В запале битвы, когда металлическая рука ударила в пол в сантиметре от головы Питера, уложенного на лопатки, мозг Солдата пронзила мысль, что он не хочет убивать мальчишку. Покалечить - возможно. Поставить на место - определенно. Но не убить. Разумеется, эта безумная для Зимнего солдата мысль была отброшена куда-то на задворки сознания. Ведь Солдат должен хотеть убивать. Его создали только ради этого. Создали во имя смерти и крови, от которой ему уже никогда не отмыть свои руки. Но кто же знал, что эта мысль когда-нибудь даст росток?

Солдат сделал глубокий вдох и сжал зубы. Секундного замешательства хватило, чтобы Питер снова вскочил на ноги и уклонился от подсечки, но бионика, сконцентрировавшая в себе, казалось, всю злость на мальчишку и.. на себя? ударила четко в скулу, отбрасывая противника к противоположной стене. По щеке Питера заструилась кровь из рассеченной раны, миловидное лицо обезобразил огромный кровоподтек, который резко контрастировал с бледной кожей. Глаза были плотно закрыты, а руки безвольно упали по обе стороны окончательно осевшего тела, поэтому Зимний обернулся к Рамлоу, ожидая похвалы за очередное выполненное задание. Да, он бы мог сразу убить мальчишку, но сегодня наконец-то у него появилась возможность немного поиграть с жертвой. Насладиться смертоносной пляской, в которой наконец-то участвовали двое. Но Зимний всегда ведет.

Солдат понял, что в этот раз его никто не похвалит. В голову снова был направлен пистолет. Если бы Зимний мог испытывать эмоции, то он бы точно закатил глаза и хмыкнул перед тем, как сделать резкий выпад вперед, чтобы привычным движением выбить из рук оружие, но дуло дрогнуло, опускаясь. Солдату не нужно было оборачиваться, чтобы понять - мальчишка встал и снова занял боевую стойку, сплевывая на пол кровь, которая алой змеей тянулась по щеке, цеплялась за подбородок и наконец зарывалась в песок.

Питеру было больно. Чертовски больно. Он не чувствовал половину лица, бока саднило от беспорядочных ударов суперсолдата, а ноги подкашивались от хорошего удара затылком о бетонную стену тренировочного зала. Но Питер Паркер больше не жертва.

- Вот же неугомонный хрен, - прошипел себе под нос Рамлоу и громко добавил, угрожающе развернувшись к Солдату, - и пальцем не смей тронуть пацана, понял? А то этот дурак расшибется об тебя, а я еще виноватым останусь.

- Но я готов продолжать, мистер Рамл..

- Отставить, - на лице командира играли желваки, но приказ был холодный и четкий. Только дурак бы не заткнулся сразу и начал спорить.

- Но вы меня недооцениваете, - Питер, конечно, начал спорить. Он пошатнулся в сторону, но вовремя уперся ладонью в стену, чтобы удержаться на ногах, - я могу..

- Отставить, я сказал! – Брок почти срывался на крик, готовый сам отвесить пару звонких затрещин пацану, - быстро в медблок. Чтобы я тебя здесь больше не видел.

***

Александр Пирс устало потер переносицу под очками, вогрузил их на место и посмотрел на нахохлившегося в кресле Питера. Парень выглядел так, будто его избила толпа байкеров, но держался он на удивление стойко, не желая признавать, что поступил весьма глупо.

- Питер, Зимний солдат – не плюшевый мишка, с которым можно поиграть, а потом выпить чаю из пластиковой посуды. А если бы он тебя убил?

Это «а если бы..» Питер слышал, казалось, раз пятый, но никакого «если бы» ведь не произошло. Единственное, в чем винил себя парень, так это в том, что всего лишь на мгновение потерял бдительность, за что и получил. Но сколько материала он собрал! Одно – смотреть в монитор, просматривая одну и ту же запись, чтобы разглядеть в молниеносных движениях Зимнего хоть что-нибудь, а другое – оказаться совсем рядом, дотронуться до бионики, почувствовать силу и мощь Солдата, отзывающиеся бегущей по телу толпой мурашек. Паркер уже предвкушал, как закроется в своей комнате, чтобы заполнить очередную тетрадь какими-то только ему понятными значениями, а потом будет лежать в кровати и долго анализировать бой, подмечая свои ошибки. Если бы их не было, то ребра бы сейчас не болели.

- Мистер Пирс, я знаю, кто такой Зимний солдат, - Питер наклонился вперед, упираясь ладонями в колени, - но мне нужно быть рядом с ним, чтобы мое исследование действительно чего-то стоило. Я и так последние месяцы засыпал в обнимку с англо-русским словарем, читая чужие исследования.

- Если с тобой что-нибудь случится, то не будет никакого исследования, - Пирс не выглядел злым. Скорее уставшим. Сейчас он должен был быть в управлении ЩИТа на важном совещании, но вместо этого отчитывает Паркера будто провинившегося подростка, который нашкодил в школе.

Питер лишь покачал головой. Его раздражало, что все носятся с ним, как курица с яйцом. Какая им разница, как он добьётся результата? Подумаешь, небольшой синяк и пара швов.

- Я знаю, что ты далеко не обычный человек, - мужчина выделил два последних слова и посмотрел Питеру в глаза, - язык не повернется назвать обычным того, кто с пятнадцати лет экспериментировал с паучьим ядом, чтобы вывести сыворотку супергероя. И я очень рад, что этот юный гений сейчас сидит в моем кабинете.

Питеру хотелось состроить гримасу и закатить глаза - уж больно льстиво звучали эти слова. Да, наука всегда была страстью Питера. Практически круглосуточный доступ в школьную лабораторию как члена химкружка, любовь к паукам и тонны прочитанных комиксов про супергероев сделали свое дело – Питер решил стать таким же сильным и ловким, спасать людей и иметь свой фанклуб красивых девчонок. Но чуть позже Питер узнал, что супергерои не такие уж и герои, девочкам нужно только селфи с Человеком-пауком, чтобы выставить в инстаграм, а люди – те еще засранцы, которых иногда не то, что спасать не хочется, хочется придушить своими же руками. В общем, реальность – весьма паршивая штука. Даже тогда, когда ты являешься одним из суперсолдатов, в крови которого течет самодельная сыворотка на основе паучьего яда.

- Я пообещал вам, что сделаю то, что пытаются сделать ваши ученые с 1991 года. А знаете, почему у них не получается? Они боятся его, не понимают, отводят глаза, - Питер набрал побольше воздуха в легкие и твердо продолжил, - я хочу участвовать в миссиях наравне с Зимним. Куда он, туда и я. Это мое единственное условие, мистер Пирс. И тогда я разработаю вам исчерпывающее руководство по управлению проектом «Зимний солдат». Чтобы больше не было.. неприятностей.

Паркер знал, что «белые халаты» долго в Гидре не задерживается. Одни выходят седыми, сжимая в трясущихся руках подписку о неразглашении, других выносят, а родственникам говорят, что произошел несчастный случай. Пирс не привык врать себе – Зимний солдат был нестабилен, опасен не только для врагов Гидры, но и для нее самой. Его все чаще пригодилось обнулять, иногда – принудительно замораживать. Пирс боялся, что когда-нибудь мозги Зимнего совсем расплавятся от этого, тогда уже никакая многолетняя дрессировка не поможет. Вырежет всех, кто встанет на его пути.

Одним словом, Солдат был опасен. Но до сих пор эффективен. Ни одна, даже самая опытная группа бойцов не выполняла миссии так четко и чисто. Солдат был нужен Гидре, поэтому был нужен тот, кто сможет им управлять. А Питер Паркер мог разобраться, что за гадость течет по венам Солдата и скорректировать при надобности. Питер Паркер, который вспыхнул интересом, без зазрения совести променяв ночные патрули на горы архивных документов, с макушкой погружаясь в исследования. Как тогда в пятнадцать лет.

Мальчишка был необходим Пирсу, поэтому он тяжело вздохнул, кивая:

- Хорошо, будут тебе миссии. Только разберись с его головой поскорее, он мне нужен для одного очень важного дела.

«Которое зовут Ником Фьюри» про себя добавил Пирс.

========== Часть 2 ==========

Питер зацепился зубами за подтаявшего мармеладного червяка и потянул, отделяя зеленую и желтую половину друг от друга. Ему было очень скучно и безумно жарко. Черный паучий костюм с эмблемой Гидры, по которому сетью расползалась красная паутина, неприятно прилипал к вспотевшему телу. Высокое пустынное солнце нещадно палило, припекая кудрявую макушку.