— Мне нужно подумать, Ник.

Не дав ему ничего ответить, Клара вышла из дому. Она снова шла на набережную, но не для того, чтобы ангел Винчестеров перенёс её к ним. Она хотела всё обдумать под шум прибоя, который напоминал ей о том, что всё это — реальность.

Что сказала бы её мама? Наверное, хорошо, что она не видела колебаний дочери. Немыслимо было даже думать о том, чтобы вернуться к Дьяволу.

Клара бросила камешек в воду. Она сидела на краю причала, обняв себя за колени. Ей пора было принимать решения самой, не пытаясь придумать реакцию окружающих, и нести ответственность за последствия.

Она бросила ещё один камешек. Не будь в этом мире никого, кроме них с Ником, что было бы тогда? Не было бы косых взглядом окружающих, возмущения Винчестеров, войны с ангелами и демонами. Были бы только Дьявол и Клара.

Решение было принято ещё этим утром. Клара прекрасно знала, что выберет.

— Ник? — обратилась она к своему хранителю. Ник не появился, но Клара знала, что он слышит ее. — Я должна была испугаться и убежать. Должна была вернуться к Винчестерам. Это они сказали мне о метке Каина. Но я не могу. Слышишь?

— Слышу, — раздался его голос за спиной.

Клара обернулась и обняла Ника. Она делала это и раньше, но на этот раз всё было иначе. Это был своего рода выбор, который перекрывал все пути к отступлению.

— Я злая, да? Ничем не лучше какого-нибудь маньяка. Иначе ты не был бы моим ангелом-хранителем.

— Это не добро и не зло, это просто сила, — тихо сказал Ник.

— Да, наверное, ты прав. Глупо делить мир на чёрное и белое, — согласилась Клара, но тут её осенило, и она недоверчиво посмотрела на Ника, — ты что, только что Волдеморта процитировал?

Ник наигранно виновато пожал плечами, и Клара рассмеялась. Булыжник, мешавший с самого утра, а может и с первой их встречи с Ником, наконец исчез, оставив после себя невероятную лёгкость. Раз уж Бог собственноручно связал их с Люцифером, значит не ожидал иного результата, кроме как их объединения.

========== На волосок от… ==========

В Аду был настоящий переполох. Демоны разделились на два лагеря, но никто не афишировал своей лояльности, подогревая внутреннее недоверие. Кроули сидел на не остывшем после Люцифера троне. Он подпёр щеку, и со скучающим видом смотрел в никуда.

— Сэр? Может быть нам стоит начать действовать? — спросил Джонатан. Тот самый демон, что имел беседу по душам с Люцифером. Владыка был настолько любезен, что оставил его в живых.

— Терпение, Джонатан. Поспешим — людей насмешим. А мы не для того выжидали, чтобы облажаться.

— Что прикажете делать?

— Есть кое-что. Отправляйся вот по этому адресу. Сделай всё, как мы договаривались. Если мои подсчёты верны, то скоро ловушка захлопнется.

Джонатан коротко кивнул и исчез. Кроули продолжил выжидать на троне Ада свой звёздный час, но вместо скуки на его лице появилась лёгкая победная улыбка.

***

Ночью Клара так и не смогла уснуть. Первый раз она встала с постели, чтобы коснуться крестика, что лежал в комнате Марии. Когда ничего не произошло, она снова легла. Но стоило ей закрыть глаза, как вдруг ей в голову пришла идея попробовать то же самое с Библией. Откинув одеяло, она снова пошла в комнату матери. С Библией тоже ничего не произошло, и, немного успокоившись, Клара вернулась в комнату, но не стала ложиться. Она пообещала себе, что следующая проверка будет последней.

Босиком и в ночной рубашке с Библией в одной руке и крестиком в другой, она спустилась на кухню, и налила стакан воды. Опустив в воду крестик, она поднесла стакан к губам, и начала шептать молитву.

— Что ты делаешь? — вдруг спросил бесшумно появившийся Ник.

Клара вздрогнула от неожиданности и выронила стакан. Вода и осколки стекла разлетелись по полу.

— Господи, Ник, ты меня напугал! — не оборачиваясь сказала Клара. Она схватилась руками за столешницу и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

— Прости, — спокойно сказал Ник, присел и начал собирать осколки. — Так что же ты делала?

Клара открыла рот, чтобы ответить, но вдруг осознала, как глупо это должно было прозвучать. Ник собрал осколки и выбросил их в ведро; он потянулся было к крестику, но передумал, и пнул его под тумбу носком ботинка.

— Если для тебя это будет сюрпризом, то твои мысли сокрыты от меня. Папуля и об этом позаботился, — ухмыльнулся Ник.

— Я не могу уснуть.

— Это я вижу. Одобряю твой выбор. Библия — отличное снотворное.

— Это глупо звучит, но я проверяла будет ли реакция, если я дотронусь до неё.

— Клара, — немного помолчав, сказал Ник, — ты чего? Падший здесь я.

— Ник, я… Ты не понимаешь. Твоё имя в церкви если и упоминают, то только чтобы обозначить всё плохое, что есть в нашем мире. Да ты и сам знаешь. Тебе смешно, а я чувствую себя проклятой.

— Точно. Ты ведь теперь в Ад попадёшь.

Ник искренне веселился, но Клара была серьёзно озадачена его заявлением. Она не подумала о том, что теперь её душе одна дорога. Приступ панической атаки не заставил себя долго ждать. К горлу подступила тошнота.

— О боже…

— Спокойно, Клара, я пошутил! — Ник положил руки Кларе на плечи. — Эй, ты правда думала, что проклята?

Клара молча кивнула. Она смотрела в пол. Меньше всего ей хотелось, чтобы Ник видел, как она покраснела и готова была расплакаться. Последнее время она легко доходила до слёз. Прохладная рука Ника за подбородок подняла лицо Клары, заставив её посмотреть ему в глаза.

— Клара, ты не представляешь, что нужно сотворить, чтобы божественные погремушки начали обжигать тебе руки. И вообще, посмотри на это с другой стороны: твой ангел-хранитель — Дьявол. Тебе в Аду будет комфортно.

Клара наконец немного расслабилась и улыбнулась.

— Ну вот и отлично, — отметил её перемену в настроении Ник. — А теперь я проведу тебя в твою комнату и задвину дверь шкафом, чтобы тебе не пришло в голову бежать на исповедь среди ночи.

Ник подтолкнул Клару к выходу из кухни. Она почувствовала себя значительно лучше, после того, как рассказала Нику о своих опасениях. Усталость начала брать верх, и Клара решила, что уж на этот раз точно уснёт, но следующий вопрос Ника заставил её похолодеть.

— Что это?

По телу Клары побежали мурашки. Интонация Ника заставила её здорово испугаться. В его голосе слышалась угроза, и она готова была поклясться, что его глаза снова горели алым светом. За всеми глупостями с проклятьем, Клара совсем забыла, что одета была в ночную рубашку, которая не прикрывала её шрамов. Она утратила бдительность, ведь ей никогда не приходило в голову, что придётся прятать от кого-то своё клеймо у себя же дома, да ещё и ночью.

— Это — моя метка Каина, — наконец ответила она, даже не пытаясь прикрыться. Она застыла на месте, пока прохладные пальцы Ника исследовали почти утратившие чувствительность рубцы.

— Так это и стало причиной моего появления в больнице, — самому себе объяснил Ник.

— Да, я хотела удалить их с помощью лазерной шлифовки. То ещё удовольствие.

— Знаешь, а ведь твою метку снять можно, — задумчиво произнёс Ник, и схватил Клару за локоть. — Идём.

Ник притащил Клару в её комнату и запер дверь.

— Ник, я не уверена, что…

— Клара, пожалуйста, перестань называть меня Ником, — вдруг сказал он.

— Но, ты сам так представился.

— Это имя моего сосуда. Не моё.

— Хорошо, — сдалась Клара, но Нику этого было мало.

— Люцифер, — не без усилий произнесла Клара. Архангел довольно улыбнулся.

— А теперь — устраивайся поудобнее.

— По-моему, ничего не получается, — спустя почти полчаса сказала Клара. Она лежала на своей кровати на животе, уткнувшись лицом в сложенные руки. Люцифер ничего не ответил. Он всё это время просто смотрел на шрамы. Он не испытывал жалости или сочувствия, только желание расправиться с теми, кто это сделал. Просто потому, что ему давно хотелось сорвать злость на ком-то. Наконец он поднёс раскрытую ладонь к небольшому участку поврежденной кожи и комнату озарил белый свет. Клара сосредоточилась на ощущениях. До того, когда Люцифер исцелял её она либо была без сознания, либо это было очень быстро, и она не успевала ничего понять. Но теперь, когда он не торопился, она наконец смогла сосредоточиться. Благодать Люцифера была такой же холодной, как и его руки. Она касалась кожи, и будто кубик льда, брала её тепло, отдавая свою прохладу. Клара не испытывала дискомфорта или жжения, как если бы на морозе коснулась металла, но и сам Люцифер ощущал нечто новое для себя. Он находился слишком близко к душе Клары. Это было неизбежно, учитывая, где были шрамы. Он закрыл глаза, чтобы лучше чувствовать траекторию движения благодати. Исцеление для ангела всегда было актом самопожертвования. И пусть он не наносил себе существенного ущерба, но всё же делился частичкой себя с тем, кого исцелял. Но каждый раз, как Люцифер приближался к душе Клары он и сам получал от неё целительное тепло.