Гарри был нужен, когда Северус обжигался, резался, терпел неудачи в исследованиях, переносил волшебные и маггловские болезни, страдал от приступов хандры и мигрени и по нескольку дней не расчесывал волосы. В последнем случае Гарри приходилось применять всевозможные заклинания, чтобы распутать колтуны и привести в порядок седые патлы супруга, которые тот наотрез отказывался стричь. После этого Северус обычно еще пару дней берег его труд, а затем снова переставал расчесываться и запускал себя.

Гарри пережил даже то, что на семьдесят восьмом году жизни Северус окончательно потерял возможность телесно его любить. К тому времени Гарри было уже все равно, но из-за того, что Северус так болезненно это воспринял, ему пришлось дать Непреложный обет, что он не оставит мужа даже после сорока лет совместной жизни.

У этой странной пары время измерялось событиями, которые доходили из большого мира. Вот Оскар женился на юной Дейноре Малфой. А вот у них родился сын. Затем дочь и снова сын. Вот первенец поступил в Хогвартс. А вот уже и младший закончил седьмой курс. Казалось, одно событие отделялось от другого не более, чем парой дней. Поэтому мысль, что у них есть взрослые внуки, не переставала удивлять.

Супруги покидали дом лишь однажды. Оскар приглашал их в поместье Блэков, когда у его старшего сына родился наследник. Посмотрев на правнука, которому не исполнилось еще и месяца, Северус хмыкнул:

— Мелкий, как низзл. Оскар был таким же.

Гарри удивленно посмотрел на красное писклявое существо, которое морщилось в пеленках и меньше всего напоминало маленького человека. Он недоверчиво перевел взгляд с ребенка на Оскара, самого теперь уже седого и слегка сгорбленного, не в силах поверить, что его сын когда-то был таким. Делиться сомнениями с Северусом он не стал. Ему не довелось увидеть своего новорожденного ребенка.

Жизнь Гарри прошла тихо, без особых потрясений. Он заботился о грядках Северуса и о нем самом и находил в этом свое предназначение. На старости лет он признался себе, что все эти годы он нуждался в ворчливом Северусе намного больше, чем в героических исканиях или родовой славе Поттеров. Лишь тогда он понял, что имел в виду старик Дамблдор, когда говорил об истинных ценностях в их последнюю встречу.

В соседней деревне не осталось уже никого, кто помнил бы Северуса и Гарри молодыми. Много лет их принимали за близких родственников, живущих под одной крышей. Даже сам Оскар считал Гарри не то дальним племянником, не то кузеном, которым тот приходился Северусу. Об истинной природе их отношений знал только старый верный Ход.

Так они и жили семьдесят лет, как два затворника на краю земли. Блеклый рассвет заставал их спящими под одним одеялом, под которым они часто лежали обнявшись. И каждую осень около их дома расцветали нежные, не меняющиеся в своей красоте безвременники.

Конец.