- Почему? – снова повторил мужчина, делая шаг к Питеру. Глаза блеснули сталью, но в них было что-то еще. Если бы Паркер не знал, кто такой Зимний солдат, то он бы решил, что это смятение. Но он знает, кто перед ним. – Я нестабилен. И подлежу обнулению.

Питер попятился, неуклюже опираясь на больную ногу. Его пугал этот холодный тон. Выдрессированный годами и бесчисленными экспериментами, вбитый глубоко в подкорку головного мозга. Зимний солдат не подчинился приказу. Значит, должен быть наказан.

Что он мог ему сказать? Что остановил обнуление потому, что ему жаль? Потому, что не хотел быть причиной, по которой Солдату опять запихнут мозги в блендер, чтобы перемешать их и собрать снова? Ведь Питер знал, что Зимний вышел из-под контроля именно из-за него. Но почему?..

Он молчал, пряча глаза, а Солдат ждал. В безмолвной тишине прошло несколько минут, и Питер решился.

- Я не мог им позволить сделать это снова, - он шумно сглотнул, затихая. В ночной тиши базы слова казались раскатами грома, заставляя Питера поморщиться. Солдат знал, что есть что-то еще помимо этого «не мог позволить», но вопросов больше не задавал. Просто кивнул в знак того, что ответ принят. Если не говорят, значит, не его дело. Так говорил черноволосый.

- Почему? – многозначительно в тон шепнул Питер, зная, что его услышат.

- Ты – мое задание, - ответил Солдат просто, - приоритетная цель – защита.

Питер чувствовал нутром, как неуверенность просквозила в последней фразе. Парень прекрасно знал, что привычные цели Солдата – это перехваты, убийства, зачистки, заложники, подрывы, диверсии. Но защита? Нет, он был создан не для этого, поэтому и не знал, как обращаться с неугомонным мальчишкой, который только и делает, что ищет приключения на свою задницу. Только чувствовал, что должен закрыть его своей спиной в случае чего.

В коридоре за углом послышался чеканный шаг патруля. Острый паучий слух ухватил едва слышное металлическое звяканье автомата о клепки на форменной куртке, которое с каждым шагом приближалось, но Зимний упорно продолжал стоять на пороге, рассматривая Питера будто тот заморская диковинка, которую привезли на местную ярмарку. Он пытался.. понять.

Времени думать не было. Паркер сделал широкий шаг назад, забывая про больную ногу, и затащил за собой Солдата, отчаянно цепляясь за кожаные ремни на его куртке. Карен по команде закрыла дверь на замок, блокируя ее с внутренней стороны. Этот протокол Питер ввел для особого случая. Например, для такого, когда к тебе ночью приходит Зимний солдат, чтобы попялиться на тебя. Питер нервно хихикнул, ловя полный непонимания взгляд.

- Мистер Зимний, сливы хотите? – Питеру казалось, что он сошел с ума. Это все походило на злую шутку, но ему было уже окончательно плевать, что за ней последует.

- Сливы? – Зимний стоял посреди небольшой комнатушки Питера и казался настолько не вписывающимся, что это захватывало дух, заставляя концентрировать свое внимание только на массивной напряженной фигуре. Блики настольной лампы причудливо скакали по металлической руке, на которой племенем горела алая звезда.

- Сливы. Такие синие фрукты, которые на космос похожи.

Нет, Паркер, ты окончательно и бесповоротно свихнулся.

***

Питер закусил губу и снова покосился на мужчину, который напряженно сидел на его постели. Отросшие до плеч каштановые волосы были непривычно убраны за уши, открытое лицо было задумчиво и сосредоточено, а пухлые губы плотно сжаты. Полностью укомплектованный Зимний солдат выглядел забавно на простынях с Тысячелетним соколом и Звездой смерти, но Питеру почему-то не хотелось смеяться. Он понял, что чувствует натуралист, когда редкая птица садится на ветку под самым его носом.

Паркеру хотелось пищать от восторга. Хотелось отдать Солдату приказ вытянуться по стойке смирно и рассмотреть его. Измерить параметры с помощью ленты, пробежаться кончиками пальцев по металлическим пластинам руки, рассмотреть зрачки под ярким светом фонарика, отдавая Карен команды, чтобы фиксировала результаты. Но вместо этого он сидел за своим столом, боясь даже открыто взглянуть на Солдата, который напряженно крутил в руках сливовую косточку.

Он знал, что мог отдать приказ, но что-то глушило его научный интерес, ставило на первый план мужчину, а не его обхват груди или силу бионической руки. Горячо любимые Питером цифры сейчас почему-то были не важны. Важно было только глубокое дыхание за спиной.

- Зимний, я могу задать несколько вопросов? – Питер сказал это шепотом, ругая себя за то, что не добавил привычное «мистер». Надеялся, что его не услышат, но Солдат ощутимо напрягся, переставая крутить косточку.

- Да? – ответ звучал скорее вопросительно, чем утвердительно. Зимнему солдату давно не задавали вопросов, не спрашивали его мнения. В его мире существуют только приказы и командирское «доложить обстановку».

Питер растерянно кивнул сам себе, стараясь удержать в узде бешено бьющееся сердце. Он подтянул к себе блокнот, открыл чистый лист и записал в углу: «Тест №1. Самосознание объекта».

Ему было не страшно. Питер был так увлечен, что даже не думал о том, что инстинкт самосохранения и паучье чутье упорно молчат, хотя должны были вопить, заставить Питера нажать тревожную кнопку на передатчике, который всегда хранил под рукой. Но сейчас в нем бушевал не страх, нет. Во взрывоопасную смесь смешался нездоровый научный интерес и какое-то странное сладкое напряжение, заставляющее дышать чаще. Мальчишку с ума сводило то, что сам Зимний солдат, убийца мирового уровня, так задумчиво сидит на его кровати и разглядывает потертые корешки его любимых комиксов. Еще и сливу съел.

Следующий час Питер задавал вопросы, а Солдат ему отвечал. Если можно назвать ответами «да» или «нет». Иногда Зимний просто молчал, уперевшись взглядом в стену и игнорируя существование Питера, но парень не настаивал, просто ставил прочерк и записывал следующий. Он начал с самых простых вопросов, которые требовали самых простых ответов. Спрашивал про задания, про службу, про тренировки. Затем разбавил свой тест импровизированной игрой «Правда или ложь», называя общеизвестные факты. Солдат отвечал методично, но сухо. Питера снова и снова бросало в дрожь от этого выдрессированного тона, но ведь именно так его учили общаться с начальством.

Систему сбил простой вопрос:

- У тебя есть любимое оружие? – у Питера вспотели ладони, когда он услышал внезапно сбившееся дыхание за спиной. Этот вопрос не предполагал ни «да», ни «нет», только собственное мнение Солдата. Бионическая рука вцепилась в изголовье кровати, оставляя на темном дереве вмятины.

- Оружие подбирается из имеющегося арсенала на основе расчета целей, местности, погодных условий и выбранной тактики, - отчеканил он. В жизни Зимнего солдата не должно быть места понятию «любимое».

Питер еще несколько раз пытался задать подобные вопросы, чтобы вытянуть хоть что-то.. персональное, но Солдат отвечал холодно и сухо, прячась за инструкциями и протоколами. Начинал злиться, сжимая кулаки, если Питер был слишком настойчив. Поэтому после всех провалившихся попыток Паркер проглотил вздох разочарования и размашистым почерком записал в блокноте:

«Осознание объектом своих жизненно важных потребностей, мыслей, чувств, мотивов, переживаний и действий либо минимально, либо отсутствует. Тест №1 считать отрицательным. Требуется дальнейший анализ».

Комментарий к Часть 3

Тяжело мне далась эта часть. Очень надеюсь на Ваши комментарии и ПБ)

========== Часть 4 ==========

Питер неуклюже уклонился от быстрого удара, выходя из его траектории полуоборотом. Грудь то он закрыл, вот только не рассчитал, что тогда окажется к противнику спиной. В бою такие ошибки не прощают.

Крепкая ладонь плашмя ударила между лопаток, грубо толкая в спину. Питер только успел подумать, что бы было, если бы в руке был зажат нож, и полетел вперед, теряя равновесие. Парень не упал лицом в пол только благодаря хозяину этой руки, который ухватил его за тренировочную футболку и рывком вернул в более-менее вертикальное положение. Паук покачнулся, но устоял, наваливаясь спиной на грудь противника.