- Ремус… что же ты наделал… - прошептал Дамблдор, и воспоминание закончилось.

Верити словно выкинуло из Омута Памяти, не удержав равновесие, она упала на пол. Дамблдор помог ей встать.

- Надеюсь, теперь Вам ясны причины опасений мистера Люпина, - Альбус тяжело вздохнул. – Он просто боится потерять Вас так же, как потерял Риту.

- Более чем ясны, - Саншайн помотала головой. – Я просто дура. Ответ был так очевиден, а я не видела его…

- Он очень любил Риту Холливелл, - произнес Дамблдор, возвращаясь к столу. – И, если он отталкивает Вас, это значит, что он любит Вас так же, если не больше. Дайте ему время. Много времени. И не повторяйте ошибок юной студентки.

- Не повторю, - заверила Верити. – Спасибо, профессор.

Вернувшись в комнаты, Саншайн застала Ремуса спящим на кровати прямо в одежде. Бедный волшебник проверял домашние работы учеников и слишком устал, сил не хватило даже на то, чтобы раздеться. Верити укрыла его пледом, а потом ушла к себе в покои.

Она ничуть не изменила свое отношение к Люпину. Она предполагала такое. Но Рита была виновата сама. А еще ученица Когтеврана. Нельзя, нельзя приближаться к оборотню в полнолуние. Тогда, год назад, Верити крупно повезло, что она осталась в живых. А Ремус так и будет винить себя в произошедшем, даже если он не виноват, даже если это волк в нем взял верх.

Удивительно, но девушке удалось быстро заснуть.

========== Неприятные новости ==========

Когда очередное полнолуние заставило Ремуса Люпина прятаться, у него на руках было аконитовое зелье. Надобность посещать Визжащую хижину отпала, мужчина пережидал обращение в своей комнате.

В день полной луны на уроках его заменял профессор Северус Снейп. Непонятно, кто расстроился больше – Верити, которой пришлось ассистировать зельевару, или ученикам Гриффиндора, которым пришлось слушать ненавистного учителя. Слизерин, кажется, все устраивало.

Снейп вошел в аудиторию, чуть не треснув дверью о стену. Верити, стоящая за кафедрой, вскинула бровь.

«Ты умеешь появляться не эффектно?»

- Страница триста девяносто четыре, - процедил зельевар, встав рядом с Саншайн. Волшебнице пришлось подвинуться, впрочем, ей не очень-то и хотелось находиться рядом с Северусом.

- Простите, сэр, а где профессор Люпин? – поинтересовался Гарри Поттер, сидящий за второй партой.

- Это Вас не касается, Поттер. Страница триста девяносто четыре. – холодно отозвался маг.

Верити мысленно поблагодарила Снейпа за то, что он даже тонким намеком не дал понять студентам, что Люпин – оборотень. А ведь Северус мог, Саншайн не сомневалась. Пока ученики лениво переворачивали страницы, зельевар прошел к проектору, находящемуся в задней части аудитории. Замешкавшийся Рон только-только открыл учебник. Это, видимо, разозлило Снейпа, он взмахнул палочкой, и книга Уизли тут же открылась на нужной странице.

- Оборотни? – удивилась Гермиона, прочитав заголовок. Верити похолодела. – Но профессор, мы только начали проходить болотников и водяных, нам еще рано переходить на оборотней.

- Помолчите, Грейнджер, - буркнул Северус, включая проектор.

Вот ублюдок. Саншайн сжала кулаки. Только она обрадовалась добросовестности Северуса, как он тут же разрушил в пух и прах образ, который придумала себе волшебница.

- Кто скажет мне, чем оборотень отличается от анимага? – спросил зельевар у класса. Грейнджер подняла руку, а на стене стали мелькать различные изображения. – Никто? Досадно…

- Можно, сэр? – перебила Грейнджер учителя. – Анимаги превращаются в зверя по собственному желанию. Оборотни же обречены на это. В полнолуние, когда они обращаются, они уже не помнят, кем являются, и могут убить даже лучшего друга. И откликаются оборотни только на зов себе подобных…

- Вы дважды выступили без разрешения, мисс Грейнджер, - Снейп прищурился. Верити захотелось запустить в его затылок учебником. – Вы не можете сдерживать себя? Или Вы так гордитесь тем, что Вы невыносимая всезнайка? Минус пять очков Гриффиндору.

Гермиона насупилась и замолчала. Саншайн остро ощутила обиду за лучшую ученицу собственного факультета.

- В качестве противоядия от собственного незнания, вы все подготовите два больших свитка на тему «Как распознать оборотня и обезвредить его».

По залу пронесся недовольный гул.

- Но сэр, - взъелся Поттер, - завтра же квидич.

- Тогда будьте осторожны, мистер Поттер, - Северус наклонился над партой Гарри. – Потому что сломанные конечности не станут Вам оправданием. Страница триста девяносто четыре.

Когда прозвенел колокол, недовольные и уставшие ученики покинули аудиторию. Верити и Северус остались наедине.

- Я никак не пойму, Снейп, - заговорила девушка, наблюдая, как зельевар магией собирает раскиданные по столу бумаги, - тебе это доставляет какое-то особое, извращенное удовольствие?

- О чем Вы? – зельевар обращался к Верити подчеркнуто вежливо, создавая незримый барьер между ними и еще больше издеваясь.

- О том, что ничто не мешало тебе продолжить обучать третьекурсников по программе, - Саншайн по-настоящему злилась, ей трудно было говорить спокойно. – Но в первую же подмену Ремуса ты даешь ребятам два свитка про оборотней. Я не думаю, что это совпадение.

- «Ребятам», как Вы выражаетесь, полезно будет узнать о действительно опасных существах, с которыми они могут столкнуться в повседневной жизни, - до жути буднично сказал Северус.

Волшебница оказалась рядом с ним в одно мгновение. Ее ярость лилась через край, она была даже больше, чем ярость, возникшая у нее тогда, когда всех учеников заставили спать в Большом Зале из-за возможности присутствия в замке Сириуса Блэка. Тогда Северус просто высказывал свои подозрения, пускай весьма субъективные. Сейчас же он открыто подставлял Люпина, ничуть не стесняясь. Это вывело Саншайн из себя, подлетев к зельевару, она замахнулась рукой, рассчитывая выбить всю дурь из черноволосого мужчины, но Снейп схватил ее за запястье, резко дернул, прижал к кафедре и склонился над девушкой.

- Вы слишком много о себе возомнили, мисс Саншайн, - горячее дыхание обожгло ухо Верити, она попыталась вырваться, но тщетно. – Я не маленький мальчик и не Ваша ручная собачка, какой стал Ваш драгоценный Люпин.

- Какая же ты мразь, - с нескрываемым презрением проскрежетала волшебница. – Он ведь…верит тебе. Хочет загладить свою вину. А ты, вместо того, чтобы пойти ему навстречу, выставляешь себя ублюдком.

- Думаете, его дружелюбие в настоящем времени сможет загладить обиду и ненависть прошлого? – Снейп смотрит Саншайн прямо в глаза, его собственные сверкают темным огнем возмездия.

- Он не издевался над тобой, как Сириус, не женился на девушке, которую ты любил, как Джеймс, но ты все равно вымещаешь всю свою злобу на Ремусе, - Верити снова дернулась, пытаясь отпрянуть от зельевара, однако это все еще было бесполезно – Северус держал ее за запястья крепко.

- Он чуть не убил меня в одно из полнолуний, - процедил черноволосый волшебник, не отводя взгляда. Верити верила его словам. Она знала, на что способны оборотни.

- Но не убил же, - по-детски воскликнула Саншайн. – И отпусти меня.

- Нет, - короткое слово, которое обронил Северус из своих уст, заставило девушку совершенно растеряться и потерять весь свой запал.

- Почему? – обескураженно спросила она, пытаясь понять мотивы поступков зельевара.

- Мне очень не везет в любви, - тихо произнес Снейп. Он уже не смотрит в глаза волшебницы, он смотрит словно сквозь нее. – Один из, как они себя величали, Мародеров украл у меня близкую подругу и любовь всей жизни. Второй из Мародеров заполучил так похожую на мою любовь девушку. Разве это справедливо?

В один миг все мировоззрение Верити перевернулось с ног на голову. Она думала, что все козни, которые Снейп строит против Люпина, являются отголосками прошлого, местью и возмездием за причиненные когда-то давно боль и страдание. На самом деле причины лежали гораздо глубже. Северус, как первоклассник в маггловской школе, дергал за косички понравившуюся девочку. По воле злой судьбы, этой девочкой оказалась Саншайн.