Любовь подобна дождю: ты не выбираешь наиболее подходящий момент, она просто обрушивается на твою голову, как обрушивается ливень, когда ты, ни о чем не думая, шагаешь под лучами солнца.

Теплый весенний вечер окутал своим бархатным покрывалом Милан. Город укладывался спать, движение на опустевших улицах успокаивалось. Темную аллею прорезали яркие фары запоздалого водителя. Мощные лучи света выхватили в ночи женский силуэт незнакомки, явно сбежавшей с какого-нибудь бала. Она шла, не замечая, что идет по световой дорожке, которую рисовала перед ней медленно едущая сзади машина.

Когда автомобиль поравнялся с ней, она вздрогнула от неожиданности, услышав наконец рядом с собой урчание мотора, и обернулась. Около нее остановилась черная машина, и в тот же миг начало опускаться стекло.

– Подвезти? – раздался из недр салона красивый мужской голос с хрипотцой.

Девушка молча вглядывалась в водителя, а тот вдруг заметил, что на щеках ее что-то блестит. Не иначе, как слезы… Дверь распахнулась, приглашая ее сесть в машину. Девушка подобрала свои юбки и опустилась на сидение рядом с водителем. Машина плавно поехала дальше.

– Сбежавшая невеста? – спросил водитель, окинув взглядом ее платье.

Только тут девушка посмотрела на него. Внимательный взор красивых глаз на небритом лице излучал сочувствие, а легкая улыбка, игравшая на губах, напротив, словно посмеивалась над ней. Девушка всхлипнула и отвернулась.

– Куда едем? – спросил он, глядя на ее профиль.

Девушка по-прежнему молчала, смотря перед собой мокрым от слез взглядом.

– Ou! – позвал он почти ласково, словно ребенка. – Ты немая?

– Нет! – вдруг резко ответила она. – Куда ты собрался везти меня?

– А куда ты хочешь попасть? – полюбопытствовал он. – Говори, я отвезу тебя.

– Спасибо. Но у меня нет наличных денег, чтобы заплатить за такси, – пробормотала она сквозь слезы.

– А кто тебе сказал, что я беру деньгами? – усмехнулся он.

– Deficiente¹! Все вы, мужики, такие! – со злостью бросила она.

Водители нажал на тормоз, и машина резко остановилась. Девушка едва не ударилась лбом о ветровое стекло.

– Ты спятил?! – испуганно посмотрела она на него.

– Можешь выйти, – спокойно произнес он.

– Что?

– Deficienti не подбрасывают сбежавших невест до дома.

– Vaffanculo! – с раздражением послала она его и, гневно сверкнув глазами, вылезла из машины, от души хлопнув дверью.

Он позволил ей немного убежать вперед, а затем медленно поехал за ней следом. Он уже увидел, как ей навстречу с другой стороны улицы идут двое весьма нетрезвых парней. Разумеется, они остановили ее и начали хватать за руки и за плечи, а она пыталась отделаться от них. Но они не отступали и принялись смеяться и сжимать ее в кольцо. Девушка открыла рот, чтобы позвать на помощь, но один из парней зажал ей его рукой, что-то с дерзкой улыбкой шепча на ухо. И вдруг за их спинами раздался ледяной голос:

– Убери руки.

Все трое обернулись, как по команде.

– Хахаха, – рассмеялся один из парней. – Догоняющий жених явился?

– Опоздал ты… – сквозь смех сказал второй. – Мы ее утешим без тебя.

– Руки… Убери от нее руки… – ответил тот же ледяной голос.

Девушка изловчилась и рванулась в сторону, но парень успел перехватить ее. Шов на платье с треском лопнул, обнажив плечо.

В следующий момент резким выпадом руки вперед тот, кому принадлежал ледяной голос, впечатал жесткий кулак в челюсть одного из хулиганов. Парень упал на землю, корчась от боли. Девушка рывком бросилась к своему спасителю, и он, обняв ее за плечи, крепко прижал к себе.

Неожиданно где-то невдалеке раздался вой сирены.

– За вами едут, ребята, – насмешливо сказал он.

Второй помог своему другу подняться с земли, и оба, забыв о боли и страхе, со всех ног бросились бежать в темную миланскую ночь.

– Спасибо, – прошептала девушка, обессиленно положив ему голову на плечо. Он чувствовал, как колотится ее сердце, потому ободряюще провел ладонью по ее длинным волосам. Когда ритм сердца стал успокаиваться, она отстранилась и посмотрела на него.

– Все еще не хочешь, чтобы я подвез тебя до дома? – спросил он.

Она взирала на него, будто затравленный зверек, а он словно был единственным надежным убежищем в этом опасном мире. Он взял ее за руку и повел к своей машине.

– Так куда ехать? – спросил он, заведя мотор.

– У меня по-прежнему нет денег на такси. И если ты думаешь, что за спасение я пойду с тобой в постель, то ты ошибаешься! – снова послышались гневные нотки в ее голосе.

– Ты не нужна мне в моей постели. Куда ехать?

– Куда-нибудь!

Он включил навигатор и что-то забил в него. Потом повернул к ней экран.

– Такого места назначения не найдено, – показал он ей на строку поиска, где было написано «куда-нибудь».

Девушка расхохоталась. Потом тяжело вздохнула и произнесла уныло:

– Я не знаю, куда ехать.

– Хорошо, куда бы ты хотела попасть?

– Никуда, – ответила она безразлично.

– В ад? – с иронией спросил он.

– Никуда – это ад?

– Ну… Неизвестность – это своего рода ад.

Девушка молчала, а он медленно ехал по ночному Милану.

– Не знаю, – наконец произнесла она. – Езжай, куда нужно тебе.

– Мне нужно домой, – пожал он плечами. – А ты сказала, что не намерена проводить ночь в моей постели.

– Да какая теперь разница, в чьей постели проводить ночь! Может, ты не так уж и плох для этого.

– Твое настроение меняется, как ветер над полем. Однако я по-прежнему не хочу видеть тебя в своей постели.

Девушка недоуменно взглянула на него, но в глазах мелькнула даже некоторая обида, словно он оскорбил ее.

– Я уже сказала, что мне безразлично, куда ехать, – махнула она рукой.

– Но где твой дом? – начал он терять терпение.

– Неужели ты думаешь, что я вернусь домой к этому bastardo², который на нашей свадьбе целуется с моей подругой?! – возмущенно воскликнула девушка.

– Ах, так вот что случилось… – протянул он. – Нет, я нисколько не сомневаюсь в том, что к нему не стоит возвращаться… А к твоим родителям?

– Нет, к ним нет! – поспешно сказала она. – Там он меня тоже найдет.

– И с работы сбежишь? Там ведь он тебя тоже, наверняка, найдет…

Об этом она не подумала! Нахмурив лоб, девушка несколько мгновений размышляла над его словами.

– Да. И работу брошу, – изрекла она, глядя в пространство перед собой.

– И как ты будешь жить? Без денег, документов и крыши над головой?

– Документы и банковская карта у меня с собой, – показала она на маленькую сумочку, приколотую к поясу. – Может, найду что-то в другом городе… Или даже стране…

– Кем ты работаешь?

– Флористом.

– Флористом?! – не смог он скрыть своего удивления.

– Да. У моих родителей есть ферма, где они выращивают много разнообразных цветов. Мы основные поставщики цветов по всей Ломбардии. Меня же родители поставили во главе одного из миланских цветочных салонов. Там я в основном занималась тем, что создавала букеты на продажу или по заказу.

Он несколько минут ехал молча, вглядываясь в бегущую мимо темную миланскую улицу. Казалось, этот разговор совершенно неинтересен ему, но на самом деле он просто взвешивал ее слова.

– Ты действительно хочешь сбежать из Милана? – с любопытством посмотрел он на нее.

– Да, – ответила она отрешенно.

Снова повисло молчание на несколько минут. Потом он решительно повернул к ней голову.

– Хорошо, – сказал он. – Пристегивайся. Можешь откинуть спинку кресла и лечь спать.

– Куда ты собрался меня отвезти? – испуганно посмотрела она на него.

– Послушай, ты же сказала, что тебе безразлично, куда ехать, нет?