— Умница. А теперь сделай себе ирландский кофе и посмотри какую-нибудь ерунду по телеку.
С этими слова Люцифер исчез. Клара выждала время, на всякий случай убедилась, что Люцифера нигде нет, и побежала к телефону.
***
Не успела Клара попросить миссис Оллфорд позвать к телефону Габриэля, как он оказался перед ней. От неожиданности, она едва не выронила трубку, но тут же взяла себя в руки.
— Гейб, это срочно! — сказала она. Габриэль серьёзно отнёсся к обеспокоенности Клары. Он кивнул, показывая, что готов слушать. В голове Клары мысли проносились одна за другой, слишком быстро, слишком запутанно. Ей показалось, что всё это она успевала и говорить вслух, но на деле выдала лишь:
— Михаил и Люцифер.
Габриэль вскинул брови. Это было не совсем то, что он ожидал услышать. Между ними с Кларой до сих пор были некоторые недомолвки. Они всё ещё не успели обсудить тот факт, что Габриэль — архангел. Но Кларе было плевать. Её волновал только один.
— Клара, я не совсем понимаю…
— Они должны сразиться, это правда?
— Да, но при условии, что на земле начнётся Апокалипсис. Насколько я знаю, Люцифер нашёл занятие поинтереснее, — на лице Габриэля мелькнула и тут же исчезла улыбка. Ему было не до веселья.
— Габриэль, битва состоится, несмотря ни на что, — заявила Клара. Ей очень хотелось, чтобы этого было достаточно, чтобы убедить его помочь ей, но Гейб, похоже, был поглощен собственными проблемами.
— С чего ты взяла?
Резонный вопрос, который она должна была предвидеть. Наивно было полагать, что слова девчонки, что прожила всего семнадцать лет, будут авторитетнее познаний архангела. Но и скажи она правду, это вряд ли повлияло бы на Гейба. Он захотел бы знать больше, захотел бы доказательств, а их у Клары не было. Одни лишь слова, и даром что сказанные ей самим Богом.
— Чёрт возьми, Гейб, просто поверь мне!
— Просто поверить? Клара, ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. Пророчества сбываются в точности, как в них говорится.
— Габриэль, мне нужна твоя помощь. Кроме тебя у меня никого нет, — вдруг сказала Клара, понимая, как прозвучали её слова. Она с первого дня заметила, что Габриэль отнёсся к ней с большим теплом, чем Люцифер, и только такими словами она могла достучаться до него.
— А что же мой брат?
— Я не могу ему сказать. Гейб, я должна знать кое-что… Как убить архангела?
В мыслях этот вопрос не звучал так жутко. Клара будто со стороны услышала, как задала его, и в её висках застучала кровь. Она боялась, что Габриэль неправильно поймёт её, и рассмеётся, а может рассердится и исчезнет раз и навсегда. Но он не сдвинулся с места. Скрестив руки на груди, он заглянул Кларе в глаза. Его суровый, сосредоточенный взгляд против испуганного и потерянного.
— И что ты задумала? Убить Михаила? Ты? — Гейб не сдержал смешок. Он прошел мимо Клары в комнату, и стал у окна. Будто и вовсе никакого вопроса не прозвучало, он отодвинул занавеску и выглянул во двор.
— Если не убить, то остановить, задержать. Где взять святое масло? — Клара испытывала настоящее отчаяние. Гейб не понимал, как всё серьёзно. — Габриэль, битвы не должно быть!
— Клара, её не будет. Нет Апокалипсиса — нет битвы. — Габриэль стоял на своем, но мысленно он готов был к любому исходу. Ему совсем не импонировали игры его старших братьев, но и вмешиваться он не желал. Для себя он решил, что если битве быть, то его задача — уберечь Клару.
— Но всё не так. Не Апокалипсис заставит Михаила сойти на землю, — Клара готова была выдать то, что встретилась с Чаком, если ничего больше не поможет.
— А что же?
— Достаточно и того, что Люцифер выбрался.
— Клара, что с тобой произошло за это время? — Габриэль подошёл так близко, что Клара невольно сделала шаг назад. Она смотрела в его янтарные глаза и пыталась понять верит он ей или нет, стоит ли рассказать ему всю правду?
— Гейб, я не хочу его потерять, — тихо сказала Клара, понимая, что проиграла.
— Тогда расскажи ему, — так же тихо сказал Гейб и исчез.
Клара впервые испытала неконтролируемую ярость. Она понимала, что наспех придуманный план был из разряд фантастики. Было бы слишком просто, если бы Габриэль согласился ей помочь. Его реакция была ясна: с чего могущественному созданию идти на поводу у простой смертной? Но злость требовала выхода. Проклятые ангелы с их проклятой уверенностью в своей правоте! Клара схватила первый попавшийся предмет и швырнула его в стену; следом полетел телефон, попав в зеркало на стене. Почему они слепо следуют тому, что якобы предрешено? Почему, зная о том, что будет, они никак не влияют на ход событий?
Всё это время Люцифер был в одной с ней комнате. Невидимый её взору, он затаился в уголке и наблюдал. Появление Габриэля неприятно кольнуло внутри, но он не выдал себя. Куда как интереснее ему была тема их разговора. За время, проведенное с Кларой, он успел позабыть о пророчестве, в котором они с братом убивают друг друга. Он позабыл с ней обо всём: об Апокалипсисе, об Отце и братьях. Михаил не остановится ни перед чем. Ему всё равно, что обстоятельства изменились, что Люцифер больше не жаждет уничтожения творения Отца.
В очередной раз он посмотрел на Клару другими глазами, когда она, полна решимости, спросила у Габриэля как убить архангела. С него было достаточно. Он хорошо знал брата. Тот не рассказал бы Кларе ничего, что дало бы ей ложную иллюзию шанса на победу. Люцифер бесшумно, будто бесплотное создание, поднялся наверх в комнату Клары. Он ещё раз взял в руки «Кровавую Мэри» Карвера Эдлунда и открыл на странице с автографом. Когда он пролистнул страницы, из книги выпал клочок бумаги. Подняв его, он увидел наспех нарисованный Кларой портрет, подписанный именем его сосуда — Ник. Люцифер, не глядя, положил книгу на столик. Его внимание занимал рисунок Клары. Он не знал, что это был её первый набросок. Тот, что она сделала почти сразу, как увидела его. Она изобразила его в анфас, точно передав особенности лица, но взгляд был опущен. Подойдя к зеркалу, Люцифер посмотрел на себя, вернее, на свой сосуд. Тот, что стал его лицом и телом, и навсегда останется для Клары её ангелом-хранителем.
Раньше он не рассматривал себя в зеркале, и не знал, зачем делал это теперь. Он сел на стул, включил свет на зеркале и принялся смотреть в глаза своему отражению. Он чувствовал, что в этом есть смысл, но не улавливал его. Он погрузился в размышления с головой, и не услышал, как Клара вышла из дому.
***
Миссис Оллфорд услышала настойчивый стук в дверь. Она и без того торопилась открыть, но стучать продолжали аж до тех пор, пока не послышался лязг открывающегося замка.
— Миссис Оллфорд, нам нужно поговорить, — с порога заявила Клара, и без приглашения вошла внутрь. Она сразу же осмотрелась в поисках лишних ушей и глаз, но дома они были одни.
— Клара? Что с тобой?
— Вы должны помочь! — Клара подошла к соседке и схватила её за плечи. Она даже не заметила, насколько сильно вцепилась.
— Хорошо-хорошо, успокойся. Сейчас всё решим.
Миссис Оллфорд пригласила Клару на кухню, достала ещё один стакан и плеснула в него виски. Клара с благодарностью приняла его и одним глотком осушила.
— Я знаю, что вы не просто чудная старушка, миссис Оллфорд. Люцифер узнал вас. И Габриэль живёт в вашем доме. Как нам поговорить, чтобы они нас не услышали? — спросила Клара, намекая на ангелов.
Вопреки всем правилам и даже принципам самой миссис Оллфорд, она кивнула, и вытащила из ящика стола большой нож. К ужасу Клары, она полоснула себя по ладони, и кровью принялась чертить какие-то символы.
— Это енохианские символы, Клара, — говорила она, рисуя очередной на стене. — Их рисуют человеческой кровью. Эти — не дадут ангелам войти сюда. Есть и те, что изгоняют ангела, призывают или даже убивают.
На последнем слове Клара нетерпеливо заёрзала. Она впервые видела миссис Оллфорд такой серьёзной и сосредоточенной. Вечные бигуди больше не делали её смешной; на самом деле старушка, рисовавшая на кухне собственной кровью, выглядела пугающе.
