Шрамы исчезли, но Люцифер не сразу заметил это. Он по прежнему сидел рядом с Кларой с закрытыми глазами, исследуя, мысленно прощупывая, их обмен такими разными материями. Он то приближался, то отдалялся, позволяя теплу циркулировать внутри себя. Клара не осознавала уникальности ощущений. Раньше ей не приходилось ни с кем соприкасаться душами.

— Ник, почему так долго? — спросила она, выведя его из транса. Он тут же отдёрнул руку и вскочил с кровати. Пропустив мимо ушей, что Клара снова назвала его Ником, он не сказал ни слова, и лишь шелест его крыльев донёсся до слуха девушки. Клара привстала на кровати и обернулась. Комната была пуста. Люцифер покинул её, ничего не объяснив.

Клара не придала значения внезапному исчезновению её хранителя. Она успела привыкнуть к его своеобразному характеру. Долгое время она боялась взглянуть в зеркало. Но уже вставая с кровати, она ощутила изменения. Ничего не стягивало неприятно кожу.

Она подошла к зеркалу, но свет на нем включать не стала. Повернувшись спиной, она через плечо взглянула на отражение. На глазах навернулись слезы. Спина была абсолютно чистой, идеально гладкой. Клара обхватила себя руками, чтобы потрогать здоровую кожу.

***

Люцифер очутился в грязной квартире, скорее напоминавшей заброшенную после стихийных бедствий. Обшарпанные стены покрылись плесенью, в воздухе витали запахи сырости и мусора. Тяжелые шаги Люцифера эхом разлетелись по помещению. Под его обувью хрустели осколки бутылок и пластика.

В соседней комнате архангел увидел на сломанном диване тела двух человек. Оба спали отравленным алкоголем сном, и даже Апокалипсис не смог бы их потревожить. Сделав несколько шагов, Люцифер услышал, как что-то запищало у него под подошвой. Среди разорванных газет он обнаружил игрушечного зайца грязно-голубого цвета. Один из пьяниц громко захрапел, привлекая внимание архангела, и, сам не зная почему, он сунул находку в карман.

— Итак! — громко сказал Люцифер, и хлопнул в ладоши. Мужчина и женщина лет сорока взмыли в воздух перед ним. Их руки и ноги безвольно болтались, а на лицах вздулись вены, будто архангел держал их за горло. — Бывшие приёмные родители Клары.

— Что ты делаешь, Люцифер?

За спиной архангела стоял Габриэль. Его всегда открытое и радостное выражение лица сменилось на угрюмое и неодобрительное.

— Брат мой, и ты здесь? Прости, я опередил тебя. Эти двое — мои.

— Я здесь не из-за них, а из-за тебя.

— Тронут твоей заботой, но ты посмотри на них! Разве они мне угроза?

— То, что ты собираешься сделать, она не поймёт.

Теперь и Люцифер сбросил маску дружелюбия, и недобро сверкнул глазами.

— Что ты знаешь о ней, Габриэль? Ты видел, что они сделали? Будь у неё больше сил, она бы пришла сюда сама.

В руку Габриэля скользнул архангельский клинок. Он приготовился атаковать брата, но Люцифера такой его настрой не впечатлил. Он без тени веселья улыбнулся.

— Ты защищаешь этих отбросов? Неужели тебе настолько важны их жизни, что ты готов пойти против меня?

— Как я уже сказал, Люци, я здесь не из-за них.

Назревавший конфликт между братьями прервали чьи-то аплодисменты. Из соседней комнаты в своём фирменном чёрном пальто вышел Кроули. Король Ада смахнул воображаемую слезу и улыбнулся.

— Право же, не рассчитывал я на такую удачу. Воистину чудо Господне. Спасибо, что облегчили мне задачу.

Он щелкнул зажигалкой и бросил её к ногам архангелов. В мгновение вокруг них загорелся круг из святого масла.

— Ты правда думаешь, что оно удержит нас двоих? — поинтересовался Люцифер, всем своим видом выражая восхищение глупостью демона.

— А я рискну, — просто ответил Кроули. Он подошёл чуть ближе к огню и рукой указал куда-то в сторону. — К тому же, предлагаю посмотреть налево. Видите этот прекрасный антикварный шкаф? Внутри него скрыта одна вещичка. Чуть огонь поутихнет, и она рванёт. Будь я проклят, если от вас хоть что-то останется.

Габриэль посмотрел на брата. Спокойствие Люцифера внушало уверенность, что шанс спастись у них есть.

Кроули подошёл к висевшим в воздухе бывшим приемным родителям Клары. Он щелкнул пальцами, и они, будто тряпичные куклы, повалились на пол. Откуда-то сверху две чёрные струйки дыма влетели в тела мужчины и женщины, и оба встали как ни в чем не бывало, открыв чёрные глаза.

— Я подумал, что так будет эффектнее, — объяснил Кроули. — Не просто демоны. Родители-демоны.

— Ты не представляешь, что я с тобой сделаю, когда выберусь, — тихо, но угрожающие сказал Люцифер.

— Ты прав, не представляю. А знаешь почему? Потому что живым ты отсюда не выберешься. Так… Что-то я заболтался тут с вами. Счастливо оставаться!

Кроули исчез, оставив Габриэля и Люцифера одних. Демоны, вселившиеся в родителей Клары, последовали примеру Короля Ада, и тоже удалились.

— Для начала, — сказал Люцифер, повернувшись к брату, — я просил тебя присмотреть за Кларой, а не за мной. В следующий раз постарайся следовать указаниям.

— Если этот следующий раз настанет.

— Эй, где твой оптимизм, Габриэль?

Габриэль уставился на брата, пытаясь понять, что тот задумал. Не сразу, но догадка осенила его.

— Нет! Люцифер, это самоубийство! Как это поможет ей?

— Никак. Ты поможешь.

— Вдруг она пострадает?

— Гейб, она пострадает в любом случае. Или я делаю то, что собрался, или можем тихо посидеть здесь, пока демоны до неё доберутся?

Габриэль вздохнул. В глубине души он поверить не мог в то, что его брат на самом деле менялся. Самопожертвование слишком сильно не сочеталось с гордыней.

— Ладно. На этот раз я послушаюсь тебя. Ты — мой старший брат. И я хочу, чтобы ты знал, что…

— О-оу, Габриэль, только не прощальная речь! — перебил брата Люцифер. Гейб замолчал и поднял руки, показывая, что сдаётся, и говорить ничего больше не будет.

Люцифер отвернулся от брата и подошёл максимально близко к огню. Святое масло пылало ещё на полную мощь и, по правде говоря, Люцифер начал сомневался в том, что его план сработает как надо. Но ещё хуже был бы вариант покорно ждать помощи свыше, и в конце концов сдохнуть от хитроумного плана Кроули.

Ненависть к Кроули разожгла собственный огонь внутри Люцифера. Его глаза загорелись алым, а за плечами расправились крылья. Он отступил на два шага назад для разгона, и, сделав глубокий вдох, бросился вперёд в сплошную стену пылавшего святого масла.

***

Клара никак не могла оторваться от своего отражения в зеркале. Она понимала, что на одной ее спине свет клином не сошёлся, но она так долго мечтала об этом, что хотела снова и снова убеждаться, что это не сон.

Внизу послышался шум. Кто-то открыл дверь и вошёл в дом. Клара хотела позвать Ника, но в последний момент сообразила, что он не стал бы входить через дверь.

Эйфория от исцеления улетучилась моментально, сменившись на липкий страх. Клара подошла к двери своей комнаты и прильнула к ней ухом. Чьи-то шаги медленно приближались по лестнице. Судя по всему, незваных гостей было двое.

Дыхание Клары участилось. Она ощутила головокружение от нахлынувшего ужаса. Кому могло понадобиться врываться к ней в дом? И тут она вспомнила о Сэме и Дине. Вдруг это они? Клара настолько поверила в это, что чуть не распахнула дверь, но голос из коридора мгновенно охладил ее пыл.

— Кла-а-ра-а! — нараспев позвал женский голос. Смутно знакомый. Откуда он был ей знаком? — Ты здесь, детка? Так ты встречаешь маму с папой?

Клара зажала себе рот, чтобы не закричать. Конечно, это были те самые люди, что оставили шрамы ей на спине. Те, что бездумно облили ребёнка горючей смесью и подожгли.

В панике Клара осмотрелась вокруг в поисках оружия, но так ничего подходящего не нашла.

— Не хочешь по-хорошему, значит будем так, как ты привыкла, — сказал женский голос, а затем двери в комнату Клары слетели с петель и ударились о стену напротив. Клара в ужасе отскочила в сторону. До окна ей было не добраться, а в дверях стал ее бывший приемный отец. Она начала отступать назад, пока не наткнулась на туалетный столик.