- Не увлекайся, дядя! - воскликнул Кестар, увидев, что Нурнок вновь тянется к бурдюку, - Нам еще три дня ехать, а вина не так много.

- Ладно, - нехотя проворчал помощник торговца, - Тогда дальше. Во второй раз Генара спасла циркача, когда он на ходулях ходил: опять гоблин с похмелья опростоволосился. Ямку, как и ты сегодня, не заметил. И чуть в нее ходулей не встал. Мог бы и свалиться, и руки-ноги переломать. Но богиня удачи миловала: ходуля аккурат около ямки встала. И вновь смолчал гоблин. А Генара во второй раз стерпела...

Пришлось Нурнаку временно прервать рассказ: мимо проскакал десяток разумных. Судя по колличесву оружия, да по взглядам, которые поймали на себе оба гоблина, то были члены Теневой гильдии. Никак, Рыси по какому делу отправились? Но помошник торговца, решил, что это не его дело. Стоило отряду проскакать вперед, как он продолжил говорить:

- В третий же раз Генара помогла своему любимчику на канате: тот почти с него упал, но в последний момент чудом смог удержать равновесие. И опять ни слова благодарности. Тут уж богиня удачи осерчала: налетел ветер и все таки сбил гоблина! Но наземь тот не упал. Пропал во вспышке света. Многие тогда подумали: опять циркачу повезло. Но они ошиблись. С тех пор, провинившегося перед Генарой гоблина, стали встречать на дорогах. Он постоянно шел вперед. Молча. И никогда не выходил к городам или деревнями. Теперь тракт стал его домом и его дорогой. Вот тогда циркача и прозвали вечным странником. И все гоблины знают: ежели ты не хочешь к нему присоединиться, не смей молчать, коль тебе помогла богиня удачи.

- Благодарю тебя Генара, за то, что отвела беду, и не дала сгинуть в пути, - а может, с племянника толк и выйдет. Хотя бы супротив богини он не рискнул идти. И дядю послушал.

Презренный предатель

6638 от сотворения мира, второй цикл Катрин

- Кастор, Кастор, ты где? - Финна уже нашла двух своих братьев, но третий как сквозь землю провалился!

А молодой драконид все это время ходил вслед за сестрой и хихикал про себя. Он самый умный и ловкий! Вон как наловчился: один скользящий шаг и тебя никто не видит. Правда, в первый раз это получилось случайно. Кастор тогда убегал от мальчишек с соседской улицы. Тем не понравилось, что чужак зашел на их территорию. Конечно, сильнее драконидов никого нет! Но когда противников семеро, а ты один, то лучше сбежать. Вот только гадкие преследователи не отставали. А получать тумаков Кастору очень не хотелось. И тут он вдруг понял, что враги потеряли его из виду!

Прошло несколько дней и драконид вспомнил, что тогда сделал: он очень хотел, чтобы его не видели и скользнул во тьму, которую заметил краем глаза. Кастор решил никому не рассказывать о своем новом умении. И начал его развивать. Уже вскоре парень мог видеть тьму, когда захочет. И скользил в нее по своему желанию. Вот и сегодня, когда они с братьями и сестрой решили поиграть в прятки, Кастор стал невидимым и его не смогли найти!

Тут дракониду в голову пришла интересная мысль: “А что, если напугать Финну?” Идея показалась соблазнительной, и невидимый Кастор поспешил ее воплотить. Он подобрался к сестре со спины и дернул ту за хвост. Вот только парень не учел, что Финна не из пугливых! Вместо того чтобы вскрикнуть или заплакать, она развернулась и бросилась на невидимого обидчика. Не ожидающего такого поворота драконида, она сбила с ног и навалилась на него сверху. От удивления Кастор выпал из невидимости. И тут же услышал над собой сердитый голос отца (тот как раз вышел во двор дома, посмотреть, как дела у детей):

- Что это значит?

Пойманному дракониду ничего не оставалось, кроме как рассказать о своих новых способностях. Он ожидал, что его похвалят за его ум и упорство (хоть и пожурят за сестру), но вышло по-другому:

- Никогда, слышишь меня, никогда больше не применяй эту магию! - сурово проговорил отец.

- Но почему? - это было несправедливо! Кастор выучил такие полезные чары. Сам, между прочим! А ему запрещают ими пользоваться. Его сестра и братья, которые подбежали к ним, тоже недоумевали. Им всем хотелось научиться тому же!

- Потому что только презренные трусы, предатели и темные эльфы пользуются мерзкой магией тьмы! А это заклинание, как раз из ее арсенала. Мы же - честные войны. И для нас использовать подобное недопустимо.

- Но это же глупость! - убежденно возразил отцу старший брат Кастора Курсан, - Если меня не увидят враги, я смогу подобраться к ним как вот он к ней, - он по очереди ткнул пальцем в брата и сестру, - И перебить их, пока они ничего не поняли.

- Нет! Использование этой магии сделает из тебя труса. Ты начнешь ценить свою жизнь выше долга. И можешь предать тех, кто тебе доверился. Возьми тех же темных эльфов: вместо того чтобы открыто биться с врагами лицом к лицу они прячутся во тьме пещер. А те дракониды, которые начинают пользоваться их фокусами, презираемы своими сородичами. Так было с Хысаном, например. Он предал собственного брата.

- Это как? - Кастору не понравилось, что его новое умение может привести к предательству Курсана, например. Или еще кого-то.

- Расскажу, - отец сел прямо на траву, дети расположились вокруг него, - Хысан и Хурт были братьями - близнецами. Родились они не здесь, а на Южном материке. И были очень дружны. Вместе жили, вместе учились воинскому искусству, вместе пошли и в илонарскую армию. Отслужив там тридцать лет, они подались в наемники. Вот только после того былой дружбы между братьями уже не было: Хысан в армии начал учиться магии тьмы. Кто именно был его наставником уже неизвестно, но, скорее всего, это был какой-то темный эльф. Хурту новое увлечение брата не нравилось. Но тот объяснил, что за его счет он станет полезнее в бою и сможет, в случае опасности, спасти обоих. Близнецу Хысана пришлось смириться. Благодаря службе в армии братья смогли отточить свои воинские навыки еще лучше. Так что наемниками они стали отменными. И очень скоро снискали заслуженную слава. Близнецы брались за самые сложные заказы: охрана тех, на кого устраивают охоту преступники, доставка опасных писем, сопровождение ценных грузов… То ли боги были на их стороне, то ли им хватало собственных умений, но справлялись они со всем, за что брались.

- И способности Хысана им наверняка помогали! - вмешался Кастор.

- Про то мне неведомо, - не стал врать детям отец, - Зато я точно знаю, как в последний раз тот драконид использовал свои способности. Это был первый случай, когда удача отвернулась от братьев. Им нужно было довести одного гоблина до границы с Илонаром. А по пятам за ними шли местные бандиты, которые хотели прикончить того зеленокожего. Чем он им мне не угодил, уже никто не упомнит. Обычно, братьям удавалось оторваться от преследователей и вывести заказчика живым. Но в тот раз под гоблином сдохла лошадь. Пришлось ему пересаживаться за спину Хурту, что не могло не сказаться на скорости передвижения. Так что, в дне от границы беглецов нагнали. И пристрелили коня Хысана. Хурт спешился рядом с братом и приказал зеленокожему скакать во весь опор. Сам драконид рассчитывал, что они с братом задержат преследователей. Но Хысан решил по-другому: он стал невидимым, как и ты Кастор сегодня, и был таков. Если бы они бились вдвоем то, возможно, смогли бы выжить. И не дать бандитам нагнать гоблина. Но у одного Хурта не было шансов: его быстро прикончили, а затем нагнали и убили зеленокожего.

- А что случилось с Хысаном? - спросила Финна

- Он добрался до ближайшего города живым. Но долго наслаждаться спасением ему не дали. Как я и говорил, братья-наемники были известны. А потому у многих возникли вопросы: почему Хысан пришел в город один? И где Хурт? Как бы не пытался презренный трус и предатель рассказывать о том, что брат сам пожертвовал собой, чтобы спасти его, но правда стала известна. Сами бандиты и рассказали, как все было. За такое предательство другие дракониды поймали Хысана и забили его камнями. Насмерть. А тело оставили падальщикам. Ибо другого презренный предатель не заслуживает! Тело Хурта же отыскали и похоронили со всеми почестями. Настоящий герой их достоин! Вот и думайте кем вы хотите быть: тем, кого все презирают, или тем, кого будут уважать и при жизни, и в смерти?