– Лиэль, вас ждут к ужину, пора одеваться!

Марина неохотно выбралась из ванной. Камеристка продолжала носиться вокруг: подала полотенце, принесла платье, разложила на туалетном столике гребни и заколки. Подсушив волосы отрезом полотна, служанка озабоченно вздохнула:

– Волосы длинные и тяжелые, лиэль, высохнуть не успеют. Может, просто косу заплетем?

Марина кивнула, лихорадочно осматривая себя в зеркале. Припухлости от слез прошли, лицо посвежело и разрумянилось. Платье, которое ей подала камеристка, оказалось очень откровенным. Глубокое декольте, крохотные рукава-фонарики и тонкая ткань юбки, буквально липнущая к ногам. И никакого белья! Девушка ощущала себя практически голой.

Между тем горничная тщательно расчесала ей влажные волосы, заплела их в пышную косу, которую уложила в замысловатый узел на затылке. Закрепила причёску шпильками и украсила резными гребнями. Полюбовалась, накинула на обнаженные плечи Марины тончайшую, но удивительно теплую цветную шаль и проводила растерянную девушку к высоким дверям:

– Вам сюда, лиэль.

Марина нерешительно толкнула дверь и вошла. Резные дубовые панели на стенах, вычурный темный паркет и зеркала в строгих деревянных рамах. За круглым столом, накрытым цветной скатертью, сидели те самые похитители. Девушка стояла в дверях, кутаясь в шаль, а мужчины критично рассматривали ее.

– Худая, – сказал один.

– Откормим, – вздохнул другой.

Потом первый жестом указал Марине на свободный стул. Девушка вошла, села, покрутила головой, удивляясь тому, что в комнате светло, хотя окна прикрыты плотными шторами. Оказалось, что на потолке есть несколько световых окон, заменяющих лампы. Присмотревшись, поняла, что окна, расположенные на стенах, занавешены не просто так. Плотная ткань скрывала все. Ни выпрыгнуть, ни убежать, ни привлечь постороннее внимание. Ясно.

Марина перестала оглядывать комнату и перевела взгляд на мужчин. Те, усмехаясь, переглянулись и картинно предложили ей выбор: кусок жирного на вид мяса, запеченного с кореньями, или обжаренная до золотистого цвета птичка, обложенная не то яблоками, не то картошкой.

Девушка выбрала птицу и принялась меланхолично жевать, ожидая, когда ей наконец-то объяснят происходящее. Мужчины тоже молчали, то ли ожидая вопросов, то ли истерики. После птички подали суп с пирожками, а затем что-то вроде голубцов и снова мясо. Мужчины ели, не жалуясь на аппетит, а Марина уже насытилась и теперь просто гоняла по тарелке хлебные крошки, не решаясь нарушить молчание. «Ну и пусть смотрят, – отчаянно думала она, – не буду дрожать! Что мне могут сделать? Убить? Зачем тогда украли? Изнасилуют? Узнаю, каково это быть с мужчиной!»

Пугливо, словно пойманный в клетку зверек, девушка изучала похитителей, продолжая размышлять. «Все же красавцы. Один выглядит чуть плотнее и выше, однако, когда мужчины сидят, разница почти не заметна. Едят красиво, аккуратно, но быстро и много. Интересно, что бы сказали о таких манерах напыщенные дамы из глянцевых журналов? Они любят придумывать приметы. Что-то типа «как мужчина ест, так и ведет себя в постели».

На десерт подали компот. Обыкновенный компот, но очень густой, с большим количеством разнообразных плодов. Марина вежливо попросила порцию и ей не отказали – наполнили креманку до краев. Так же меланхолично девушка съела абрикосы, потом кусочки персиков, изюм и… на этом все. Груши, яблоки, вишня так и остались в ее тарелке. Мужчины, быстро расправились с десертом и, заглянув в ее чашку, многозначительно переглянулись. Девушка ничего не поняла, но через пару минут припомнила средневековый обычай определять тип темперамента по любимым фруктам. Жаль, значений она не помнила. Стало интересно, что же она такое рассказала о себе?

После еды все дружно перешли в гостиную. Тут окна были, поэтому девушку контролировали сильнее. Один из близнецов даже попытался взять ее за руку, но Марина шарахнулась от него. Мужчина остался стоять, перекрывая для нее дорогу к окнам и дверям. Кажется, она сумела удивить похитителей. Девушка не побежала выбивать стекла тяжелым стулом, не подумала прыгать с третьего этажа, а просто села поближе к огню и плотнее стянула шаль на груди.

– Вам холодно? – спросил один из близнецов, подходя ближе и не сводя со странной гостьи изучающего взгляда.

– У огня тепло, – вежливо ответила девушка.

Не пояснять же похитителю, что ее колотит от ужаса.

– Мы сейчас вам объясним, кто мы, и для чего вы здесь. Для начала позвольте представиться: барон Жером ди Алистер, а это – мой брат, Дилан ди Алистер.

– Марина Синтицкая, – после некоторой паузы представилась девушка.

Мужчины опять переглянулись, останавливаясь прямо перед ней.

– Что означает ваше имя? – вежливо поинтересовался тот, который представился Жеромом.

– «Морская», – пожала плечами девушка.

– Миритиэль? – спросил Дилан, странно улыбаясь.

Сверкнули невероятно белые, точно сахарные, клыки. Марину передернуло. Неужели ей собираются поменять имя? Зачем? В голове прокрутилась информация из различных дурацких пабликов типа: «Смени имя, поменяй судьбу», «Тайны имени» и прочие псевдоколдовские заголовки, окружающие странички бесплатного контента. Стало страшно – девушка не была суеверной, но не зря же во всех магических ритуалах требовалось назвать истинное имя? Что с ней будет, если имя изменится?

Второй близнец склонился ближе, потянул носом, демонстративно вдыхая её запах, и сделал свой вывод, не совсем Марине понятный:

– Скорее, Элариэль.

– Меня зовут Марина, – чужим скрипящим голосом проговорила девушка, ожидая, что сейчас эти крепкие белоснежные зубы вопьются ей в горло.

– Марина так Марина, – неожиданно согласился Жером и подмигнул ей, – смена имени ничего не изменит. Вы ведь не вернетесь в свой мир.

– Совсем? – голос предательски дрожал, а руки непроизвольно теребили бахрому шали.

– Посмотрим, – младший был явно недоволен тем, что старший согласился сохранить имя добычи.

– Вероятность возвращения есть, – старший отвечал задумчиво, словно ожидал реакции Марины.

Девушка сцепила под шалью руки так, что ногти врезались в кожу до крови, и молчала, боясь лишний раз вдохнуть. Одна малюсенькая победа не означала выигрыш в войне. Нужно выслушать, узнать как можно больше и получить свой шанс на возвращение домой!

– Думаю, вам интересно узнать, лиэль Марина, для чего вы здесь? – небрежно продолжил барон, отходя. – Я готов объяснить. Сейчас вы находитесь в другом мире. Здесь существует то, что вы называете магией. Мы – оборотни, – он хищно улыбнулся, обнажив великолепные клыки, – волки. У нас правят другие законы. В том числе законы наследия. Около десяти лет назад в нашей семье случилась трагедия. Не буду утруждать вас подробностями, скажу лишь, что в результате наш старший брат был искалечен. Теперь ни одна благородная лиэль не желает родить ему наследника, но законы крови неумолимы. Наследник нужен, и он должен быть потомком Адариса.

Марина молча смотрела на пламя и медленно пунцовела. Нетрудно было догадаться, к чему вел этот мужчина. Она должна родить наследника какому-то калеке? Ничего себе поворот…

– Но почему я? – хрипло спросила девушка, окончательно заливаясь краской.

– По трем причинам, – ответил Жером и стал загибать пальцы, проговаривая каждый пункт. – Вы невинны, у вас сильная кровь и главное – вы здесь никто. Если откажетесь – умрете.

Марина судорожно сглотнула. Потом еще раз, еще, но слезы удержала, только уточнила:

– Почему год?

– Не думаю, что вы сумеете понести с первого раза, – окинув ее взглядом с головы до ног, небрежно ответил Дилан.

Девушка вновь сдержалась. Ее реакция получила синхронный одобрительный кивок от братьев.

– Можно вопрос? – вежливо спросила она, мысленно представляя, как раздирает ногтями самодовольные лица похитителей.

– Как мы вас нашли? – догадался Дилан. – Все просто. Магия.