Она убрала влажную прядь волос за ухо и добавила:

- Да, давай вернемся. Я подумывала поплавать.

Мой номер расположен на третьем этаже, с окнами, выходящими на бассейн. Скалли достался номер с видом на парковку, но он был единственным доступным над третьим этажом, а по статистике, проникновений в гостиничные номера, занимаемые женщинами, гораздо меньше на этажах выше третьего. Это главная причина, по которой я всегда занимаюсь планированием наших поездок. В мотелях я стараюсь заполучить соседние номера, чтобы иметь возможность по крайней мере услышать, если кто-то будет к ней ломиться.

Естественно, я не обсуждаю это со Скалли – ей придется не по нраву, заподозри она, что я ее опекаю. Именно это я и делаю, но это помогает мне спать по ночам, так что и хрен-то с ним.

Бассейны при отелях, как правило, настолько малы, что с тем же успехом можно пытаться устраивать заплывы в своей ванной, однако этот смотрится вполне прилично. Я натягиваю плавки и выглядываю в окно, чтобы проверить, много ли там народу.

Я сразу же замечаю Скалли. Она растянулась на шезлонге рядом с бассейном, одетая в тот сплошной купальник, что я запихал в ее чемодан – бикини было серьезным искушением, но могу спорить, что она его никогда не носит. Она лежит на животе, что-то читая.

За все время совместной работы со Скалли кажется, это первый раз, когда я увидел ее шикарную попку с высоты птичьего полета. Спасибо тебе, Господи. Это более чем оправдывает нашу чертову поездку сюда.

Купальник подчеркивает плавные изгибы ее бедер и талии; о, и когда она двигает рукой, чтобы перелистнуть страницу, я вижу, как ее груди слегка выпирают из купальника. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Волосы липнут к ее голове – влажные и более темные, чем обычно.

Похоже, этот вид привлек не только меня – какой-то темноволосый парень занят тем, что пытается пристроиться на шезлонг по соседству.

Я наблюдаю за этой сценой со смешанным чувством досады и веселья. Вокруг бассейна по крайней мере пятнадцать свободных шезлонгов, но он располагается рядом со Скалли. Да уж, совсем не палится. Не тратя времени даром, он сразу же пошел в наступление, пытаясь завязать с ней разговор.

Парню на вид лет тридцать с небольшим, и у него неравномерный загар. Так, значит, он проводит много времени на свежем воздухе. Плохая стрижка – хотя тут я не судья – в руках газета, которую он еще не открывал. Вероятно, здесь по делам: он один. Определенно искатель легкой добычи.

Я опираюсь подбородком на руки, покоящиеся на перилах, и продолжаю наблюдать. Скалли что-то отвечает ему, заправляя волосы за ухо. У нее на носу надеты маленькие круглые солнечные очки. Затем он говорит что-то еще, и она кивает. Она не откладывает в сторону то, что читает – это документы по делу? Вероятно, изыскания на тему ударов молний. Рядом с бассейном? Как тебе не стыдно, Скалли.

Внезапно я напрягаюсь и выпрямляюсь. Он только что сказал что-то, заставившее Скалли рассмеяться. Я вижу, как ее плечи слегка подрагивают, и она прикрывает рот ладонью. Она всегда так делала? Нет – не после встречи со мной. Однажды я видел ее открыто смеющейся под дождем в Орегоне. Прежде, чем «секретные материалы» вторглись в ее жизнь, убили ее сестру и едва не прикончили ее саму.

Вдруг мне очень сильно захотелось поплавать.

***

Дуг начинает меня доставать. Мы уже сказали друг другу все, что двое совершенно незнакомых людей в купальниках могут сказать, не углубляясь в настоящий разговор, и мне становится скучно от необходимости быть вежливой. Также я начинаю подозревать, что он, возможно, хочет приударить за мной.

Поверх плеча Дуга я замечаю Малдера, выходящего из лобби отеля. На нем довольно странные черные плавки-шорты, солнечные очки и драная футболка, но он уверенно двигается в сторону бассейна. Если мне повезет, он спустится, чтобы искупаться, и я увижу его влажным.

- Э-э, Дана?

Я пытаюсь быстро сфокусировать взгляд на Дуге, но у меня не получается, и я щурюсь на него в вечернем свете.

- Что, простите?

- Я просто спросил, кем вы работаете?

Его ноющий тон подсказывает мне, что я заставила его повторяться. Господи, это последнее, что мне сейчас нужно – особенно, когда Малдер снимает футболку в пятнадцати футах от меня. Мне нравится его спина – длинная, мускулистая, с гладкой кожей.

В обычной ситуации я бы сказала «агентом ФБР», но что-то заставляет меня наклониться ближе к Дугу и отчетливо произнести:

- Я патологоанатом. Ну, знаете, врач, который работает с трупами.

Он вздрагивает, но быстро берет себя в руки и широко улыбается. Проклятье, так и знала, что он ко мне подкатывает.

- Серьезно? Ну, я тоже с трупами работаю – продаю софт для бухгалтерии.

Он заливисто смеется над собственной шуткой. Малдер небрежно сбрасывает футболку на шезлонг и заходит в бассейн с мелкой стороны, гримасничая, когда касается воды. Он тут же сгибает колени и погружается в воду, которая накрывает его с головой на мгновение, но в следующее он уже выныривает, приглаживая мокрые волосы рукой. Он начинает плыть медленным кролем, и я наблюдаю за движением его плеч, когда он плавно рассекает водную гладь.

Малдер плавает так, словно родился в ней – так оно и есть, напоминаю я себе, ведь он вырос на Виноградниках. Кто учил его плавать, раздумываю я. Отец, возможно? И учил ли Малдер плавать Саманту? Мне почему-то кажется, что да. Могла ли она плавать кролем к тому времени, когда ее забрали у него, или все еще плавала по-собачьи?

Дуг притих; я мельком глянула в его сторону и, судя по его недовольному выражению, он заметил, как я пожираю Малдера глазами. Что ж, хорошо.

Малдер делает эффектные развороты кувырком всякий раз, когда достигает края бассейна. Я уже высохла и потому мне снова жарко – я на мгновение задумалась, а не пойти ли мне снова искупаться, но наблюдать за ним куда интереснее.

Кажется нелепым находиться в этом симпатичном курортном городке с Малдером. Это похоже на отпуск по сравнению с нашими последними делами в поле, и у меня такое чувство, что именно поэтому мы здесь и очутились.

Малдер ни за что бы не купился на это дело. Может, года четыре назад, но не сегодня. Пьяные игроки в гольф, заявляющие об убийстве, совершенном призраком? Ни за что. Он, вероятно, решил, что нам нужен перерыв.

Но он ни за что не признается в этом.

И, может, нам и вправду нужен перерыв.

Хочу ли я отправиться в отпуск с Малдером?

Двадцать минут спустя он вылезает из бассейна, тяжело дыша. Он трясет головой, словно собака, разбрызгивая вокруг себя воду. Несколько капель достигает нас, попадая мне на пальцы ног и вызывая у Дуга еще большее недовольство.

Отлично.

Я собираю бумаги вместе с полотенцем и подхожу к Малдеру, который как раз вытирает грудь и руки.

- Ужин, в восемь.

Он резко поднимает голову.

- Хорошо, - поразмыслив, отвечает он. – Конечно. Встретимся внизу в – что бы это ни было – комнате отдыха «Дельфин»?

- Нет, я хочу отправиться в город.

Он награждает меня обескураживающей широкой улыбкой.

- Как скажешь, Скалли.

Я иду в душ и смываю хлорку, спрашивая себя, понял ли Малдер мой вопрос так, как я его подразумевала. Я позволяю себе надеяться, что да.

Но, похоже, у ФБР для нас другие планы. Голос Скиннера в моей голосовой почте велит нам возвращаться в НьюЙорк. Этим вечером Пирс был найден мертвым в своей камере.

Комментарий к часть 2/19

(1) - около 38°С

========== часть 3/19 ==========

Ненавижу НьюЙорк. Правда, ненавижу, но не по тем причинам, которыми руководствуются другие люди – мне даже, скорее, нравятся шум, грязь и нетерпимая ко всякой фигне манера поведения нью-йоркцев – но это место делает меня напряженным и грубым. Мама привезла нас с Самантой сюда, когда ей было шесть, а мне – десять, предположительно для того, чтобы купить одежду для школы и посмотреть бродвейское шоу, но подозреваю, маму начинало доставать постоянное пьянство отца, и ей потребовалось отдохнуть от него. Стоял август – весьма неподходящее время для того, чтобы посещать НьюЙорк, когда все умные аборигены отправляются в Хэмптонс, или на Кэйп-Код, или – сюрприз – на Виноградники, потому что город воняет мусором, и в нем жарко и влажно круглые сутки. Но мы приехали и поселились в не слишком элегантном отеле в театральном районе.