— Лютик, наша дочь вернулась! — весело обронил Грэм и стиснул меня в объятьях.

— Мам, пап, я дома!

Долгожданные каникулы. Эх. Лес, деревня и свобода! Свобода от учебы, проблем и отношений. Чего еще может желать израненное сердце девушки? Правильно! Сладостей, да побольше! Вот и я по традиции всех женщин, и неважно, из какого они мира, заедаю свои проблемы сладостями.

Каникулы уже неделю, а я ни разу не выходила на улицу. Оккупировалась в своей комнате и поглощаю калории, выхожу только по нужде. За фигуру я не боюсь и поэтому ем все подряд, а Лютик все несет и несет свою стряпню. Такой дикий аппетит ее радует, ведь, как и всем родителям, ей кажется, что ее чадо исхудало на чужбине. Родители первые дни пытались вытащить меня из кокона грусти и самобичевания, но быстро забросили эту неблагодарную затею.

Но депрессия быстро прошла, и ко мне снова вернулось желание жить и радоваться жизни. Отец этому был несказанно рад и уже обдумывает план тренировок на лето. За целый год это все поднадоело, и я по приезду домой выпросила у Грэма немного времени отдохнуть. И он согласился, но с одним условием, что я покажу, чему научилась. И вот неделя, отведенная на отдых, закончилась, я готова к экзекуции!

— Давай, покажи своему старику, чему научилась в академии!

Мама на слова отца отреагировала очень бурно.

— Грэм имей совесть! — Причитала она — Девочка только вернулась с учебы. Дай ей прийти в себя и отдохнуть. В конце концов, она же девушка, а не рыцарь какой.

— Милая, навыки мага как клинок, который быстро тупится, без должного обращения.

— Да обращайся ты, как хочешь со своими железяками. А дочке дай отдохнуть, ничего не затупится за месяц.

— Мам, ну, правда, я сама хочу проверить свои силы.

— А тебя не спрашивали! Маленькая еще. Дочь, вся в отца!

Все аргументы мама пропускала мимо ушей. И мы решили совершить стратегическое отступление. Пока мамина бдительность не уснула, сидим тише воды, ниже травы. Она два дня неустанно следила за нами. Ни на минуту не оставляя меня с отцом наедине. Все ходила и кормила и снова кормила меня стряпней и травами. Теперь я на всю жизнь имею иммунитет к множествам болезням, хотя с моей-то наследственностью, этого у меня и так в избытке. А мамины чаи для восполнения энергии это что-то с чем-то, у меня будто шило в одном месте. Бегаю как заведенная.

Но бдительность мамы ослабла, госпожа Удача сегодня на нашей стороне. Подвернулся удачный случай слинять, из под опеки Лютика. Мама единственный лекарь в деревне, и конечно, долго игнорировать свои обязанности она не может. Молодая демонесса Рита должна родить со дня на день, и за ней нужен глаз до глаз. И вот сижу я за столом, попиваю чай, и наблюдаю за метаниями мамы. Которая не может решить, куда бы ей податься. С одной стороны я, бедная девочка, которую целый год эксплуатировали магистры и теперь это кровожадное дело хочет продолжить отец, а с другой стороны молодая роженица. Лютисса раненым зверем мечется по дому, но я специально затаилась, нужно выждать подходящий момент, для последней капли. Грэм от греха подальше сбежал в кузнецу, и я бы тоже повторила маневр отца, но мама за мной хвостиком.

Вот и сижу теперь, жду следующего хода.

— Кать, и что мне делать? — Всплеснула руками мама.

— Меня не спрашивай, я в этих делах полный ноль. — Лишила маму надежды на легкое решение проблемы.

— О богии! — И она золотым вихрем унеслась в огород.

— М-да, так я и до конца каникул мечем не помахаю.

Весь вечер мама провела в раздумьях. У нее все валилось из рук, ужин прокараулила, и пришлось нам, есть пригорелую кашу, которая тоже решила сбежать. Спать все уши уставшие и вымотанные. Но опять же волею судьбы, что каким-то волшебным образом благоволит мне, ранним утром от Риты пришла ее мать. Вся растрепанная и нервная. Ребенок вздумал появиться на свет божий. И я поняла, вот мой шанс!

Пока мама бегала по дому, собирая все необходимое, мы с отцом, сидели на попе ровно и словно заведенные болванчики кивали головой, на любую реплику мамы.

— Я не знаю когда вернусь. — Растерянно обронила мама, уже в самых дверях — Поэтому кушайте хорошо. Не забывайте кормить скотину. И ради богов, никаких тренировок! Катя еще полностью не восстановилась — повторяла в сотый раз мама.

— Хорошо, мам. Мы тебя поняли. Питаться хорошо, скотинку кормить, Катю не мучить! — Шутливо соглашалась я.

— Да. И не забывай принимать травы, что я приготовила.

— Хорошо мам. — Так же в сотый раз соглашалась я. А папаша стоит себе, тихий-тихий. Прям сама невинность!

— Ну, все, я вас люблю. — И мама вместе с Линой ушла.

— Ну, что дочь, пошли твои кости разминать? — Весело спросил отец, стоило только маминой фигуре скрыться из вида.

— А то!

И мы пошли. Как и ожидалось, мамины советы были позабыты напрочь. Домой вернулись только когда последние лучи солнца, скрылись за горизонтом. Ели мы только утром, а поэтому как два голодных зверя набросились на холодную похлебку. Когда с поздним обедом и ужином было покончено, мы грязные как черти поплелись к реке.

— Ты молодец. — Тихо сказал отец на обратном пути — Для человека, кто владеет магией год, это большое достижение. Я бы даже сказал, что ты за год прошла, то, что некоторые за десять не могут освоить.

Это сверх похвалы. Помнится, мой магический путь начинался в этом лесу, чуть дальше, на поляне. Грэм объяснял основы магии и учил вызывать стихии. Помню, радовалась как маленькая, коогда смогла создать огненных шар, всего с куриное яйцо размером, но это сделала я. А сейчас, отец пожинает плоды рук своих.

Кто знает, как бы сложилась моя жизнь, не встреть я тогда на дороге Грэма. Может, служила бы у какого нибудь аристократа, готовила и убиралась. А может и не дожила бы до сегодняшнего дня. Во всяком случае, я многим обязана этим людям. И пусть пройдет ни один год, не два, но я отплачу за их доброту.

Утром следующего дня пришла мама, выжатая как лимон. Темные круги пролегли под потускневшими глазами. Кожа стала еще бледнее и, кажется, немного померкла. Она стала словно призраком себя прежней, и это до чертиков пугает.

— Мам, все хорошо? — осторожно спросила, когда мама пришла в более менее нормальное состояние.

— Да. Теперь да. Малышка все никак не хотела появляться на свет. — Устало проговорила мама.

— Дорогая, приляг, отдохни, хорошо? — Нежно спросил отец.

— Хорошо. — Только золотая голова мамы коснулась подушки, как она заснула.

Весь день мы глаз не спускали с мамы. Откармливали и отпаивали ее настоями из трав. Она с благодарностью принимала все, что ей приносили. Но на следующее утро Лютик не выдержала чрезмерной заботы.

— Так, все! Хватит, я здорова и вполне могу сама о себе позаботиться! А вы — Она красноречиво посмотрела на нас с отцом, когда мы в очередной раз принесли ей чай с травами. — Идите и займитесь своими делами.

— Но дорогая, как же мы можем оставить тебя в таком состоянии? — Удивился отец.

— Со мной все в порядке.

— Это конечно отличная новость, но еще вчера на тебе лица не было. Так что надо, еще немного подлечиться. Не будь ребенком — Заботливо подхватила слова отца.

— Так, кто в этом доме лекарь? Правильно я. И мне решать, больна я или же нет. А вы идите. — Рассердилась мама.

— Да куда же нам идти-то? — Спросил Грэм.

— Куда, куда. Да хоть на ваши тренировки.

Я не поверила собственным ушам. Чтобы мама, которая так рьяно защищала мое здоровье, да в здравом (по ее словам) уме, добровольно отправляла меня калечить тело.

— Видимо и вправду не здорова. — Пробубнил себе под нос отец.

— И я того же мнения.

— Да что же это такое! — Воскликнула мама. — А ну живо пошли тренироваться. И чтобы через пять минут и духа вашего в домен не было!

Не на шутку видимо распалилась мама, раз отец, подхватив меня за руку, повлек прочь от дома. И мне бы радоваться таким изменениям в настроении мамы по поводу тренировок, но совесть снедает изнутри.