— Кто вы? — почти шепотом спросила Клара. Она не удивилась бы ничему. За последние несколько месяцев она успела открыть для себя мир с самых неожиданных сторон.

— Я — человек, милая. Когда-то очень давно я была монахиней. До того богобоязненной, что даже Ему трудно было не заметить меня. Но ты бы так никогда и не узнала меня, если бы однажды ночью у порога храма не появился мужчина. Он был ранен, и я не смогла отказать ему в помощи. Я хотела провести его в свою комнату, но он наотрез отказался входить в церковь. Тогда я решила, что пора наведаться в дом моих родителей. Он пустовал много лет, так как я решила быть ближе к Господу и переехала в крошечную каморку, выделенную мне главой церковной общины. Тем мужчиной оказался Карл Оллфорд.

— Ваш муж, — вспомнила Клара.

— Да. Но он оказался тем, кого церковь не примет никогда. Тем, из-за кого статуи ангелов плачут кровавыми слезами. Тем, кому причиняет физическое страдание имя Господа.

— Демоном? Но… как же тогда…?

— Он был не обычным демоном. Наверное, он был единственным таким. С чувством юмора и душой. Мы начали встречаться. Тайно, конечно же, но я чувствовала, что Он нас видит, Он знает. Утром я гуляла с Карлом, а вечером вымаливала прощения у Него. Наша жизнь никогда не была спокойной. Карл вынужден был постоянно убегать, и я понимала, что рано или поздно его настигнут. Бог был моей последней надеждой. И Он откликнулся. В тот день мы заключили с ним сделку: после смерти Карл отправится в Рай и будет ждать меня там, а я буду находиться на Земле, пока Он не решит, что в моих услугах больше не нуждается. С тех пор я выполняю всю грязную работу. За столько лет я многое узнала, и удивить меня может только одно: увольнение с должности божественной уборщицы.

Клара будто язык проглотила. Она не ожидала, что история миссис Оллфорд окажется столь запутанной и мрачной. И в другой раз она пустилась бы в расспросы, но на кону стояла жизнь Люцифера. И если получится её сохранить, то уж тогда-то она выведает у соседки всё.

— Ну вот. Теперь мы одни, и никто нам не помешает, — радостно сообщила миссис Оллфорд, приложила салфетку к ране на руке, и села напротив Клары. — Что же такое важное ты хотела узнать?

— Речь пойдёт об архангелах, — издалека начала Клара.

— О, дорогая, ты могла бы спросить об этом своего персонального архангела.

— Он не скажет. К тому же, я не хочу ему сообщать то, что сказал мне Бог.

— Он говорил с тобой? — миссис Оллфорд нахмурилась, и подалась вперёд.

— Да. Он предлагал мне забыть всё, что было за последние месяцы, но я не смогла решиться на это.

Миссис Оллфорд прекрасно понимала Клару. Но пожалела о том, что Чак не поговорил сначала с ней. Уж соседка бы убедила девочку сделать правильный выбор. А теперь Клара рисковала стать ещё одной старой алкоголичкой с бигуди.

— Для начала, Клара, ангелы — неприятные личности, что уж говорить об архангелах. Мы для них — бактерии. Они смеются над нашей «свободой» и «правом выбора». Они считают, что мы живем только потому, что они нам позволили.

— Люцифер не такой, — по-детски возразила Клара, хотя прекрасно знала его отношение к людям.

— Потому он и пал, что был не таким.

— Значит, — Клара осмотрела исписанную кровью кухню, — есть символы способные убить ангелов?

— Да, есть. Но не всё так просто. Они не сработают, если ты сама не ангел.

Клара поникла. Она могла бы и догадаться, ведь будь всё так просто, что даже старуха справится, Винчестеры уже давно бы покончили с Люцифером. Она даже подумала о том, чтобы просить помощи у их ангела — Кастиэля. Призвать его, и в круге святого масла добиться его обещания…

— Миссис Оллфорд, у вас есть святое масло? — оживившись, спросила Клара. Старушка как раз подливала себе виски.

— Думаю, немного найдётся.

— Я могу его одолжить?

— При условии, что расскажешь, что задумала.

Клара наспех рассказала о плане заставить Кастиэля помочь, раз уж ангела может убить только ангел, но миссис Оллфорд энтузиазма не разделила. Она покачала головой и невесело улыбнулась.

— Клара, ты должна понять: то, чего ты хочешь, обычный ангел сделать не может. Архангела убивают особенные вещи. В руках тех, кто может оказать сопротивление. Ты, даже если вооружишься всем, чем можно, не выстоишь и секунды.

— Тогда я поговорю с ним. Как призвать архангела?

— Я правильно понимаю, что ты не успокоишься и не оставишь это Люциферу?

— Конечно нет!

— Ладно, идём.

Клара была счастлива. Наконец-то кто-то откликнулся на ее отчаянный зов. Но она так увлеклась идеей хоть что-нибудь сделать, что совершенно не подумала, чем это могло обернуться для миссис Оллфорд, и почему она так легко согласилась? Но старушка в бигуди прекрасно понимала, что это был ее смертный приговор, и она с благодарностью готова была принять его.

***

Клара и миссис Оллфорд стояли на чердаке дома. Старуха использовала все свои знания, чтобы максимально обезопасить их. Так на стенах красовались свежие кровавые символы, призванные не впускать всех, кроме архангелов, на полу — круг из святого масла, а в руках Клары — ангельский клинок. За столько лет Эстель Оллфорд исхитрилась раздобыть для себя один. Клара ощущала холодную поверхность клинка, но смотреть на него боялась. Она чувствовала себя глупо: неужели она и правда будет нападать на архангела? Это было не так вероятно, как-то, что она поранится своим же оружием сама.

— Готово. Теперь — заклинание, — сказала миссис Оллфорд, дала Кларе листочек с нужными словами и отошла подальше.

Клара бросила взгляд на старушку, и та кивнула. Затем, Клара уставилась в потолок — ей казалось, что обращаться важно именно в небо — и дрожащим, срывающимся голосом произнесла:

— Rah ah gah ee oh es, — Клара посмотрела на миссис Оллфорд. Она начала сомневаться, но старушка жестом подбодрила ее. — Zod ah mah rah na ee es lah gee roh sah.

Сначала ничего не происходило, и Клара усомнилась в том, что правильно произнесла слова призыва, но вскоре стены чердака задрожали, послышался звук, похожий на раскат грома, и в комнате появился ещё один человек. Клара не ожидала, что узнает его. И на мгновение ей показалось, что миссис Оллфорд решила разыграть ее.

— Дин? — выдохнула она. Дин смотрел на неё без эмоций.

— Клара, огонь! — выкрикнула миссис Оллфорд, и Клара поспешила щелкнуть зажигалкой. Святое масло разгорелось вокруг Дина Винчестера. Он апатично посмотрел на него, затем перевёл взгляд на испуганную Клару. Он слегка наклонил голову набок.

— Значит, ты и есть Клара Хьюз, — спокойно произнёс он. Его голос был ровным и тихим. Вряд ли Дин когда-нибудь говорил так. Клара понимала, что перед ней всего лишь знакомая оболочка.

— Михаил… — выдохнула Клара. Вот, что значили слова «он получил свой сосуд», сказанные Чаком.

— Я позвала тебя, чтобы просить отступить, — прохрипела она. Голос выдавал ее с головой. Она до смерти боялась его. Первого из архангелов, могущество которого она физически не могла постичь.

— Отступить? Это не в моей власти, Клара. Выбор — ваша иллюзия. Мы же видим мир иначе. Каким он и есть. Я делаю то, что должен.

Михаил смотрел Кларе в глаза. Он не угрожал ей, не пытался пугать ещё сильнее или вынудить ее выпустить его. Казалось, он сам желал быть в кругу огня.

— Ты должен предотвратить конец света, не дать Апокалипсису завершиться!

— Мне жаль, Клара. Я тоже не хочу убивать своего брата. Но именно это я и должен сделать. Апокалипсис меня не тревожит. Разве ты не заметила? Жизнь редко преподносит приятные сюрпризы. Чаще всего она вынуждает нас делать то, что мы не хотим.

— Тогда я сделаю всё, чтобы помешать тебе, — сказала Клара, понимая, что угрожать нет смысла. Он сотрёт ее с лица земли до того, как она успеет подумать о нападении. Михаил улыбнулся. Его тронула смелость девушки и ее отчаяние. Он подошёл к пламени и с лёгкостью переступил через него. Клара от неожиданности выронила ангельский клинок. Миссис Оллфорд сделала шаг назад, скрываясь в тени комнаты.