- Да брось, расскажи. Обещаю не настучать на вас, если вы с ним трахаетесь. Мне просто любопытно, вот и все.

- Ты был на их стороне до того, как присоединился к ФБР, или кто-то рекрутировал тебя, подкупив после того, как тебя назначили работать с Малдером? – парирует она.

- Неплохо. Если бы я был чувствительным парнем, то твои слова ранили бы меня. – Как ни странно, мне и вправду немного больно, словно я поймал бейсбольный мячик без перчатки. – Скажем так: я счел возможности продвижения по карьерной лестнице в ФБР несколько ограниченными.

- Ты не ответил на мой вопрос. – Мы пересекаем границу Нью-Йорка/Нью-Джерси в туннеле. – Он предложил тебе деньги? Курильщик? Или что-то другое?

Серьезный удар на этот раз – Скалли нашла не просто щель в моей броне, а настоящую дыру.

- Нам надо напасть на них неожиданно, разумеется. Они хранят газ в сарае за домом. Нужно забрать только один контейнер с серийным номером 010871.

- Почему?

- Потому что в остальных не газ VX.

Впервые с того момента, как мы покинули отель, Скалли хоть как-то реагирует на мои слова – она судорожно втягивает воздух.

- Что? А где остальные запасы?

- У вас, Скалли. У этих парней двадцать контейнеров. Вы нашли тридцать девять на Манхэттене, верно?

Она закусывает губу, раздумывая, стоит ли оглашать результаты их случайной облавы, но в конце концов кивает, желая услышать продолжение истории.

- Ладно. В них и вправду газ, как ваши лабораторные крысы наверняка уже установили. Как и в контейнере 010871. Остальные наполнены закисью азота.

- Веселящим газом?

- Классическая обманка. – Я чувствую внезапный прилив гордости. Выполнить эту работу было по-настоящему приятно. Когда обираешь самодовольных, лицемерных говнюков, твой день определенно задается. Неделя, месяц – да что угодно.

Большинство этих идиотов, включая Гарджона и Пирса, придерживаются какой-то странной системы ценностей, в которой в равных пропорциях смешались религия и изоляционализм. Аджииб иной. Я не уверен, какова его история, но он вызывает у меня такое же чувство, как и те патлатые телеевангелисты. Он как ближневосточный Джимми Сваггерт, чьи последователи брызжут слюной и охотно отдают ему свою наличность, тогда как он следует совершенно другому курсу. Я поначалу подумал, что его волнуют только деньги, но теперь уже сомневаюсь в этом.

Если у меня и есть какие-то сожаления по поводу проведенных в Гувер-билдинг дней, связаны они с тем, что я мало уделял времени работе профайлеров. Способность залезть в мозги преступника была бы весьма полезна в некоторых подобных ситуациях.

- Так 010871 будет снаружи, в сарае за домом.

- Домом?

Я бросаю на нее взгляд и преувеличенно драматично вздыхаю.

- Отлично, Скалли, ты меня подловила. Мы едем к частному дому в Нью-Джерси. Там они держат Малдера и газ. Довольна? – Она не отвечает. – Похоже, что недавно вы наткнулись на парочку их схронов, так что, полагаю, выбор мест дислокации у них сильно ограничен.

Мы выныриваем из туннеля с другой стороны и прямо в джерсийский трафик. Я опускаю окно. М-м, свежий загородный воздух.

- И где этот дом?

Тут звонит ее телефон. Она машинально лезет за ним в карман, и я предупреждаю:

- Осторожнее.

- Помолчи, - шипит она, нажимая на кнопку ответа. – Скалли.

Я подрезаю бабулю на кадиллаке.

- Да, сэр.

Краем глаза я замечаю, что Скалли садится ровнее. Должно быть, Скиннер. Все верно, ведь ее отец был капитаном ВМФ. Определенно это заученная реакция на облеченных властью людей, а может, все дело в том, что она такая чертовски мелкая. В любом случае, интересно.

Я слышу, как она делает глубокий вдох и начинает заикаться:

- Сэр… я в погоне… вернее, я преследую…

Да пошло оно. Я вырываю у Скалли телефон, не обращая внимания на ее сердитое рычание.

- Привет, сэр, давно мы не болтали по душам. У нас со Скалли свидание. Обещаю, что привезу ее домой не слишком поздно. – И, не утруждаясь нажатием на клавишу отбоя, выкидываю мобильник в окно.

- Ты спятил? Это был Скиннер! – Так-то лучше – она симпатичная, когда злится; ее лицо просто пылает.

- Что? Это все равно был дерьмовый телефон. Когда будешь писать заявление на выдачу нового, попроси Nokia.

- О чем ты думал?

- Полегче, принцесса. Просто скажешь ему, что я тебя похитил. У Motorola тоже есть неплохие модели. Весят примерно как шоколадный батончик, но зарядку держат в два раза дольше, чем тот кусок дерьма, что у тебя был.

Она откидывается на подголовник и закрывает глаза рукой.

- Мне следовало просто пристрелить тебя.

Другой бы на моем месте указал на то, что у нее не было шанса, но я решил не заострять на этом внимание. После паузы она добавляет, колеблясь:

- Ты… говорил с этими людьми сегодня?

- Что… о, ты думаешь о Малдере. – Она выглядывает в окно. – Слушай, я знаю, что он там.

- Откуда?

- Черт побери, Скалли, да успокойся ты уже! Знаешь, ты прямо как он – задаешь совсем не те чертовы вопросы.

- Что ты имеешь в виду? – Мне явно удалось ее разозлить. Я отрываюсь от дороги, чтобы как следует рассмотреть ее. Ее глаза прищурены, рот слегка приоткрыт. Под этой аккуратной прической и элегантным маникюром прячется настоящая тигрица. Интересно, а какова она в постели?

- Я имею в виду, что разве важно, откуда я это знаю? Если уж задаешь вопросы, спрашивай о том, что действительно важно. Например, как мы собираемся вытащить Малдера и контейнер с токсичным газом из дома, битком набитого вооруженными фанатиками?

Вот к чему все идет, не так ли? Три часа назад я просто искал временного напарника. Сейчас я бы очень хотел трахнуть ее. Я мог бы отнести это на то, что у меня уже довольно давно не было секса – и Марита не в счет – но сильный мужчина умеет признаваться в своих слабостях. Она намного сексуальнее, чем я помню, плюс эта ее манера поведения девочки-скаута такая соблазнительная. Это будет похоже на прогулку по заснеженному полю просто чтобы увидеть, как твои следы отпечатываются на его поверхности.

- Ну, и как мы тогда это сделаем? И раз уж мы затронули эту тему, то как ты связан с этими людьми?

- Господи, ты просто безнадежна. Они покупатели. Или, по крайней мере, были таковыми. – Я ухмыляюсь, думая о том, как отреагирует Аджииб, когда выяснит, что содержимое остальных контейнеров не сможет вызвать у его потенциальных жертв ничего, кроме легкого дурманящего эффекта. Если повезет, они не узнают, пока не откроют контейнеры на какой-нибудь станции метро и не сделают идиотское заявление для прессы о гневе Аллаха, обрушившемся на западных неверных.

- Как мы вызволим Малдера из этого дома живым? И сколько, по-твоему, у Аджииба людей?

- Пять или десять. Больше, если он сейчас там. Они считают, что Армия Возрождения Арийской Нации натравила вас и ваших друзей на них, так что они несколько напряжены. Вам удалось снять кого-нибудь из них сегодня, когда вы наткнулись на них на той фабрике?

- Откуда ты знаешь… Одного из них, да. Армия Возрождения Арийской Нации – это название группы, к которой принадлежали Пирс и Гарджон?

- Думаю, мы сначала проверим сарай, уберем часовых, погрузим 010871 в пикап, а потом пойдем за Малдером.

- Сначала мы вызволим Малдера.

- Ошибаешься. Нам придется кого-нибудь пристрелить в этом доме, чтобы вытащить его. Ты ведь не захватила глушитель, верно?

Скалли смотрит на меня так, словно я только что спросил, не подрабатывает ли она в свободное время на банду черных гангстеров. Что ж, в некотором роде я и спросил.

- Ладно, неважно. Возьми тот рюкзак позади меня. Нет, позади моего сиденья.

Она вытягивается в пространстве между нашими креслами, шаря рукой позади водительского сиденья. Рюкзак, должно быть, застрял там, когда я настраивал кресло, потому что ей приходится потянуть за него, чтобы достать. Ее волосы задевают мою ногу, и я чувствую порох и женскую кожу – два отлично сочетающихся запаха.