— На самом деле таких вещичек предостаточно, — улыбнулся Люцифер. Он снова ощутил тепло внутри. Клара заботилась о нём. Ей была небезразлична его жизнь. И это то, что он хотел узнать. — Ещё вопросы?

— Есть один, — сказала Клара, шмыгнув носом. Она подняла голову, и посмотрела на своего ангела. Она была так близко, что ощущала его дыхание на своей щеке. — Как у ангелов с предрассудками насчет разницы в возрасте?

— Не знаю, как у ангелов, но Дьяволу законы не писаны.

Оба рассмеялись. И тут Клара быстро чмокнула Люцифера в губы. Это было спонтанное и молниеносное действие, которое, как ей показалось, он даже не заметил. Но он заметил.

И, закрыв глаза, притянул её к себе.

Люцифер снова оказался сверху. Ему нравилось ощущать тело Клары под весом его собственного.

— Тебе, наверное, холодно, — сказал он, когда Клара поёжилась. От него самого исходила прохлада, и в дополнение ещё и ночной воздух, попадавший в комнату через окно. Люцифер взял одеяло, и накрыл их обоих.

— Люцифер, — обратилась к нему Клара, прежде, чем он снова поцеловал её. — Твои крылья… Какие они?

Он не спешил отвечать на её вопрос. По правде говоря, он не знал, чего ожидать от этого. Крылья были не первостепенным атрибутом ангела. Они были не более, чем средством передвижения. Куда важнее была благодать. Но почему-то разговор именно о крыльях навевал дурацкие воспоминания, и напоминал Люциферу о том, кем же он был на самом деле: творением Отца, чья судьба едва ли не была предрешена заранее.

— Они белые, если ты об этом, — наконец ответил он.

— У Габриэля — тоже?

— У него — золотые. Но задай уже главный вопрос, Клара.

— Хорошо. Я могу их потрогать?

Люцифер сел на кровати, и Клара последовала его примеру. Выждав небольшую паузу, он попросил Клару закрыть глаза. Без лишних расспросов, она выполнила его просьбу, но, решив, что этого мало, он ещё рукой прикрыл её веки. Комнату озарил настолько яркий свет, что любой, кто увидел бы его, рисковал мгновенно ослепнуть. Когда вспышка погасла, Люцифер убрал руку с лица Клары и сказал:

— Теперь смотри.

Клара открыла глаза. Напротив неё был всё тот же Люцифер, которого она долгое время называла Ником, но его взгляд был опущен, будто он стыдился того, что было за его спиной. Клара зачарованно уставилась на два больших белоснежных крыла. Они вовсе не были потрёпанными, как внушал ей голос во сне. Все перья на них были ровными и аккуратными, идеально прилегавшими друг к другу. И каждое сияло бледным светом. Всё в комнате, включая саму Клару, на их фоне казалось слишком грязным, но она нашла в себе достаточно смелости, чтобы приблизиться к ним и протянуть руку. Она проводила рукой совсем близко к перьям, и даже ощущала прохладу, исходившую от них, но не решалась коснуться. Ей казалось, что малейшее прикосновение её руки способно безвозвратно испортить их, очернить или даже осквернить.

— Что же ты не касаешься их, Клара? — уставшим голосом просил Люцифер. Он так и не поднял взгляда.

— Я не могу, Люци.

— Они и тебе не нравятся?

— Они прекрасны. Именно поэтому я не могу их тронуть. Я их испорчу.

— Не покупайся на этот дешевый фокус, Клара. Это крылья Дьявола. Их чистота — иллюзия. Коснись их.

— Но…

— Пожалуйста.

Клара посмотрела на свою руку. Сама не зная зачем, она протёрла её подолом своей ночной рубашки, чем развеселила Люцифера, и затем она коснулась самого кончика перьев.

— Запусти в них руку. Не бойся.

Видя, что первое касание никак не отразилось на внешнем виде крыла, Клара послушалась, и запустила в него руку. Она ощутила, как мягкие, слегка пушистые у основания перья просочились меж её пальцев. Люцифер шумно выдохнул, и Клара отдёрнула руку.

— Тебе больно? — спросила она.

— Нет, совсем наоборот, — ответил он, закрыв глаза. — Попробуй ещё раз, но теперь слегка потяни.

Клара снова запустила руку в самый центр его крыла и сжала кисть в кулак. Она боялась тянуть перья, так как ей казалось, что она может их выдернуть. Но Люцифер ждал, и Клара решилась. Она погладила его крылья, слегка вытягивая перья. На этот раз он подался за рукой Клары.

— Ещё, — выдохнул он. Клара сейчас же повторила то же самое, и с губ Люцифера сорвался стон. Не дожидаясь его дальнейших просьб, Клара запустила и вторую руку в мягкие перья крыльев Люцифера. Она гладила их, собирала в кулак и тянула. И эти ощущения не шли в сравнение с теми, что могло дать ему тело Ника. Не убирая рук из его крыльев, Клара прильнула к губам Люцифера, и он ответил на её поцелуй, но не находил в себе сил пошевелиться. Многогранные ощущения захлестнули его, сковали его тело, и отдавались приятной дрожью. В этот момент Клара могла сделать с ним всё, что угодно. Хоть клинок всадить в сердце, и он не стал бы сопротивляться.

— Достаточно, — слабым голосом сказал он, и снова прикрыл рукой глаза Клары. Когда она вновь посмотрела на Люцифера, крыльев за его спиной не было. Он, обессилев, повалился на Клару и положил голову ей на грудь. Он просто лежал и слушал биение её сердца. Клара одной рукой обняла его за плечи, а второй гладила по волосам. Они оба думали об одном и том же. Всего три слова, которые никто так и не произнёс вслух.

========== Забыть всё ==========

Клара, ведомая желанием выпить чашку горячего кофе, вышла из своего номера. Она прошла по красно-зелёному видавшему виды ковру, столкнулась с выбегавшей из соседнего номера растрепанной девицей в откровенном наряде, и, спустившись в фойе, остановилась. За стойкой никого не было. В дальнем углу помещения стоял телефон, и на мгновение Кларе показалось хорошей идеей позвонить миссис Оллфорд и попросить её приехать.

Так и не выяснив до сих пор, в каком она городе, Клара решила отложить звонки на потом. Она вышла на улицу и её взору предстала обычная проезжая часть, какие встречаются в маленьких городках. Всего две полосы движения, узкие дорожки для пешеходов и бесконечный ряд магазинчиков и кафе. Но одна деталь заставила Клару раскрыть рот от удивления и восхищения. Загадочный населенный пункт был окружен горами. Целая горная цепь с заснеженными вершинами возвышалась над маленькими зданиями, высота которых не превышала трёх этажей.

Сразу после гор внимание Клары привлекло заведение под названием «Лилейник». Желудок как раз вовремя напомнил о том, что неплохо было бы перекусить, и не долго думая, Клара отправилась туда.

Посетителей в столь раннее время было немного, и Клара выбрала столик у окна. Официантка положила перед ней меню, налила кофе в чашку и удалилась.

Впервые за долгое время Клара чувствовала себя обычным человеком, у которого единственной проблемой было выбрать между блинчиками и яичницей с беконом. Она осмотрелась: все посетители были заняты своими делами, и никому из них не приходило в голову не то что использовать Клару, чтобы добраться до Люцифера, а даже взглянуть на неё. Однако в душе Клара опасалась, что таких чудес быть не может. Ей слишком чётко представилось, как все они вдруг встрепенутся, и уставятся на неё черными глазами.

Клара почувствовала, как тошнота подкатывает к горлу. Её спина покрылась холодным потом, и она поспешила уткнуться в меню, чтобы отвлечься от тревоги, которую вызывали в ней сидевшие неподалеку люди. Она судорожно соображала, что ей следует сделать: бежать или заказать блинчики, как в ту же секунду из глубины заведения послышался звук разбившейся посуды и чьё-то проклятье.

Клара обернулась на звук и не поверила своим глазам: за дальним столиком, скрывшись за ноутбуком, сидел не кто иной, как её любимый писатель. Он выглядел расстроенным и уставшим, а на полу рядом с ним лежали осколки белой чашки, из которой выплеснулся остывший кофе.

Почувствовав облегчение от того, что она встретила знакомое лицо, Клара немного успокоилась, и, не выпуская меню из рук, пошла через весь зал к столику Карвера Эдлунда.