- Давай ближе к сути, - еще одна дурацкая привычка отца: начинать рассказ издалека, и часто переходить на высокопарный слог. Так он и до утра может проговорить. А спать хочется. Если же уйти, до того как лекарь закончит историю, тот обидится. И не будет разговаривать с сыном минимум дня три.
- Я как раз к ней перехожу. Нырвок был неплохим городком: приветливые жители, чистые улицы… Пока на него не налетела стая драконов! Возглавлял их древний ящер, которого называли Вторым. Только не спрашивай, почему так? Этих крылатых не разберешь.
- Они уничтожили город? - Рест, вопреки усталости, заинтересовался рассказом.
- Да. Спалили его дотла. Что такого им сделали жители Нырвока, никто не знает. Известно только, что после этого и Второй прожил недолго. Большое спасибо тем неизвестным, которые прикончили летающего гада! Но речь сейчас не о нем. Стоило драконам начать жечь город, как наместник Нырвока решил его покинуть. Этот высший эльф бежал без оглядки, как можно дальше. Таких как он, мы презираем, запомни это. С собой наместник попытался забрать Гиппана. Но лекарь отказался ехать: он был уверен, что его помощь понадобится выжившим. И не ошибся. Пусть город и сгорел дотла, но многие успели из него выбраться. И отнюдь не все целыми: у кого-то были переломы, кто-то сильно обгорел, ну а в некоторых жизнь держалась лишь чудом. Гиппан пытался вылечить всех. Он расположил лазарет в полудне пути от сгоревшего Нырвака и разослал тех, кто не пострадал, чтобы они находили раненых и вели их к нему. Четыре дня пострадавшие от огня и драконов разумные собирались со всей округе возле лекаря. А тот лечил их, не зная ни сна, ни отдыха. Многих удалось спасти Гиппану. Многих, но не себя. Когда поток пострадавших, наконец, иссяк, и последний из них был излечен, высший эльф повалился без сил. А подняться так и не смог. Умер во сне. Благодарные жители Нырвака возвели Гиппану памятник на той поляне, на которой располагался лазарет. А сам великий лекарь покоится под ним.
- Это конечно хорошо, что его не забыли смертные, - заговорил сын, стоило отцу замолкнуть, - но при чем тут боги?
- Пошли, - Рассон с трудом встал с лавки и направился к выходу на улицу. Рест, тяжело вздохнув, поплелся следом. Хотелось надеяться, что отец скоро угомонится, и можно будет идти спать. Ноги отдохнули, так что молодой высший эльф был готов подняться к своей кровати!
К счастью, они не пошли далеко. Только вышли за дверь, как отец поднял палец вверх и показал сыну на небо.
- А теперь смотри.
- Ну вижу. Созвездие лекаря. Оно всегда там было, - на безоблачном небе было видно скопление звезд, напоминающие фигуру разумного со склянкой в руках.
- Не всегда. Оно появилось около двух тысяч лет назад. Как раз после того, как Гиппам пожертвовал собой, ради жителей Нырвака.
Рест уставился на небо завороженно. Неужели, это правда? Неужели, боги смотрят на них и отмечают тех, кто достоин?
Про небожителей сказать сложно. А вот смертные разумные умеют быть благодарны. Стоило молодому высшему эльфу проснуться на следующие утро и выйти на улицу, как под дверью он обнаружил многочисленные свертки и корзины: в некоторых была еда, в других вещи, в третьих деньги. Каждый выражал благодарность лекарю и его подмастерью как мог.
Вечный странник
7034 год от сотворения мира, первый цикл Генары
Нурнук недовольно покосился на своего спутника: послали же боги компаньона! И ведь самое обидное: непонятно, за что ему такое счастье? Работу свою пожилой гоблин исполнял честно: всю жизнь он проработал на старшего брата. В начале тот отправлял своего родственника доставлять посылки. Затем - договариваться о покупке и продаже товара. Ну а в последние шесть лет брат и вовсе перепоручил Нурнуку почти всю торговлю. Сам старший был уже очень стар, и не мог вести дела. Зато доверял младшему во всем.
Однако, собственный ребенок оказался для торговца ближе брата. Оно и понятно: им обоим недолго осталось, а дело передать кому-нибудь надо. Но Кестар был для этого самой не подходящей кандидатурой. По крайней мере, по мнению Нурнука. Сын брата мало того, что был не очень умен, так еще и не хотел прислушиваться к советам старших. Ох, как же намучился с таким "помощником" за последний год пожилой гоблин! И похоже, в молодого дебила придется вложить еще много сил, прежде чем он станет хоть сколько-нибудь полезен.
Вот и эта поездка стала лишним подтверждением опасениям Нурнука. Нет, ну что сложного в том, чтобы запомнить: если ты едешь на переговоры с поставщиками, то будь любезен взять с собой заранее подготовленные договоры? Однако, даже такую малость Кестару доверить было нельзя: если бы помощник торговца его не проконтролировал, племянник их бы точно забыл!
- Осторожнее, яма! - или вот сейчас. Едет и не смотрит, куда правит лошадь. Хорошо еще, что та сама вильнула и обошла препятствие. А то сын брата мог и костей не собрать.
- Ой да ладно вам, дядя Нурнук, - беспечно ответил, чудом спасшийся гоблин, - Лошадь и сама все видит.
- Ага, видит она, - проворчал помощник торговца, - Повезло тебе, парень, что она яму обошла. Как есть, повезло. Так что, поблагодари нашу покровительницу - богиню Генару, и смотри, куда едешь!
- И чего я ее благодарить буду? Так можно по любой мелочи кричать: "спасибо, богиня!" А она может быть и вовсе не при чем.
- Ну и крикнешь, не надорвешься. А забудешь поблагодарить, когда Генара тебе реальную помощь оказала, будешь как вечный странник.
- Как кто? - Кестар с любопытством повернул голову к дяде. Ехать было скучно, а тут, похоже, старинная легенда. Какое-никакое, но развлечение.
- Дай мне хлебнуть из твоего бурдюка, тогда расскажу, - среди всех недостатков племянника нашлось у него и одно достоинство: он отлично разбирался в винах. И всегда брал с собой чего-нибудь вкусного.
- Держи, - Кестар перекинул Нурнуку бурдюк. Как и предполагал помощник торговца, вино оказалось отменным.
- Ну раз угостил, то слушай, - дядя обтер промокшие усы и приступил к рассказу, - Имя того гоблина уж никто и не упомнит. Впервые же о нем заговорили тысячи три лет назад. Тогда этот зеленокожий был очень известен: ходил по городам да селам, устраивал представления. Говорят, он лихо жонглировал ножами, ходил по канату, да фокусы показывал. И все сам, без помощников!
- Ну это врут, - уверенно возразил Кестар, - Это сейчас в Веренесе на дорогах спокойно. Спасибо Теневой гильдии. А в те времена, о которых ты говоришь, одинокого путника на тракте бы ограбили, и бросили с перерезанным горлом в ближайшую канаву.
- Ты бы не перебивал. Я как раз про это сказать хотел. Больше, чем своими цирковыми достоинствами, прославился тот гоблин своей удачей. Везло ему везде: что во время выступлений, что в дороге. От того, и разбойники его стороной обходили. Многие так циркача и звали: любимчик Генары. А тот и не спорил. Только постоянно благодарил богиню удачи за ее покровительство. Дай еще вина, горло пересохло.
Сделав глоток, Нурнок не стал возвращать племяннику бурдюк. Повесил у своего седла. Недовольному же Кестару он пояснил:
- Чтоб во время рассказа не отвлекаться, если опять пить захочу. Так, о чем я? А, точно. За тем гоблином водилась еще одна особенность: он всегда держал слово. И не важно дал он обещание трезвым или пьяным. Вот как раз приняв на грудь приличную порцию эля циркач и пообещал, что больше никогда не станет благодарить богиню удачи за помощь. Выпившего гоблина тогда здорово раззадорили: дескать, сам ты никто и звать тебя никак. Только за счет покровительства Генары тебя и знают. Не стерпел тот зеленокожий подобного, да и дал опрометчивое обещание, - помощник торговца воспользовался тем, что племянник заслушался и вновь глотнул вина, - А на следующий день было у циркача выступление. Стал он ножами жонглировать. И все бы хорошо, да перебрал вечером лишнего. Вот один клинок и сорвался. Чуть в ногу гоблину не воткнулся. Совсем рядом упал. Зеленокожий нож подобрал, и продолжил жонглирование. Молча. Видать, богиня удачи наблюдала за своим любимчиком, но на первый раз стерпела.
