы их получите, – кивнул головой Путин, – я снимаю код секретности с вашего проекта. Если очаги растут в такой пропорции, мы не сможем их скрыть. Ваши полномочия будут расширены…

Писк уведомления на планшете Волкова прервал речь президента. Быстро пробежавшись глазами по экрану, помощник кивнул в знак согласия.

– Вы правы, господин президент. Только что совершено еще одно нападение альфа-мутантов на населенный пункт в Краснодарском крае.

– Не-е-т, только не это, – упрямо прохрипел я, пряча замерзший нос в складках свитера.

Я проснулся от настойчивых попыток мочевого пузыря выгнать меня из палатки, хотя так не хотелось покидать уютный спальник. Прислушался – в лагере было тихо, светло и очень холодно. Осень уже вступила в свои права, но мозг, в комплекте с врожденной ленью, активно препятствовал утреннему знакомству с природой. В пуховом спальнике тепло и мягко, только лицо мерзнет. Выбираться на холодный воздух? Нет уж, увольте! Интересно, сколько сейчас времени?

Вчера мы нехило отметили окончание альпсборов с ребятами, о чем свидетельствовала легкая головная боль, тремор конечностей и адский перегар. Посопротивлявшись бунтующему телу минут двадцать, все-таки пришлось засунуть ноги в тапочки и отправиться к ближайшим кустам. Попытка принять вертикальное положение тут же напомнила мне о том, что алкоголь долго выходит из организма. Меня нещадно шатало из стороны в сторону, а во рту стремительно разрасталась зона засухи с ветрами из алкогольных паров, прозванных в простонародье «сушняком».

Не буду описывать ритуал «очищения», но чувство облегчения быстро уступило место новой проблеме.

– ПИТЬ!!! – орал мой истощенный пьянкой организм. – ХОЧУ ПИТЬ!!!

Чертыхнувшись и стараясь сильно не шататься, я отправился к палатке-столовой в поисках спасительной бутылки минералки. Ленивое осеннее солнце еще не появилось из-за крутых горных склонов, между которыми прятался наш лагерь. Зябко поеживаясь, я медленно брел в утренних сумерках по лабиринту из кустарника в сторону центра палаточного городка, растянувшегося на добрую сотню метров от одной ровной площадки к другой. Там, в святая святых нашего туристического поселения, есть волшебная палатка, набитая вкусностями, холодной водой и аптечкой с аспирином. Возможно, если, конечно, Толян не начал разбирать лагерь для отъезда, я разживусь кружечкой горячего чая и парой печенюшек.