Вот он, темный выход из западни, но как нельзя некстати споткнулась об лежащую у входа сумку. Остальное расстояние до желанного выхода проделала кубарем. Как всегда, в своем репертуаре! Потирая ушибленную спину и кряхтя от боли, кое-как встала (Нельзя дать себя покалечить, и желательно не поранить Кима.) и поковыляла вглубь леса.

За спиной послышалось шипение и отборная ругань на гномьем. Кхех. Не одна я такая неуклюжая. Подавив в себе желание, повернуться и посмотреть пошла дальше, а вот злорадный смешок сдержать не удалось. Ну не все же мы ангелы.

Могуче исполины грозно скрипят ветвями. Ветер стал сильнее. Подумать сложно, что еще, каких-то полчаса назад, шкодливый ветерок играл нежными листочками на молодой траве, а сейчас ревет раненным зверем. Грозовые тучи заволокли чистое небо и если хорошо приглядеться, можно заметить всполохи молний вдали. Быть буре. Лес как будто загнанный в угол зверь, рычит, и скалиться, хотя возможно так и есть. Ведь кто знает, какое заклинание сотворили другие команды.

Если я раньше говорила, что дальше носа не видно, то теперь наступила кромешная тьма. Дорогу можно различить только во время вспышек стихии. Для того, кто прячется это хороший плюс, но и Ким в этот момент может видеть. Из-за сильного ветра обломавшего слабые ветви, ступать стало больно. Корни, которых даже при разряде молнии не видно, не дают идти быстрее. Ветви кустарников треплют волосы и рвут одежду. Если мне и дальше придется плутать всю ночь, то к утру на мне и живого места не останется!

Пейзаж не менялся, даже деревья казались одинаковыми. Сколько я так ходила не знаю, ноги уже стерты в кровь и последние десять минут я шла благодаря упрямству и нежеланию сыграть в ящик. Пока плутала по пугающему лесу, в краткий момент тишины можно было расслышать яростные крики Кима. Но вот моя выдержка подошло к концу, и я устало уселась под могучим деревом, что раскинуло свои ветви в разные стороны, а особо тяжелые опускались до холодной земли. Слегка мокрый мох приятно холодит и успокаивает сбитые в кровь ноги. Сердце мечется в груди запертым в клетке голубем. Голова уже начинает болеть от холода. Руки непривычно подрагивают, а зубы стучат. Но все это отступает, когда очередная вспышка раскалывает небеса.

Мне кажется, что молния в ночную грозу пытается вырваться из заточения: расколет черноту неба, обдаст землю могучей волной света, но небо мгновенно захлопывает створки, и молния яростно рычит где-то за непроницаемой стеной своей темницы, чтобы снова — пусть только на миг, но прорваться светом сквозь ненавистную тьму.

Кимариеля уже давно не слышно, а все что окружает меня, кажется страшным сном, который уйдет при первых же лучах солнца. Но ветер лишь усиливается, молнии сверкают ярче, а раскаты грома все громче, будто Творец бьет в свой небесный барабан, обещая поистине прекрасное действие. Небеса будто ополчились на грешную землю и теперь пытаются изгнать лишних с девственной территории.

Подставила еще горящее лицо холодному ветру, который невидимой рукой заполз под одежду и прилип к телу мерзким холодком.

На какой-то миг все притихло, но только на миг. Словно спохватившись, ветер задул с удвоенной силой. Гоняя по земле черные, яростные волны трав. Ослепительная молния раскроила небосвод, всего в сотни метров от моего укрытия. И сейчас же, резко и пугающе, как выстрел арбалета, пророкотал гром. На великий лес с неба обрушилась лавина дождя. Он хлестал по деревьям и земле толстыми плетями, проминая их под себя. Все слилось в одну серую кашу.

Молнии сверкали почти непрерывно одна за другой, да так, что показалось, что это одна молния, раскатилась по ревущему небу. Не утихая, гремела в тучах гулкая небесная канонада. И от этого блистания и грохотания трепетно сжималось сердце…

Гроза бушевала долго, по меньшей мере, минут тридцать. И оборвалась она так же разом, как и началась. Тучи разбежались и исчезли за горизонтом. Небесное светило, словно умылось в безжалостном ливне, засияло пуще, прежнего. Еще ярче заискрились звезды, переливаясь мириадами искр в каплях, повисших на листьях деревьев и оправившейся после сильного ветра траве. Постепенно успокаиваясь, как после отбитой атаки, угомонился и лес.

После буйства стихии я осталась мокрая, как те же деревья, что загибаются под тяжестью влаги. Теплый ветерок еще больше холодил кожу.

«Надо возвращаться, а то мало ли, что могло случиться» И на промерзших, до костей ногах поплелась обратно.

Ближе к рассвету я таки добралась до стоянки. За великими деревьями уже проскакивали первые умытые, как и все вокруг, лучи солнца. Капельки воды, оставленные черными тучами, может быть и легким туманом, весело смеясь, скользили по траве. У самого входа в пещеру столпились люди и нелюди, что-то громко обсуждая. Как только меня заметили, раздался громкий голос капитана. И столько в нем было переживания и вины, что я поняла, буря прошла.

— Слава богам, ты цела! — не успела опомниться, как Ким сжал меня в крепких, но таких теплых объятьях. — Это я во всем виноват! Прости меня!

— Да-да прости его. — Кричал кто-то из команды — Он всю ночь тебя искал!

Ну, а мне уже ничего не надо. Все и так обошлось. В горячих руках друга я обмякла и уже через наступающую темноту слышала.

— …сухую одежду!

— …пропустите!

После этого я окончательно отключилась.

Новый день встретил нас ярким солнцем и безоблачным небом. Погода будто подбадривает нас. Но от палящего солнца жутко болит голова, раны на ногах хоть и зажили, но побаливают. А рубцы еще напоминают события вчерашней ночи. Кожаные сапоги нещадно мозолят, только что затянувшиеся раны. Кимариель буквально каждую минуту просит прощение и если он еще хоть раз это сделает, я самолично придушу его. Остаток ночи прошел спокойно, что, несомненно, радует, хотя большую ее часть все искали меня.

Так же по моей вине, вся команда вышла позже, хотя виноват Ким. Пытаясь хоть как-то исправить свою оплошность, кэп отправил разведку по всем направлениям и к моменту выезда мы получили точные данные расположения врагов и их оснащенности.

И вот время ближе к обеду, а мы так и не встретили врага. Опять это странное ощущение затишья перед бурей. Настроение в строю резко упало ниже плинтуса. Еще не высохшие дороги после ночной бури, продвигаться по которым словно идти через болото, еще больше ухудшают ситуацию.

После привала и плотного обеда небо стало ярко-серым. Полосы дождя где-то далеко от нас, темнили небо под тучами. Серебристо-сизая тучка все-таки прикрыло солнце, а оно в отместку раскалило ее край, и он засверкал расплавленным серебром…

Но и это длилось не долго. К одинокой серой тучке присоединились еще и еще. Где-то впереди еще сильнее залил дождь, а над нашей головой замельтешили редкие капли. Вот-вот хлынет дождь. И это произошло. Буквально за каких-то жалких пять минут все промокли до нитки. Животные уже еле переставляют ноги, шерсть облепила своих хозяев, и это выглядит ужасно. Поэтому спрыгнула с гроххара, давая ему отдохнуть. Спросите, почему мы не создали заклинание от дождя? Все просто, а вдруг враг? Так, что силу мы старались экономить. Ведь враги могут быть намного сильнее нас, и в такой ситуации магическая сила нам понадобится вся без остатка.

Чувство, что что-то должно произойти гложет душу. И вот когда мерзкий дождь закончился, оставляя после себя размытые дороги, злых и замерзших путников, на нас напали.

Возможно, если бы не дождь, присутствие врагов было бы замечено раньше, но тут уже ничего не попишешь. Первым досталось защитникам, и мне в том числе. Атакующие заклинания засверкали, как фейерверк в ночном небе. Каких только цветов не летело в нашу сторону. Сзади что-то кричал капитан, но для меня это не имеет значение. Моя миссия защитить и прочистить дорогу другим, чем я сейчас и занимаюсь.

Враг время для атаки подобрал самое лучшее. Когда загнанная дичь устала от припадков природы и длиной дороги. Но и мы не лыком шиты! Не зря же Ким поставил меня в центре строения защитников. Еще на тренировках он выявил мои сильные стороны, что неоспоримо выделяет меня среди первого курса. Правда, команда в полном непонимании, как это, я, могу использовать заклинания третьего порядка, не тратя при этом много сил, хотя семья у меня "простая", не верхушка демонов. Ну, не расскажу же я им кто на самом деле такая эла Катерина шэ Деринн и кто мои родители. Вот и приходиться придумывать, мол, мама (Лютисса), из какого-то знатного рода эльфов, но отреклась от рода ради любимого. С отцом еще хуже… Его родня тоже была против этого союза, так как нашла выгодную партию, поэтому и он сбежал от приставучих родственников, ради любви. Да, знаю, бред, но лучшего, мой синтезатор идей не выдал. Хотя браки по расчету имеют место быть, а среди знати, это частое явление. Вот теперь я что-то вроде тайного оружия.