И всё же Юне – Ойре, как она стала себя называть и на чьё имя выправила имперские документы, – доверяла Силе. А потому задумалась, почему же всё-таки Пирц Вален остановил свой выбор на ней, почему именно она должна лететь на эту ужасную планету Граур-Прайм. И она нашла ответ: потому что такова воля Силы. Значит, она для чего-то нужна на этой планете – и, возможно, вовсе не для того, чтобы король вовремя получил свой спайс.
«Пусть Сила укажет мне путь… и пребудет со мной, как и вы, учитель».
И Юне как можно внимательнее перечитала файлы ГолоСети о Граур-Прайме, потом документы в полученном от Валена планшете – и ввела в навикомпьютер указанные координаты.
========== Работорговцы ==========
Полет прошел быстро и без приключений. Планета оказалась небольшим серебристо-зелёным шариком, довольно живописным и совершенно безобидным с виду. На орбите виднелись две луны. Юне направила яхту в атмосферу планеты, одновременно пытаясь с помощью Силы почувствовать её. И почувствовала. Несмотря на свой нарядный внешний вид, Граур-Прайм насквозь провонял тьмой: болью, скорбью, жестокостью, смертью. Но вскоре Юне пришлось отвлечься от печальных мыслей, так как из коммуникатора послышался голос диспетчера космопорта. Юне передала коды из планшета Валена и получила разрешение на посадку в доке Д-43 главного космопорта столицы планеты, Граур-Капитал.
Приземлившись в доке, Юне заглушила двигатели, но, прежде чем выйти из корабля, бросила на себя взгляд в зеркало. На неё смотрела молодая девушка двадцати пяти лет, голубоглазая, темноволосая, коротко стриженная. Только размер и форма глаз выдавали то, что она – не человек, а алтунианка, ну и, разумеется, это поймет любой более-менее сообразительный тип, когда она закажет в кафе вегетарианскую еду. Нельзя же всё время на аллергию списывать. Ну да ладно, может, и обойдётся. Надо поскорее разделаться со всеми делами, тогда не будет нужды заходить в кафе.
Юне накинула поверх синей рубашки и темного комбинезона черную куртку, пристегнула к ноге бластер, затем повесила на пояс несколько гранат. На подобных планетах не стоило привлекать к себе внимание, зато стоило принять кое-какие меры на случай возможного нападения. Гранаты были искусно выполненными муляжами, но впечатление производили нужное. Последней деталью её снаряжения был световой меч – она, несмотря ни на что, так и не решилась расстаться с ним. Стряхнув тягостные воспоминания, она спрятала меч в потайном кармане на спине. Прихватила кое-что из еды и питья и спустилась по трапу.
День уже явно клонился к вечеру, хотя смеркаться ещё не начало. Что ж, чем быстрее она закончит свои дела здесь, тем лучше. Хотя кто знает этого короля – когда у него часы аудиенций? Впрочем, ради ценной посылки можно и поступиться протоколом.
Юне покинула космопорт, заплатив за стоянку несколько кредитов, и направилась в город. Он был построен ярусами: внизу – нечто напоминающее солдатские казармы, затем жилые дома, офисы и прочая инфраструктура. Далее как раз располагался космопорт, затем снова какие-то строения, опять казармы – и королевский дворец. Девушка двинулась вперед и, пройдя несколько десятков шагов, в ужасе застыла на месте. Она поняла, что представлял из себя следующий ярус города. Это был невольничий рынок.
Народу здесь было – не протолкнуться. Юне смешалась с толпой, стараясь поскорее миновать это отвратительное место и не смотреть по сторонам, но не смотреть не получалось. Повсюду раздавались крики - одобрительные, возмущенные, отчаянные, а порой и крики боли. Торговцы активно продавали свой живой товар: кто-то – у невольничьих бараков и клеток, а кто-то вывел рабов на широкую площадь, чтобы каждый покупатель мог посмотреть, а если надо, и потрогать, и выбрать себе товар по вкусу.
Юне смотрела на рабов: представители сотни различных рас, хотя, конечно, стариков и совсем маленьких детей почти не было. Кто-то стоял равнодушно, кто-то надеялся попасть хотя бы к хорошему хозяину, кто-то, судя по всему, вконец отчаялся и тупо смотрел перед собой невидящими глазами, кто-то рыдал. Юне изо всех сил сдерживалась, чтобы не закрыть уши руками, дабы не слышать ужасных воплей детей и их родителей, которых отрывали друг от друга.
«Нет, не могу больше!» - Она вытерла вспотевший лоб и нырнула в ближайшую забегаловку.
Впрочем, Юне сразу же поняла, что это решение было ошибочным. По сравнению с посетителями кантины работорговцы на площади выглядели просто образцами интеллигентности. Юне перевела дух; непонятно, что это она так разволновалась? Ей доводилось видеть и нечто пострашнее – и во время своего ученичества, и особенно после. Возможно, ей, воспитаннице Ордена, с ранних лет усвоившей, что всякая жизнь священна, претила сама мысль о том, что к живым, разумным существам относятся, как к запчастям на складе.
«Эх, жаль, что мы в свое время не добрались сюда!» - Подумалось ей. – «Мы бы вам показали!»
Не успела она предаться горьким размышлениям о том, что джедаи порой занимались явно не тем, чем должны были бы, как чья-то крепкая рука хлопнула её по плечу.
- Эй, милашка!
Юне обернулась и увидела перед собой человека лет тридцати пяти, которому не помешала бы хорошая ванна, а его одежде – хорошая стирка. При этом роскошный арсенал, украшающий его пояс, выгодно выделялся на фоне неряшливого костюма. За ним возвышался двухметровый забрак с ужасными шрамами на лице и весьма впечатляющей мускулатурой – не то напарник, не то телохранитель.
- Привет, детка, не хочешь заработать? – Игривым тоном предложил человек. – Работа непыльная, своевременную оплату гарантирую.
«Начинается», - мысленно вздохнула Юне, моментально сообразив, кто эти парни. О, ну конечно, вон и хлыст на поясе висит… Ага, знаем мы вашу непыльную работу.
Юне ничего не ответила, только положила руки на пояс, небрежно разводя в стороны полы куртки, так, чтобы были видны гранаты. Мужчины проследили за её движением.
- Это у тебя что? – Поинтересовался человек уже нормальным голосом, без всяких заигрываний.
- Гранаты, - последовал ответ. – Срабатывают автоматически при попытке оглушить меня парализатором. Радиус взрыва – пятьдесят метров. Так что там за работа?
Парни переглянулись. Забрак промычал что-то нечленораздельное и, похоже, нецензурное. Человек кивнул.
- Э-э, ничего. Пожалуй, это место уже занято. – И оба тотчас же вышли из кантины – вернее, чуть ли не выбежали.
Юне едва сдержалась, чтобы не сплюнуть. Вот они, работорговцы. Впрочем, эти явно привыкли брать беззащитных жертв и не ищут себе неприятностей. Окажись они посмелее, всё могло бы случиться по-другому, и тогда Юне пожалела бы, что гранаты не настоящие. «Может, настоящие завести?» - Мелькнула в голове вялая мысль и тут же сменилась другой: до Юне только сейчас дошло, что она забыла взять с корабля груз! Вернуться? Или сперва разведать, что да как?
Юне покинула кантину и направилась в сторону дворца, стараясь смотреть под ноги и мысленно отгородиться от всего, что её окружало. Да, у неё были деньги, но она понятия не имела, сколько это стоит – выкупить свободу раба. Тем более, многие работорговцы, видя подобные намерения покупателей, порой заламывали просто баснословные цены. И, кроме того, как решить, кому именно помочь? Ей было жаль всех, даже тех, кто на вид казался ей уродливым. Это было бы жестоко: выкупишь одного – и остальные начнут просить освободить и их тоже. Но зато теперь она убедилась, что действительно не зря оказалась на этой планете; возможно, ей ещё представится шанс кого-нибудь выручить.
На этот раз Юне вывел из раздумий яростный крик, сопровождаемый свистом хлыста. Она невольно вскинула голову – и остолбенела. Она как раз дошла почти до конца рыночной площади, где стояли в ряд клетки для особо ценных или особо непокорных рабов. Там же были установлены несколько столбов, к которым привязывали рабов для наказания. У одного столба стояло мерзкое на вид невысокое существо, расу которого Юне не смогла опознать, со сморщенной фиолетовой мордой и множеством антеннок на голове, и нещадно било хлыстом привязанного к столбу высокого человека. Сердце Юне рухнуло куда-то в пятки. Мужчина был обнажен по пояс и походил сложением на учителя… и волосы у него были такие же – рыжевато-русые, только чуть подлиннее. На удивление, он не кричал – были слышны только гнусные ругательства, которыми его осыпал фиолетовый.
