========== Ничего личного… ==========

- И что потом? – В очередной раз поинтересовался Холодец.

- А потом ты знаешь. Я понятия не имею, кто она такая и откуда взялась – довольно того, что она меня выручила, и спасибо ей на том.

- И зачем же ей было тебя выручать? За красивые глаза?

- Не знаю, зачем, но, думаю, спрашивать ни к чему.

- Точно. Пока в галактике ещё остались идиоты, которые делают бесплатно добрые дела, такие, как мы, никогда не пропадут. Ну да ладно. Что ты теперь собираешься делать?

- Хочу вернуть свою птичку, Холодец.

Через стену было слышно, как Холодец присвистнул.

- Ха! И как же ты собираешься это сделать? Ты же в бегах! Это же всё равно, что спереть ауродиевый унитаз Императора или научить уму-разуму личного коммуникатора нашего короля! И даже если это чудо – допустим – случится, тебе понадобится ещё одно чудо: проскочить мимо контроля полетов и свалить с этого шарика.

- Как раз второе чудо я знаю, как устроить. И ты мне в этом поможешь.

- Я?

- Да, ты. У тебя ведь ещё остались эти штуки, Холодец, правда? Не надо, не надо, я знаю, что остались.

- Ни за что! Хоть убей, не отдам.

- Знаешь, Холодец, если ты не забыл, ты мне тоже кое-что должен…

- Не забыл, - огрызнулся Холодец. – Ты мне до самой смерти будешь этим в нос тыкать? Я, между прочим, тебе на счет тоже кое-что запишу… И не вздумай портить мне бизнес! Я только-только устроился, появился спрос, покупатели. Ты вообще представляешь, каково это – здесь жить, а тем более вести дела?

- Представляю. – Голос Верна мало чем отличался от рычания. – И проклинаю тот день и час, когда решил подработать у местных.

Воцарилось недолгое молчание, что-то забулькало – очевидно, Холодец достал из своих запасов очередную бутылку.

- Знаешь, - протянул вдруг Верн, - я тут задумался: с чего бы ей и вправду было меня спасать? Странная она какая-то. Между прочим, у неё есть световой меч.

Послышался странный хрип, а затем кашель – похоже, Холодец поперхнулся выпивкой.

- В смысле, такая энергетическая фиговина, как у джедаев? Ты что, думаешь, она – недобитый джедай?

- Я ничего не думаю, я просто говорю, что у неё есть световой меч.

- Ну и что? У меня лет пять назад тоже валялся, правда, без кристалла, я его потом на переплавку пустил. Да и непохожа она на джедая. Хотя… слушай, - оживился вдруг Холодец, - а давай её сдадим? Может, и тебе поблажку заработаем? Нет? Ну, тогда поделим деньги пополам, семьдесят на тридцать!

- Нет.

- Ладно, шестьдесят на сорок!

- Нет.

- Уговорил, пятьдесят на пятьдесят! Ну так как, сдадим? Не хочешь, тогда я сам…

- Не вздумай! – Юне прямо-таки чувствовала сквозь стену, как Верн прожигает собеседника взглядом. – И вообще забудь об этом!

Возникла пауза, а затем Холодец икнул и пробормотал:

- Забыть… а о чём?

Дальше Юне не слушала. Невероятно! Подозрение исчезло и превратилось в уверенность. Вот это да: оказывается, Верн Бартер чувствителен к Силе! И мало того, он неосознанно и вполне успешно применяет внушение. Теперь ясно, что он просто ощутил её тогда, на рынке. Неоднозначная личность, противоречивая: зачем-то ляпнул Холодцу, что у неё есть световой меч, но не позволил сдать её за деньги. Впрочем, скорее всего, они бы и денег не получили, и сами бы попались.

Интересная ситуация складывается. Но что толку гадать: завтра она сходит к королю, отдаст груз, а уж тогда подумает, что делать. Или Сила подскажет решение. Правда, когда Сила что-нибудь подсказывает, нужно суметь разглядеть и понять эти подсказки.

Юне перевернулась на другой бок – и моментально уснула.

========== Рассказ Верна ==========

Когда Юне проснулась, было уже светло. Она встала, убрала бластер в кобуру, скатала матрас и отодвинула его в сторону. Из-за перегородки доносился какой-то шорох и храп. Похоже, кто-то из мужчин уже встал, а кто-то ещё спит. Послышались решительные шаги, и Юне сразу поняла, кто именно бодрствует, ещё до того, как на кухню вошёл Верн.

- Доброе утро, спасительница, - приветствовал он её с шутливым салютом.

- Доброе, - откликнулась Юне. Верн, не глядя на неё, прошествовал к холодильнику и извлёк оттуда очередную бутылку.

- Рано же ты поднялась, - заметил он, плеснув себе в так и не вымытый стакан и осушив его. – Так не терпится увидеть здешнего славного монарха?

Теперь, при дневном свете, Юне могла получше его разглядеть. Спору нет, привлекательный тип. Высокий (она была ему едва по плечо), красиво сложенный, черты лица решительные, твердые. Покрывающая щёки и подбородок рыжая щетина уже вполне могла бы сойти за бороду, что ему весьма шло. Глаза – глубоко посаженные, взгляд внимательный и при этом ничего не выражающий. Прочесть на таком лице какие-либо эмоции было бы довольно трудно. «Интересно, это Сила, или он сам такому научился?» - Подумала Юне. Держался он очень уверенно, по-хозяйски - видно, что знает себе цену. Геройский ореол, окружавший его в глазах Юне, постепенно развеялся, но она давно уже убедилась, что в людях, да и в других существах, порой уживаются самые несовместимые черты. И слова значат гораздо меньше, чем поступки.

Юне отметила, что он переоделся. Вещи, позаимствованные у Холодца, были, конечно, не новыми, но качества неплохого и хорошо сидели. На нём была светло-коричневая рубашка, темная жилетка, брюки и сапоги.

- Как ты? – Спросила Юне вместо ответа.

Верн дёрнул плечом.

- Ерунда. Меня отец, бывало, и посильнее драл… правда, мало помогало.

- Ты ведь с Кореллии, так?

Он улыбнулся – очень обаятельно и вместе с тем не без издёвки.

- Хочешь узнать всю мою подноготную? По-твоему, я теперь просто обязан вот так сразу взять и всё тебе выложить?

- Не знаю, - ответила Юне. – Просто иногда каждому хочется, чтобы его выслушали. Меня вот некому выслушать, но часто бывало, что разные существа открывали мне свою душу. Знаешь, мне просто интересно, как такой человек, как ты, оказался, ну… и вообще, - тихо добавила она, - как джедаи смогли тебя проглядеть.

Верн поднял бровь, задумался, затем хлопнул ладонью по столу, так, что Юне едва не подпрыгнула.

- Значит, не соврала, что джедай, раз смогла почувствовать. Ладно, слушай. Нельзя сказать, что я очень уж люблю вашу братию, но и ничего плохого о вас говорить не буду. Угадала, я действительно с Кореллии, но вырос я не на самой планете. Мои родители держали ремонтную станцию на орбите Талуса – ну, сначала просто там работали, а потом отец подкопил деньжат и выкупил её. Кореллианец я, кстати, только наполовину – у меня отец был кореллианец, а мама… у неё такая сложная родословная, с примесью зелтронской крови. Кто знает, может от неё у меня и взялась эта твоя Сила. Насчет ваших: да, джедаи прилетали к родителям – и получили от ворот поворот. Как я теперь понимаю, это решение спасло мне жизнь, иначе я уже десять лет был бы дохлый.

- Я же не дохлая, - обиделась Юне, которую несколько покоробил легкомысленный тон собеседника.

- Ну, не все же такие продвинутые… или везучие, как ты. Я что-то пока ни о ком другом не слышал.

- Естественно, если кто-нибудь и уцелел, они скрываются, как я.

- Здорово же у тебя это получается, Ойре! – Съехидничал Верн. – Кстати, красивое имя.

- Может, и красивое, - Юне не знала, как понимать комплимент и осознала, что сейчас сделает очередную глупость, - но оно не настоящее. Это мое имя по имперским документам.

- Ох, удивила! Что это вообще такое - имя? Набор букв, написанный в твоем удостоверении личности, а как тебя мама назвала, никого не волнует. Я на этот счет не заморачиваюсь.

- А у тебя самого-то настоящее имя?

- Настоящее. Хотя вообще-то фамилия у отца была другая, просто ему ещё в молодости за удачные сделки дали такое прозвище – Бартер, оно к нему так приклеилось, что он взял его вместо фамилии.

- А как ты узнал, что чувствителен к Силе? Тебе родители сказали?

- Мне они ничего не говорили, я сам случайно подслушал их разговор, когда был уже подростком. А так… просто реакция всегда была хорошая, иногда я знал, кто что скажет или сделает. Ну, списывал на интуицию.