Хотя досадные исключения из этих правил, во время занятий вольным промыслом иногда имели место

Случалось так, что какой-нибудь бесбашенный капитан слетал с катушек и устраивал на захваченном корабле форменное побоище, или того хуже – команда торгового судна по какой-то причине решало отстаивать свое законное право на товар до последней возможности.

Но это были все-таки исключения, которые публично и очень жестоко карались самими «Вольными братьями». Виновников, неизбежно объявляли вне закона и устраивали на них крупномасштабную охоту. Причем карательная операция, всегда проводилась до полного уничтожения всей провинившейся команды.

Конечно же, руководство этого «пиратского профсоюза» никогда не стремилось записаться в ряды ярых поборников гуманизма, милосердия и человеколюбия, а преследовало свои, сугубо личные, интересы. Оно прекрасно понимало, что при большом количестве жертв или массовом разорении космических торговцев, эта проблема неизбежно попадет в поле зрения Федерального правительства и тогда оно, с помощью всех силовых структур Внеземелья, обеспечит обнаглевшим флибустьерам горячие деньки.

Поэтому правила игры были максимально упрощены, известны всем заинтересованным сторонам и гарантировали тому, кто их соблюдает жизнь и достоинство. А убытки с лихвой покрывали страховые компании. Да и сами господа пираты, прежде чем изъять товар досконально проверяли его хозяев на платежеспособность. И если случалось, что за душой у тех не было ни гроша, а все средства оказывались вложенными в сделку, то никогда не пускали их с голым задом по миру.

Сопоставив все «за» и «против» Ярославцев теперь думал только об одном: уничтожить ли его отряду это наглое пиратского судно, или осуществить красивый захват вместе со всем экипажем?

– Внимание Ангелы! – обратился к подчиненным Константин. – В связи с неизбежностью боевого столкновения нам представилась замечательная возможность на халяву шлифонуть свои профессиональные навыки.

Отряд, слушай уточнения к боевому приказу: не задействованные в группах, четные номера дежурных расчетов, по мере проникновения абордажной команды на посты, «валяют Ваньку» и прикидываются на смерть перепуганными торговцами. Нечетные занимают выгодные для внезапного нападения позиции, маскируются с помощью полевых комплектов «Хамелеон» и по моей команде: «Розовый закат», осуществляют захват проникшей на борт группы. Противника брать живым. Сильно не калечить. Численный перевес должен составить не менее двух Ангелов на одного пирата. Я предполагаю, что в абордажной команде их будет не больше тридцати человек. Вопросы?

– А на кой черт они нам сдались, мой капитан? Что мы с ними будем делать? – первым не вытерпел и начал возмущаться Дормидонтов.

– Это моя головная боль! – Ярославцев вставил микро радиостанцию в правое ухо и уточнил у акустика: – Время подлета вражеского корабля?

– Пятнадцать минут сер.

– По местам стоять, к проведению силовой операции готовиться!

– Мы ждем вас господа благороднейшие флибустьеры и нижайше просим воспользоваться нашим стыковочным модулем. – Ярославцев осуществлял руководство операцией и поэтому лично вел переговоры с господином Вальковым.

– Если так, то мы не будет делать абордажную врезку. – Без раздумий принял его предложение прославленный пират, дав этим понять, что купился на сладкую наживку с насмерть перепуганным экипажем.

Корсары ворвались на борт «Удачливого купца» словно крепкий морской вихрь. Очень быстро и достаточно профессионально они захватили все ключевые помещения корабля, однако так и не заметили расставленных Ангелами ловушек.

Костя же в это самое время не отрывал глаз от внешнего обзорного экрана, на котором, во всем своем величии, затмив половину звездного пространства, красовался пиратский линкор.

Высадка абордажной команды производилась на маленьком маневровом ботике, способным вместить не более тридцати легковооруженных бойцов. Основная же часть пиратской команды предпочла остаться под крепкой броневой защитой и подстраховывала себя жерлами орудий главного калибра.

Внезапно курсовые огни линкора потухли, затем трижды коротко мигнули и зажглись вновь.

– Спасибо Вадим Леонидович. – Прошептал Ярославцев и, повернув пилотское кресло в сторону входного люка, начал с интересом наблюдать за тем, как господа пираты просачиваются внутрь центра управления полетом.

За всю свою многолетнюю практику он впервые сталкивался с ними вплотную, и поэтому решил не пренебрегать этой, случайно подвернувшейся, возможностью, и постараться в полной мере перенять их боевой опыт.

Костя, специально допустил штурмовую группу на борт своего судна, полагая, что сможет ознакомиться с их секретными тактическими приемами…

Но перенимать, как оказалось, было, нечего!

Корсары, не смотря на его смелые ожидания, демонстрировали обычные, ни чем, ни примечательные, навыки по захвату жилого отсека. Причем их действия в других помещениях, а он успевал так же, с помощью контрольных мониторов, отслеживать и внутрисудовую обстановку, производились на довольно посредственном уровне.

В громких повелительных командах и топанье магнитных ботинок явственно прослеживалось некоторая ленца и презрение. Было видно, что прыжки, перекаты и рысканье стволами выполняются больше для начальства, чем в целях собственной безопасности. Скорее всего, тактику им преподавал какой ни, будь молодой капрал – спецназовец, драпанувший после истечения первого контракта из войск.

И хотя сам Валериан Викторович был профессионалом, по всей видимости, корсары, из-за традиционной лени позволили вышколить себя только до минимально допустимого уровня. Да и к чему им было особо напрягаться? Львиная доля захватов космических судов проходила тихо, мирно и без пыли.

Применять оружие доводилось крайне редко, а уж про смертный бой до полного истребления экипажа, никто в последнее время и слыхом, не слыхивал.

«Бог ты мой, ну и клоуны!» – подумал капитан, когда главное помещение корабля оказалось полностью ими захвачено. – «У нас даже Дормидонтов в День Перуна и то выглядел скромнее».

Своей боевой раскраской и множеством бестолковых наколок пираты больше напоминали прожженных воинов, какого-то американского племени в эпоху Великих географических открытий, чем своих отчаянных и бесстрашных предшественников.

Два глыбообразных брата – близнеца в черных кожаных безрукавках, на которых не было живого места от всевозможных металлических клепок, в алых шароварах, спущенных ниже упитанных, и в меру волосатых животиков, важно сжимали здоровые полустационарные лучеметы – оружие весьма грозное, но из-за своей мощности очень опасное для применения в замкнутом пространстве.

Такие пушки могли произвести впечатление, только на гражданское население, слыхавшее об армейской службе только из средств массовой информации. Палить из них внутри торговых судов имеющих хлипкие перегородки было равносильно самоубийству.

Помимо разноцветных наколок и боевой раскраски физиономий их живописный гардероб дополняли полутораметровые абордажные сабли и полуавтоматические пистолеты, небрежно заткнутые за пояс.

Эти две замковые башни трепетно сопровождали «Человека в черном», одетого неброско, и можно сказать, что даже со вкусом.

Единственной деталью ну, ни как, не вязавшейся с его строгой брючной тройкой, была черная, щегольски повязанная бандана. Однако и та, при определенных условиях, могла подчеркивать типичный образ офисного денди. Эдакого скрытого борца с ненавистным начальством, и легкого порицала невыносимых корпоративных устоев.

И только большая, золотая серьга, выполненная в форме «Веселого Роджера», прилично отягощавшая левое ухо, правдиво информировала присутствующих, что ее обладатель всерьез занимается вольным промыслом.

– Здравствуете уважаемые! – поприветствовал незваных гостей Ярославцев, так и не вставая с места.

– И вам не болеть? – угрожающе рыкнул правый бастион.