Истерика эта словно отрезала ее от детства. Утром, трезво глянув на себя в зеркало и мысленно поставив рядом Кашу, усмехнулась. Не пара он ей. Не принц. Неумытая, растрепанная, она была хороша. А Каша… Пегие волосы, размытые черты лица, тонкие, словно нить, губы. И выпирающий уже в его годы пивной животик. Урод, одним словом.

Тогда и решила, что замуж выйдет, только если муж будет ей красотой не уступать. И жить будет красиво, роскошно. И люди будут вокруг сытые, богатые и красивые. И начнет она строить эту красоту уже завтра. Нет, зачем откладывать, уже сегодня… Но, не случилось…

Неужели все же Каша отцу про эту школу рассказал? Где они могли пересечься, ее отец, председатель суда, и Кашин Максим Леонидович, сутенер и мелкий торгаш? Полное имя Каши она узнала случайно, паспорт валялся на комоде в его хате, она и полюбопытствовала. И удивилась – Каша был женат! И ребенок имелся, девочка пяти лет. Вопрос она задала, но по тому, как почернело враз лицо Каши, поняла – не та тема. Ладно, не очень-то и нужно. По большому фигу ей его жена и дочь. А теперь и он сам!

Немного повалявшись на широкой для одного человека кровати, Соня решила, что пора уже идти на контакт с соседками. Хотя эта, строящая из себя стерву, Вика, кажется, ушла. А Ксюшка без надобности носа из своей комнаты не покажет. Сколько же ей лет, что родители посчитали ее уже прочно испорченной?

Соня подошла к зеркалу, достала из косметички губную помаду и пару раз мазнула по губам. Взбила двумя руками примятые слегка волосы, одернула топ и вышла в коридор. Дверь в комнату Ксюши была плотно закрыта. Соня постучала.

– Входи, – голос был сонный.

– Заснула? Или плакала? – Она с жалостью посмотрела на распухший нос девочки.

– Вика курить ушла, – вместо ответа пролепетала Ксюша, отворачиваясь.

– Ну и что? Тебе она не нравится… А я?

– Какая разница? – вопрос Соню удивил.

– Нам вроде жить здесь вместе.

– Только не говори, что ты собираешься здесь надолго задерживаться!

– Ты права, не собираюсь. А тебе сколько лет?

– Пятнадцать.

– Е-мое, – присвистнула Соня. Среди ее знакомых девчонок таких доходяг не было. Хотя нет, Ксюша не столько худая, сколько неухоженная. Она что, телевизор не смотрит? А интернет? Глянец, в конце концов? Или ей все равно?

– Ксюша, ты прости.

– Да чего уж! – Та равнодушно отвернулась, но Соня успела ухватить слегка растерянный взгляд.

– Может быть, пойдем, осмотримся?

– Не стоит. За нами скоро придут. Я слышала, несколько дней здесь держат в карантине.

– Зачем?

– Ну, не знаю… Вдруг, мы заразные?

– Глупости не болтай, – Соня рассердилась.

– Я слышала про карантин, так что…

– Перетопчемся, не бойся.

– И еще сегодня встреча с директрисой.

– Тоже не вопрос. Ей сто лет. Что она нам может сделать? «Деточки, нужно слушаться, а то – а-та-та по попке?»

– Думаю, все сложнее. Тебе сказали, что родителям даже приезжать сюда нельзя?

– И что? Сами…

– Тут ротвейлеры. Видела клетки?

– Девочка, здесь люди работают. Обычные, со своими слабостями. Нужно только к ним подход найти. Деньги лишними не бывают.

– А если не купишь?

– Тогда есть другие способы, – Соня усмехнулась.

– Да, конечно, – неуверенно обронила Ксюша.

– Тук-тук. – Вика, слегка споткнувшись о порог, вошла в комнату. – О чем речь?

– О тебе. – Соня смотрела на Вику, слегка прищурившись.

– Логично. Подруга за дверь – можно и кости перемыть!

– Нужна ты кому. – Ксюше Вика совсем не нравилась.

– Несу вам новость. Ты первая идешь на встречу с директрисой. – Вика повернулась к Софье.

– Когда?

– Сейчас. А мы с тобой – на медосмотр. – Она посмотрела на Ксюшу.

Соня молча вышла. Еще по дороге сюда она решила, что не будет вставать в позу. Сначала нужно осмотреться. Возможно, не так все безнадежно. И выход, скорее всего, находится там же, где вход.

Риттер не сразу поверил своим глазам: это была его одноклассница и первая любовь София Гурская. Она легко спрыгнула с высокой ступеньки джипа с водительской стороны, одернула еле уловимым движением узкую юбку и, щелкнув брелоком сигнализации, оглянулась. Он даже пригнулся к рулю, испугавшись вдруг этой встречи, которой еще тридцать лет назад ждал бы с таким нетерпением. Не узнать Софию было невозможно. Даже показалось, что и юбка на ней та же, и сумка, и коричневые лодочки. Но, поняв абсурдность своих домыслов, разозлился на самого себя. Для верности взглянул в зеркало заднего вида и, констатировав в узкой зеркальной полоске свои шестьдесят, он еще раз посмотрел на Софию и, уже успокоенный, но все же суетливо торопясь, вылез из машины и направился к ней. На первый его оклик она даже не обернулась.

– Соня, здравствуй. – Риттер потянул ее за острый локоток.

– Простите? – София, не узнавая, смотрела на грузного мужчину, назвавшего ее по имени.

– Соня, напрягись. – Он невесело усмехнулся.

– Саша…

– Ты как здесь? – Его голос слегка дрогнул. Он не забыл поспешное бегство Софии в Америку почти сорок лет назад.

…Тогда он, проснувшись в постели какой-то девахи, с гудящей от выпитого накануне головой, первым делом стал искать телефон, чтобы позвонить ей, Сонечке. Чтобы все объяснить. Аппарат обнаружился на кухонном столе, залитый чем-то липким. Блюдца с окурками и остатками нарезанной колбасы довершали натюрморт. Вот так он отметил свои первые офицерские погоны. Дрожащими пальцами накручивая диск, дозвонился и услышал равнодушный голос ее матери. Он не сразу понял, о чем это она. Кому он ломает жизнь? При чем здесь Соня? Какая свадьба с приличным человеком? Не дожидаясь окончания ее речи, опустив трубку на рычаг, рванул со спинки стула китель, сунул в прихожей ноги в ботинки и побежал. Он опоздал. Самолет с Соней улетел рано утром. В Москву. А потом и в Бостон…

– Мы вернулись.

– Мы? – Он оглянулся в поисках этого второго слагаемого «мы».

– Я и мой сын. Саша.

– А мою дочь зовут Соня, – выпалил он. Взгляд его вдруг точно сфокусировался на ее широко открытых глазах. Он стоял и смотрел в эти глаза, так и не забытые им за столько лет. И уловил смятение.

– Мама, я готов, – высокий и такой же светловолосый, как мать, Саша с любопытством разглядывал Риттера.

– Саша, познакомься – Александр Генрихович Риттер, мой бывший одноклассник. Мой сын Александр, – представила она их друг другу. – Саша открыл здесь, в России, фирму по продаже компьютеров, в этом здании находится офис.

Риттер кивнул.

– Александр Генрихович, было приятно познакомиться. – Белозубая улыбка Саши была всего лишь данью вежливости. – Мама, мы едем?

– Соня, а телефон? – очнулся Риттер.

– Вот, возьми, – София протянула визитку, которую достала из сумки. – Мы живем в нашей старой квартире на набережной. Ты еще помнишь?

Риттер вновь молча кивнул. Сам он тоже так и не поменял квартиру, расположенную в соседнем доме.

Глядя вслед отъезжающей машине, попытался вспомнить, зачем он здесь? Или куда-то ехал в другое место и просто остановился? Да, конечно, он захотел пить и вспомнил, что в вестибюле этого здания есть небольшой киоск. И сигареты еще закончились… Потом въехал на стоянку и увидел ее. Она сказала «я и сын». А муж? Или его нет? «Я позвоню. Просто как одноклассник. Или к черту как одноклассник! Я позвоню, потому что… хочу узнать про нее все! И я, в конце концов, хочу знать, почему она меня тогда бросила!» – вернулась к Риттеру та давняя обида.

…Вырвавшись из-под строгой родительской опеки в студенчество, Александр словно забыл все, чему они его учили. Его чуть было не отчислили с первого курса за аморалку. Когда вернулся из Москвы домой на каникулы, даже не пытался оправдываться перед ними. И перед Соней. «Вот я такой!» – говорил он, уходя вечером из дома. Соня, девочка со скрипкой, как ее называла нянька Полина, терпеливо сносила его загулы, слепо веря, когда он пьяненьким голосом лепетал очередное «прости». И прощала все. Заглядывая в его мутные глаза, она искала там истину. А он искал ее на дне бутылок и по чужим койкам. И был в ней, Сонечке, уверен.