— Мне это все не нравиться. — Между тем продолжил капитан. — Происходит что-то странное.

— Ты это о чем? — умеет же напустить ужаса, а особенно пугает выра-жение лица, с которым он говорит такие вещи. Спокойное. Отрешенное.

— Тебе не кажется это странным? Вначале нам спокойно дали уйти, и ведь даже не пытались преследовать. Затем мой срыв и поиски тебя по всему лесу. Ну, а последняя капля это нападение на уже уставших и вымотанных соперников. — Лицо парня стало серьезным, каменным.

— Они просто испугались такого великого полководца!

— Тьфу ты! Я тут такие вещи говорю, а ей лишь бы хихоньки, да хаханьки. — Но лицо друга так и осталось каменно-спокойным.

— Да, ты прав, мне это тоже не нравиться. Но создавать панику плохая идея.

— А я и не хочу этого делать. Мне просто интересно, какую цель преследуют те, кто все это начал.

— Тебе не кажется, что нас как бы загоняют, что ли. — Свободной рукой провела по изрядно подпаленным и грязным волосам. Еще эта жара не дает покоя. Светило будто пытается выжечь проблему, то есть нас, на корню. — В начале, как ты и сказал, нам дали надежду на спокойное прохождение дистанции, затем вымотали беготней по лесу, ну и завершение пытались вывести из строя. А теперь снова это затишье. Словно нас загоняют, как жертву. И когда она решит, что хищник отступил, охотник ударит с новой силой. Но в любом случае мы ничего не можем, кроме как сидеть и ждать следующего шага. Хоть это и самое ужасное, ожидание убивает.

— Тут ты права. Но и застать себя врасплох мы не дадим. — С этими словами Ким притормозил гроххара и вернулся на свое место. Оставив меня наедине со своими мыслями и страхами.

Из головы все не вылетают слова Кима. Одна моя часть согласна с парнем, а другая, что это просто паранойя и бред уставшего разума. Кто знает, сколько бы я еще ломала голову, но привал вернул все мое внимание к насущему.

Изнуряющая жара отступила перед прохладой ночи. Солнце устало и, покидая свой пост, оно начинает растворяться, отражая свой свет в облаках. Облака в свою очередь, не переча, впитывают в себя последние частички лучезарной улыбки солнца. И даже серенькие тучки, впитывая в себя остатки дня, превращаются в небесные цветы самого прекрасного в мире искрящегося розового цвета.

Именно в эти мгновения у меня, на лице появляется улыбка, а сердце начинает биться так быстро, что каждый его стук отдаётся гулким эхом в вечерней тишине. Улыбка означающая, что не все так страшно, как кажется с первого взгляда. Такие секунды «улыбок» самые прекрасные и романтичные на свете… Хоть и быстро проходят, но запоминаются они навсегда. Запоминаются таинственностью — закат, словно дверь в тайну ночи. Неповторимостью — ведь каждый закат неповторим, и именно этим он прекрасен. И, конечно же, красотой. А в это время, пока миллионы сердец учащенно бьются, загадочные и лучезарные облака окутывают солнце, пряча его, где-то за горизонтом…

Ночь прошла спокойно, что несказанно радует. Даже погода благоволит к подвигам. Командный дух заметно поднялся и сегодня мы не похожи на выброшенную, на берег рыбу. Разведка, что покинула лагерь еще на рассвете, ближе к полудню догнала команду и доложила обстановку.

Впереди, всего в трех часах езды обнаружена вражеская команда. В команде много раненных, передвигаются они крайне медленно, исходя из этого, можно сделать вывод, что их, как и нас загоняют, и досталось им больше, чем нам. Неожиданными атаками недруги подталкивают их к краю пропасти.

И тут Ким удивил меня, решив напасть на покалеченную команду. Аргументируя свое решение помощью пострадавшим. Мол, мы не такие изверги и заполучив их знамя без лишних жертв, отпустим команду. Если команда теряет знамя, то ее автоматически дисквалифицируют, а для потрепанных битвами людей, это самый лучший исход.

Нет, гуманность в этом предложении присутствует, но, что мешает противнику сражаться? Правильно, ничего. Но слушать меня никто не стал. И уже после обеда мы на всех парах неслись к предполагаемой жертве.

Врага настигли, ближе к закату. И теперь ни чем не отличаемся от тех доходяг, на которых охотимся. Даже отдых не помог восстановить потерянные силы.

Ким предположил, что знамя находиться у капитана, так же, как и у нас. И этот несчастный и является нашей жертвой. Разведка должна узнать как можно больше о слабых местах врага и по возможности уточнить, у кого же находиться знамя. С первым пунктом все прошло на ура, а вот второй — проблема. В общем, кандидатов у нас трое, капитан, его правая рука один из защитников, который, вместо шествия в авангарде, идет в тылу, ну и лекарь.

Стратегия максимально проста. Вперед идем мы — защитники, наша задача усыпить врага, а те, кто останется в сознании, должен оказаться не в состоянии сражаться. Общими мыслями решили не использовать базовое заклинание сна Ctontriys, так как у врагов, скорее всего, есть амулеты, а вместо него использовать травяное зелье-газ, приготовленное нашим лекарем. Зелье такого рода редко применяют, да что там говорить, про него даже редко кто вспомнит, ведь его не так-то просто приготовить. Но Крафт решился взять столь сложное дело в свои руки.

Ну а дальше дело за малым. Мы просто обшарим бессознательных врагов и уйдем с чистой совестью, ну почти чистой. Участвовать в операции будут всего три человека — я, Сонр и Ким. Остальные пойдут искать место под ночлег.

Под покровом ночи началась облава. Из-за приготовления сложного по составу отвара и противоядия для него, мы значительно задержались, но это даже сыграло на руку. Уставшие и вымотанные соперники, быстро уснули. Лишь один часовой, верно, несет службу. И именно здесь все решиться. Сумеем ли мы бесшумно подкрасться, или же загубим план, так и не начав исполнять. Но госпожа удача сегодня на нашей стороне.

Легкой, я бы даже сказала хищной, поступью Сонр подкрался к жертве и одним точным ударом по шее, вырубил. Три маленьких пузырька с сонным зельем полетели в костер. Зелье начинает действовать при прямом взаимодействии с огнем, вернее его надо нагреть. При кипении отвар превращается в газообразную форму без запаха, но с характерным зеленоватым цветом.

Вот и сейчас, всю поляну заполонил зеленый газ. Но действие зелья ограничено, всего около двух часов, это единственное, что я смогла выпросить у Кима, этого времени должно хватить, чтобы мы нашли искомое и убрались, как можно дальше. А так же это сделано (зелье с небольшим сонным эффектом) чтобы хоть как-то обезопасить наших жертв, ведь в таком состоянии на них могут напасть дикие звери или враги.

Словно воры, мы приступили к поискам знамени, и спустя нелегких пол часа оно оказалось в руках капитана.

— Миссия выполнена! Отступаем! — Вот ведь, вжился в роль диверсанта.

— Подождите секунду. — Отозвалась шепотом.

Оставлять беззащитных, хоть и врагов, моя совесть не позволила, и я наложила простенький, но достаточно хороший барьер. Внимательно осмотрев свою работу, догнала друзей, что ждали у границы леса. И так же под покровом ночи мы скрылись в лесной чаще.

Наконец-то этот ад почти закончился! Осталось только дойти до финиша, и прощай горячее солнце, холодные ливни и противный ветер. Да здравствует теплая постелька и кружечка горячего чая. Ммм. Так, помечтали, и хватит, а теперь суровая реальность.

После того, как мы выкрали знамя, госпожа удача отвернулась от нас. Нет, мы не попали в передрягу по пути к лагерю, нет, полный звиндец начался, еще ночью и продолжился, когда взошло солнце, оповещая о начале нового дня, хотя в нашем случае оно скрылось за грязными тучами.

Ночь принесла бурю, с проливным дождем и порывистым ветром, от которого невозможно было укрыться одеялами, и даже палатка не спасала. Утро же началось с противного мелкого, до костей пробирающего дождя, двух сбежавших гроххаров, отсутствием чистой воды, так как ночная буря превратила чистый горный ручей в грязную помойную канаву, собственно, как и единственную дорогу.