Меньше чем через полминуты в камеру въехал меддроид.

- Приведи его в порядок, - приказала Вентресс, указывая на бесчувственного пленника, - и особо не деликатничай.

- Понял, госпожа, - откликнулся дроид и приступил к делу.

Он провёл медицинским сканером над телом джедая и диагностировал сотрясение мозга, вывих правого плеча и нескольких пальцев на руках, перелом четырёх рёбер и трещины в обеих коленных чашечках, а также множественные ушибы разной степени тяжести.

- Последнее можешь не лечить – и так хорош будет, - распорядилась Вентресс. – Вправь вывихи и спину обработай, чтобы не сдох от заражения или лихорадки.

Дроид повиновался.

Волна боли безжалостно привела Оби-Вана в чувство, выдернув его из сладостного забытья. Меддроид только что закончил вправлять ему вывихнутое плечо и теперь занялся руками, при этом словно стараясь сделать всё как можно больнее. Затем дроид обрызгал ему спину антисептиком и вколол антибиотик – разумеется, никакого обезболивающего не полагалось.

- Вот и славно, - заметила Вентресс, разворачиваясь, чтобы уйти. И добавила, обращаясь к страже: - Всё по-прежнему – ни еды, ни воды.

- Осмелюсь возразить, госпожа, - вклинился меддроид. – Если этому человеку не дать хотя бы воды, я не гарантирую, что он доживёт до завтра.

- Ладно, - нехотя согласилась Вентресс. – И верните ему одежду, не то помрёт от стыда раньше, чем от ран.

Один из боевых дроидов сбегал за фляжкой и поднёс её к губам пленника. Оби-Ван жадно глотнул и выпил почти всё.

- Вот за это – спасибо, - едва слышно прошептал он.

Боевые дроиды подняли его на ноги, сняли наручники и сунули ему в руки разорванную тунику. Тем не менее, это Оби-Ван тоже принял с благодарностью и сумел сам кое-как надеть её. Поразительное дело: несмотря на измученное пытками тело, ум его был ясен, как никогда. Старательно изображая слабость – что при его состоянии было совсем нетрудно – он незаметно осматривался с помощью джедайской техники «смотреть без взгляда». Да, вот оно: единственный момент, когда возможно сбежать.

Дроиды заключили его в поле и вышли. Вентресс вышла следом, одарив его на прощание долгим взглядом, в котором читалось недоумение.

***

Энакин через стену слышал, конечно, не всё, но достаточно, а остальное можно было легко домыслить. Он ощущал энергию тёмной стороны, один раз почувствовал вспышку света – а потом ничего, кроме багровой ярости. А потом – вообще ничего. И от осознания собственного бессилия молодой джедай бился в энергетических оковах, тихонько шипя от боли сквозь зубы и распоследними словами ругая Вентресс на хаттском. Больше всего на свете ему хотелось вырваться из поля, разметать стену по кирпичику и свернуть этой мерзавке шею голыми руками. Но всё, что ему оставалось, - это отчаянно тянуться в Силе к разуму бывшего учителя. «Держитесь, учитель. Держитесь!»

Наконец, возня за стеной стихла, и тогда он рискнул обратиться к Оби-Вану через мысленную связь: не вполне словами, но скорее образами и ощущениями. И тем не менее, так они неплохо понимали друг друга.

«Учитель!» - безмолвно позвал он. Не получив ответа, позвал настойчивее: - «Учитель, вы живы? Вы меня слышите?»

Ответ пришёл не сразу и такой тихий, словно дуновение легчайшего ветра:

«Да, Энакин. Спасибо тебе.»

Скайуокер ощущал, что все свои силы – как телесные, так и духовные - Оби-Ван сейчас направил на собственное исцеление. Он потянулся к чувствам учителя, надеясь найти хоть капельку гнева, но обнаружил только…

«Учитель, как вы можете!» - Не сдержал он своего негодования. – «После того, что она с вами сделала, вы её ещё и жалеете!»

«Она – глубоко несчастная заблудшая душа, Энакин. Она поглощена тьмой и в этом безумии не ведает, что творит. Но она не безнадёжна. В ней ещё осталась частичка добра – крохотная, но осталась. А ещё она очень одинока. И мне её искренне жаль.»

«Но, тем не менее, вы готовы убить её, если понадобится!»

«Я бы предпочёл вернуть её к свету. Но, если это не удастся и если нам с ней суждено встретиться в бою, - я освобожу её. Но сделаю это без ненависти.»

Энакин помолчал, потом догадался спросить:

«Учитель, а как… вам очень больно?»

Он прямо-таки увидел мысленным взором кривую улыбку Оби-Вана.

«Ну, я знавал и лучшие времена. Но могло быть и хуже. Кстати, у меня появилась идея. А теперь, если позволишь…» - И Оби-Ван разорвал мысленную связь, вновь сосредоточившись на исцелении.

Скайуокер задумался. Ну почему ему в голову ничего путного не приходит? Все его помыслы были сосредоточены на одном – на том, что он сделает с Вентресс, если та вдруг попадётся ему. Он ощутил в Силе молчаливый укор учителя, но отмахнулся. Ждать он никогда не умел и вряд ли научится. И вообще: что там поделывает эта девчонка? Она что, даже не собирается их спасать?

Комментарий к Глава четвертая

Внимательные читатели, знакомые с другими моими произведениями, уловят здесь перекличку с рассказом “В неизвестности”. Всего одна фраза…

========== Глава пятая ==========

Накануне вечером Юне никак не могла уснуть, всё ворочалась в кровати, терзаясь невыносимым страхом. Наконец, где-то после полуночи ей удалось ненадолго забыться сном, но образы, явившиеся ей во сне, заставили её опять пробудиться в холодном поту. Окровавленный хлыст, опускающийся на разбитые в мясо плечи… Клубящийся вихрь света и тьмы… Багровое пламя ненависти и кристально чистая и твёрдая, как драгоценный камень тиннаксар с её родной Алтунии, решимость… Бессильная ярость…

Юне поняла, что больше заснуть ей не удастся, встала, оделась и побрела по коридорам базы. В соседней комнате, свернувшись калачиком на походной кровати, посапывал во сне Ла. Она невольно улыбнулась, вспомнив вчерашний вечер. Когда подошло время ужина, мальчишка ел, точно оголодавший ранкор, и при этом болтал, не переставая. Впрочем, Юне потом ещё побеседовала с ним сама и кое-что выяснила.

У девочки вдруг чуть ноги не подкосились. Как же ненадёжна эта ниточка, на которой висит судьба её учителя… и мастера Скайуокера тоже, поспешно добавила она. Хотя за него она особо не волновалась.

Юне стала размышлять. Допустим, мальчишка действительно приведёт их к старой крепости. Что дальше? В какой именно части её находится вражеская база? Откуда начинать атаку и стоит ли вообще это делать? А главное – где искать мастеров?

В голове у неё начали вырисовываться различные сценарии нападения на крепость, причём с молниеносной скоростью сменяющие друг друга. Она остановилась, глубоко вздохнула и сосредоточилась. Ответ пришёл почти мгновенно: подожди, пока не увидишь крепость.

«Вчера ведь Сила подсказала мне, и всё так и вышло», - подумала Юне. – «Поверю и сейчас. А ещё мне очень-очень нужно набраться терпения».

***

- Итак, падаван Корели, что вы предлагаете? – спросил Коуди.

Они собрались в командном центре – Юне, Ла, Коуди и несколько солдат. Мальчишке показали голографическую карту, чтобы он по ней объяснил, куда им ехать. Но тот больше таращился на иноземную диковинку и ничего толком не сообщил. Сказал только, что надо ехать «долго-долго на восток, пока не окончатся эти треклятые джунгли», а потом войти в потайное ущелье, где якобы и стоит крепость-база.

- Будем действовать по обстановке, - заявила Юне. – Коуди, возьмите с собой сканеры жизненных форм.

- Слушаюсь.

- А зачем сканеры? – спросил другой клон с отметками лейтенанта на броне. – Там биоформ, - он загнул три пальца на затянутой в чёрную перчатку руке, - раз, два и обчёлся. Генералы и эта женщина.

- Это ещё не факт, - возразила Юне. – Может быть, есть ещё кто-то. Но захватите с собой и сканеры для обнаружения дроидов. Правда, Вентресс, как я слышала от учителя, может скрываться от других чувствительных к Силе…

- От сканеров не скроется, падаван Корели, - уверенно заявил лейтенант – звали его Макс. Несмотря на годы службы под командованием джедаев, клоны были убеждёнными материалистами.