Парень покосился на невозмутимую спину Зимнего солдата, за плечом которого стоял. Он как всегда был в черном. Застегнутая на все клепки кожаная куртка скрывала тонкий бронежилет, на тактических штанах красовались щитки, прикрывающие колени и голени, тяжелые высокие берцы были начищены так, в них, казалось, отражалось безоблачно синее небо. Нет, обычный человек точно не сможет так невозмутимо стоять под палящем солнцем в полной амуниции Зимнего солдата.

В противоположность Зимнему по левую руку от Питера плавился от жары СТРАЙК в полном составе. Куртки и бронежилеты были давно сняты и закинуты в кузов большого внедорожника, автоматы перекинуты через плечо, а пистолеты надежно спрятаны в кобуре. Все из присутствующих прекрасно понимали, что лишь выполняют роль устрашающей декорации в спектакле под названием «Сделка с сомалийскими террористами».

Но спектакль очевидно затягивался. Покрасневший в предобморочном состоянии «дипломат» Гидры в костюме-тройке что-то раздраженно говорил переводчику, активно жестикулируя. Он вполне осознавал, что если сделка сорвется, то ему несдобровать. Гидре позарез нужно было это чертово оружие Старка, которое должно было быть захвачено прошлой ночью на тайном судне ЩИТа. Пирс лично предоставил разведданные и координаты корабля, но его успели перехватить сомалийские пираты.

Вот они на жаре держались просто поражающе стойко. Тактическую форму песчаного цвета перетягивали внушительные бронежилеты в цвет, увешенные гранатами и лентами патронов. Предохранители пистолетов были сняты, а кобура – расстегнута так, чтобы без промедления их выхватить. Автоматы висели на плече правой напряженной у всех как одного руки. Нет, эти ребята точно не были обычными хулиганами, которые угнали рыбацкую лодку. Они были головорезами и наемниками, способными увести судно прямо из-под носа Ника Фьюри. Это сразу бросалось в глаза.

Но Питера уверили, что опасности они не представляют. Все наемники любят деньги, а Гидра денег на такое дело не жалела.

Питер отправил в рот очередного червяка, с облегчением отмечая, что «дипломаты» двух организаций пожали руки, один из террористов вынес раскрытый чемодан с двумя снарядами не больше сигары. Спина Зимнего заметно расслабилась. Казалось, было физически ощутимо, как обе стороны выдохнули. Гидра – что наконец-то могут возвращаться на базу из этой песчаной дыры, а террористы – что Зимний отсюда уберется и больше не будет прожигать каждого из них своим взглядом. Все из присутствующих прекрасно понимали, что одного Солдата было бы достаточно, но Паркер потащился с ним, поэтому СТРАЙК снарядили, чтобы с ним водился.

С правой стороны раздался внезапный взрыв, обжигая еще не зажившую щеку. Питер сгруппировался и ловким движением перекатился ближе к джипу Гидры, впопыхах натягивая паучью маску. Линзы загорелись красной подсветкой, информируя окружающих о том, что костюм в полной боевой готовности.

- Карен, что это был за взрыв? – почти истерично обратился Паркер к своей ИИ. Да, до знаменитой Пятницы не дотягивала, но Питер все равно ей гордился, особенно тогда, когда она получила доступ к наиболее важным данным Гидры и отлично ими оперировала, помогая парню в его работе.

- Противопехотная мина M18A1 «Клеймор», активированная вручную. Анализирую источник детонации, - Карен замолчала, а Питер прижался к колесу, укрываясь от очередной взрывной волны. Мина. Значит, это была ловушка – их ждали, готовились. Послышались пулемётные очереди M249 Paratrooper SAW или в обиходе «Пилы», звуки которой заставляли сердце Питера сжиматься не один раз, когда он изучал видеохронику. Это значило, что Зимний вступил в бой.

- Занять оборону, - заорал в передатчике голос Рамлоу, - открываем ответный огонь и отходим к точке эвакуации. Кто доберется первым, ставит маячок.

- Питер, управление детонацией производится из разрушенного дома в пятом секторе.. - не успела Карен доложить, как раздался новый взрыв. Набрав полные легкие воздуха, Питер грязно выругался и перемахнул через джип, цепляясь за его открытую раму паутиной.

На месте сорвавшихся переговоров закипал бой. Карен без просьб включила фильтрацию воздуха из-за высокой концентрации поднятой взрывами пыли. Видимость была практически нулевой, но черную форму СТРАЙКа было видно издалека. Камуфляжную функцию она выполняла сомнительно, но шанс случайно покалечить своих значительно снижала. Просто декорации, черт вас дери!

Питер выругался еще красноречивее - вэб-шуттеры были абсолютно бесполезны в пустыне, поэтому ему скрепя сердцем пришлось активировать протокол, который они с Карен даже не успели протестировать в лабораторных условиях:

- Карен, выпускай лапки, активируем «Мгновенное убийство», - так называемые «лапки» устрашающе вытянулись из-за спины Человека-Паука. На металлических концах сверкнули острые черные жала, заправленные мгновенно парализующим паучьим ядом.

Под маской расцвела ухмылка, и парень кинулся в облако песчаной пыли.

***

Паук, направляемый голосом Карен и приказами Рамлоу, пробивался к месту эвакуации, которое находилось в десяти километрах к югу от заброшенной сомалийской деревеньки, на отшибе которой и проходили переговоры. Паркер подбросил паутиной очередного террориста в воздух и с размаху проткнул жалом, которое с противным хрустом проломило ребра под бронежилетом и вышло где-то за спиной. Паркер отшвырнул безжизненное тело в сторону и начал двигаться дальше, даже не оглянувшись.

Пыль оседала – вдали виднелись покосившиеся домики, которые можно было использовать для укрытия и заправки вэб-шуттеров, паутина в которых медленно, но верно кончалась. Парень было рванул к ним, но в песок рядом с его ногами зарылась осколочная граната. Питер не был дураком, он знал, что возможности отпрыгнуть у него уже нет, сгруппироваться или хотя бы минимизировать урон – тоже.

Тяжелое тело сбило его с ног и прижало сверху всем своим весом. Слева прогремел оглушительный взрыв. Металлическая рука прикрыла их головы, а украшенные запекшейся на солнце кровью «лапки» кононом обвили два тела, укрывая их от осколков.

Парень уперся лбом в чужое плечо и замер в стальных объятьях Зимнего солдата, боясь даже вздохнуть. Мужчина тоже не шевелился, анализируя обстановку. Казалось, ему абсолютно безразлично, что он вдавливает мальчишку в горячий песок.

В передатчиках обоих раздался отрезвляющий командный голос Рамлоу:

- Зимний, на тебе Паук. Прикрывай его задницу и отходи к точке сбора, пока мы зачищаем территорию. Скоро подойдет подмога. Как понял?

- Понял. Исполняю, - Питер первый раз услышал голос Солдата. Ровный бархатистый голос, такой спокойный, будто и не было той злосчастной осколочной, которая чуть не убила их обоих. Будто он не лежал сверху на 18-тилетнем мальчишке, которого только что спас, хотя буквально несколько дней назад пытался убить в тренировочном зале. Чуть позже, размышляя над той тренировкой, Питер понял, что Солдат был не виноват в той рваной ране на скуле. Солдат просто не умел по-другому. Его научили убивать, всегда драться в полную силу. Бороться за выживание до последней капли крови или умереть, если ослабит хватку. Третьего Зимнему было не позволено, именно поэтому он так остервенело бросался на Питера, нанося удары снова и снова. Но сейчас между ними был приказ, который держал Зимнего в узде.

Паркер непроизвольно сжался и попытался выбраться из кольца рук, пережимающего ребра до хруста. Конечно, прототипы паучьих лап от такой встряски безвозвратно заклинило, зажимая Паука и Солдата в металлическом кононе. У Питера аж екнуло сердце, когда плоды его многомесячных трудов были хладнокровно вырваны бионической рукой и отброшены за ненадобностью.

Паркер нетвердо встал на ноги и не сразу понял, что их окружили. Голова трещала, уши заложило, сердце гулко билось в груди, но Питер физически почувствовал, как напрягся Солдат за его спиной. Даже с временно поврежденными перепонками он услышал, как щелкает магазин пулемета, услышал шуршание берцев, когда ноги мужчины заняли боевую позицию. Металлическая рука грубо оттеснила его назад, чтобы закрыть спиной, а затем вскинула пулемет.