- И ещё, - продолжила Юне, - возьмите с собой побольше взрывчатки. Устроим диверсию и таким образом проберёмся в крепость.

- Ложный манёвр? – улыбнулся Коуди. – Любимая военная хитрость генерала?

- Так точно, командир, - не удержалась от улыбки Юне.

- А мне что делать? – влез в разговор Ла.

- А ты, парень, поедешь с нами, покажешь дорогу, а потом будешь держаться подальше от всех мест, где пахнет жареным, - сообщил ему Коуди. Остальные солдаты расхохотались.

- Ты и вправду очень нам нужен, Ла, - сказала Юне, заметив, как мальчишка надулся. – Без твоей помощи…

- …вы не справитесь, знаю-знаю, - отмахнулся юный забрак. – Ну, погнали, что ли?

***

Серебристо-голубое солнце едва успело подняться над линией горизонта, когда они уже ехали на спидерах вдоль кромки джунглей. Ла Меар сидел в переднем спидере рядом с Юне и периодически указывал, куда ехать.

На дорогу ушло больше часа. Наконец, непрерывная стена джунглей исчезла у подножия двух высоких гор. Дальше, судя по всему, горы были ниже, но образовывали гряду, замыкающуюся в кольцо – естественную впадину, затянутую утренним туманом. Ла ткнул в неё пальцем.

- Теперь туда.

- Как мы туда проедем? – удивилась Юне. – Кольцо гор сплошное.

- Положись на меня, сестрёнка. А теперь – медленно, по одному, к подножию тех гор. Мы зовём их Стражами. Гиблое местечко.

- Посмотрим. – Юне сжала губы и подала знак клону-водителю ехать в том направлении. Вскоре они нырнули в туман.

Юне потянулась к Силе, надеясь, что Вентресс её не почувствует. С помощью Силы она ощущала все изгибы и повороты извилистого туннеля и подсказывала водителю. Тот передавал координаты пути на остальные спидеры.

- Круто! – восхитился Ла. – Это вы все так можете? А я так смогу, если поучиться, как ты?

- Помолчи. Лучше скажи, куда теперь.

- Так… теперь направо… нет-нет, не сюда, следующий поворот! Вот, сейчас будут три туннеля. Нам – в средний. А потом сама увидишь.

Средний туннель оказался узким – спидеры едва протискивались. Стояла мёртвая тишина, которую нарушал лишь гул двигателей. Никто не смел даже словом перемолвиться. Юне вдруг поняла, почему народ Ла считает это место проклятым. Здесь словно клубилась тёмная сторона Силы. Что уж раньше творилось в этой крепости, неизвестно, но явно ничего хорошего. Неудивительно, что Вентресс решила здесь обосноваться, - тьма притягивает тьму.

Неожиданно туннель закончился. Юне с удивлением заметила, что здесь тумана нет. «Какое-то природное явление, наверное. Или кто его знает». Но эти мысли тотчас же вылетели у неё из головы. Меньше, чем в двухсот пятидесяти метрах от них возвышались чёрные каменные развалины.

========== Глава шестая ==========

Юне смотрела на громадину древней крепости, и сердце у неё в груди сжималось. Она-то наивно полагала, что, как только они окажутся на месте, всё сразу станет ясно и понятно. Но ей ничего не было понятно. Где тут что искать? Пространство вокруг замка открытое, незаметно не подобраться. И Силой к учителю не потянуться – может почувствовать Вентресс.

- Вон там у них корабли, - вдруг сказал Ла, указывая пальцем.

- Где? Что? – встрепенулась Юне.

- Верно, падаван Корели, - сказал подошедший Коуди. – Там посадочная площадка.

Юне пригляделась. Там, где когда-то возвышалась надвратная башня, а теперь громоздились каменные обломки, образовалось нечто вроде навеса. Под этим навесом и стояли десантные корабли, несколько истребителей и спидеров.

- А вот и место для нашей диверсии! – указала Юне. – Вы взорвёте десантные корабли, выход на посадочную площадку – словом, всё, что возможно. А я проберусь в крепость и найду генералов.

- Одна? – усомнился Коуди. – Возьмите с собой солдат.

- Нет, одну меня труднее заметить… и шума я создам меньше… Без обид.

- Какие там обиды, падаван Корели, - сказал Макс.

- Значит, так, - подытожила Юне. – Ты, Коуди, со своими людьми взрываешь площадку и транспорт. Ты, Макс, со своими – остаёшься здесь в качестве резерва. Ну, мало ли, кому из нас потребуется помощь…

А сердце вновь ухнуло в пятки. «Вот чего ты боишься. Ты боишься, что он даже идти не сможет». Юне стряхнула мрачные мысли. «Нет, он же сильный, он справится. Только бы не опоздать!»

- Эй, а про меня вы забыли, что ли? – громко напомнил о себе Ла. – Мне-то чего делать?

- Оставайся с лейтенантом Максом в резерве.

- Не берёте меня, значит. – Мальчишка повесил нос.

- Глупости, - возразила Юне. – Ты у нас тут – самый ценный, ты нас ещё отсюда выводить будешь. Координаты координатами, а с твоими подсказками всё-таки легче.

Ла, подумав, признал справедливость этого довода и деловито устроился рядом с лейтенантом. Тот покосился на него, но промолчал.

- Вот только, падаван Корели, - кашлянул Коуди, - как вы проберётесь в крепость?

- Вместе с вами, - ответила Юне.

***

Пятнадцать солдат-клонов во главе с Коуди и Юне потихоньку прокрались к потайной площадке. Укрывшись за скоплением крупных валунов, солдаты вытащили сканеры.

- Так, - сказал Коуди, - биоформ поблизости нет, несколько дроидов внутри ангара. Датчиков на стене нет.

- Действуйте, командир, - шепнула Юне. – И да пребудет с вами Сила.

- И вам того же, падаван Корели, - ответил клон, но девочка уже убежала.

Юне оглядела почерневшую от времени, поросшую мхом и ситх-знает-чем ещё стену крепости. Метрах в шести от земли начинался первый ряд окон. Девочка решила, что в таких развалинах больше всего разрушены, конечно, верхние этажи, а нижние должны относительно хорошо сохраниться. Значит, где-то там Вентресс и могла устроить базу. Юне пригляделась, затем вытащила пистолет-подъёмник и выстрелила крюком в одно из окон второго этажа – оно располагалось в десяти метрах над землёй. Юне нажала кнопку, и трос смотался, стремительно вознеся её наверх.

Девочка влезла в окно (ни ставней, ни переплётов) и оказалась в небольшом тёмном зале. Осторожно огляделась, боясь включить световой стержень или использовать Силу. Нет, здесь явно никого нет, причём давно. Кругом пыль, и на ней никаких следов. Юне вышла в коридор – та же картина. Значит, ей нужно вниз.

Но прежде, чем спускаться или искать лестницу, Юне решила пройти до конца коридора. Она тихонько шла, освещая себе путь световым мечом – у него свет был тусклее, чем у стержня, но ей этого вполне хватало.

Справа и слева от неё жутко темнели пустые дверные проёмы. Несколько раз она решилась заглянуть в комнаты. Ей попались два-три огромных зала, похожих на ангары, и пара небольших комнат – жилых, наверное.

«Возможно, и на первом этаже есть такие же помещения. И… вот же дура! Да там наверняка и подземелье есть, а может, и не одно! Вот где они устроились!»

Юне дошла до конца коридора, свернула в зал направо, вылезла в окно, зацепила крюк подъёмника и осторожно соскользнула на тросе до окна первого этажа. Вися за окном, она попыталась заглянуть внутрь, но окно было прикрыто изнутри ставнями. «Ага, вот и признаки жизни!» - подумала Юне. – «Кстати, зачем дроидам ставни? Здесь должно обитать живое существо».

Она осторожно протянула руку и чуть толкнула ставни. Те поддались, и стала видна часть комнаты – небольшой, но явно жилой. Юне вытянула шею, чтобы заглянуть в комнату, но тут ощутила волнение Силы. Тёмной стороны.

«Вентресс!» - в ужасе подумала она и отшатнулась подальше от окна, крепко держась за трос и упираясь ногами в стену крепости. Но потом любопытство всё же победило, и она вновь качнулась к окну, стараясь не то что стать невидимой в Силе - даже позабыв, как дышать!

Вентресс ненадолго задержалась у голопроектора, очевидно, просматривая входящие сообщения. Похоже, она не нашла того, что искала, так как с досадой выдохнула сквозь зубы и подошла к стене. Мощь её ярости можно было сравнить с лесным пожаром. Она сдёрнула что-то со стены и решительным шагом вышла из комнаты.

Юне похолодела. Она не сомневалась, куда именно направилась Вентресс. Девочка успела разглядеть, что за предмет та сняла со стены. Это был энергетический хлыст.