— Да, и тут история становится несколько запутанной, — извиняющимся тоном пожал плечами Адам.

— С какой стати кому-то Снизу завидовать мне?

— Неужели ты сам не можешь в этом разобраться, а? — спросил Адам, бросив на Кроули многозначительный взгляд, а затем перевел взгляд на Азирафаэля. — Насколько я знаю, ты всегда гордился своей быстротой.

— О, — бывший ангел вздохнул, немного смущенно, когда его рука невесомо легла на бедро Кроули.

— Ты имеешь в виду… — Кроули замолчал, кивнув головой на сидящего рядом Азирафаэля.

— Да, — ответил Адам с мягкой улыбкой. — У тебя было все, ты знаешь, начиная с той истории с яблоком, которое дало тебе этот образ. Ты также посылал довольно хорошие отчеты с Земли в течение шести тысячелетий, у тебя действительно хватило мужества восстать против самого Люцифера, и вместо того, чтобы быть затащенным в ямы Ада и быть наказанным за это, большие парни говорят, что тебя оставят в покое, на Земле, позволяя тебе делать все, что заблагорассудится. И вдобавок ко всему, из всех демонов Ада ты был единственным, кто… ну… — Адам замолчал и снова взглянул на Азирафаэля, выглядя немного взволнованным. — Вы двое наконец-то вылезли из тени, верно?

— Значит, ты намекаешь, — медленно произнес Азирафаэль, пропустив шутку Адама мимо ушей, — что кто-то в Аду нашел сообщника на Земле, чтобы отомстить Кроули за то, что он, помимо всего прочего, любил и был любим?

— Да, отчасти так, — ответил Адам.

Азирафаэль взглянул на демона, который сидел молча и выглядел одновременно больным и растерянным.

— Ну, разве это не было бы… я не знаю, более жестокой местью, если бы они действительно попытались убить меня, а не Кроули? — бывший ангел почувствовал на себе взгляд демона, полный полнейшего ужаса. Азирафаэль не осмелился оглянуться.

— Возможно, так оно и было бы, но, видишь ли, быть искусным — это не то умение, которым обладает каждый демон в Аду. Кроме того, они не совсем помнят, что такое настоящая любовь и что может ранить человека, который любит более глубоко. Тот, кто вступил в сговор с этим человеческим типом, конечно, не был особенно хорош в том, чтобы быть изощренно плохим.

— О боже, — вздохнул Азирафаэль. Он почувствовал, как рука Кроули нашла его руку, все еще лежащую на его бедре, и сжала ее почти до боли под столом.

— Ну, да… — согласился Адам, его лицо выглядело мрачным и немного больным. — И здесь разразился настоящий Ад, простите за каламбур, но я обещаю, что дальше будет интереснее.

— О, неужели интереснее, чем с-сейчас? — Кроули практически зашипел. — Тогда продолжай.

Его рука все еще сжимала руку Азирафаэля, и бывший ангел нежно погладил его кожу подушечкой большого пальца, надеясь на успокаивающий эффект. Демон все еще, очевидно, принимал все это слишком близко к сердцу.

— Значит, тебя, Кроули, убили не так, как было задумано, и Азирафаэль Пал, что вовсе не было задумано, но все же было своего рода достижением, утешительным призом, если угодно, — послушно продолжал Адам. — И вы даже не представляете, какой переполох это вызвало.

— Хорошо, но… почему? Ты сказал, что нас оставили в покое; не значит ли это, что ни одна из сторон на самом деле не заботилась о том, что с нами станет?

— Вот тут ты ошибаешься, Азирафаэль, — сказал Адам. — Они заботились — и до сих пор заботятся, во всяком случае, Небеса. Что касается Ада, то они просто рады, что Небеса потеряли своего агента.

— Я все равно ничего не понимаю, Адам, — покачал головой Кроули, нахмурившись.

— Дело в том, что Небеса уже довольно давно знают, что происходит с вами обоими, и, вероятно, знали об этом еще до того, как кто-то из вас самих понял это.

— Они… что? — ахнул Азирафаэль, чувствуя себя немного ошарашенным.

— Да, они знали и не возражали против того, чтобы ты крутился вокруг демона, и они не возражали против того, чтобы демон крутился вокруг тебя, потому что, видишь ли, они знали, что это такое и почему это происходит. А потом, после того, как Апокалипсис не состоялся, когда вы двое были предоставлены сами себе, вы стали чем-то вроде… Я не знаю, как это выразить, если честно. Небеса начали воспринимать тебя и твою любовь как своего рода эксперимент. Как своего рода прецедент, если хотите. На самом деле у них было что-то вроде соглашения с Нижними… да, Кроули, у них было соглашение, всегда была какая-то дипломатия, связанная с общением между Раем и Адом. Поэтому они заключили соглашение, которое требовало, чтобы Ад не вмешивался в ваши дела.

— Неужели они были настолько глупы, чтобы всерьез поверить, что Ад выполнит свою часть обещания? — недоверчиво осведомился Кроули.

— Есть некоторые вещи, даже очень немногие, в которых обе стороны действительно согласны, и это была одна из них, — Адам улыбнулся, увидев совершенно ошарашенное выражение лица демона. — В любом случае, как оказалось, Ад не выполнил свою часть соглашения, что привело архангелов в ярость, и, честно говоря, это был близкий призыв к Апокалипсису номер два, в то время как вы двое были в бегах, не подозревая ни о чем, что происходит.

— О боже… — произнес Азирафаэль почти онемевшими губами.

— Они договорились при условии, что Внизу проведут тщательное расследование и найдут демона, который все это замыслил, что и сделал Ад.

— Что с ним случилось? — тихо спросил Кроули.

— Он уничтожен, — ответил Адам, не выглядя особенно очарованным.

Кроули судорожно вздохнул.

— Это безумие, — пробормотал он.

— Значит, ты хочешь сказать, — медленно произнес Азирафаэль, — что нам действительно не нужно было бежать?

— Именно это я и говорю, — подтвердил Адам. — На самом деле за тобой никто не охотился…

— Почему никто, черт возьми, не сообщил нам об этом, если они все так чертовски обеспокоены? — сердито выпалил Кроули, и Азирафаэль крепче сжал руку на бедре демона.

— Кроули… — тихо пробормотал он.

— Вот почему я сожалею, что меня не было здесь, в Лондоне, и что мне не удалось нанести вам визит после этого. Это могло бы избавить вас от многих хлопот, насколько я знаю…

— О, ради кого-то, я не имел в виду тебя! — прошипел Кроули. — Разве Небеса не могли послать кого-нибудь, чтобы он сообщил нам о происходящем?!

— А ты бы послушал, Кроули? — мягко спросил Адам. — Я имею в виду, был ли у того, кого бы они послали, шанс начать что-либо объяснять до того, как ты бы попытался его убить?

Кроули промолчал.

— Они не хотели провоцировать тебя и нанести еще больший ущерб, чем тот, что уже был нанесен, — продолжил Адам. — А потом… — он замолчал в слегка растерянной неловкости.

— И что потом? — потребовал Кроули.

— Ну, вы — своего рода прецедент. Поскольку вы были в полной безопасности, они решили позволить вам справиться со всем самостоятельно.

Кроули фыркнул, явно не особо впечатленный этой новостью.

— Идиоты! И что теперь, мы что, какие-то чертовы морские свинки? Проклятые подопытные мыши в Великой Небесной лаборатории? Через что они собираются нас провести, чтобы доказать некоторые из их благословенных теорий?

— Я не думаю, что это так работает, Кроули, — терпеливо сказал Адам. — Это все о свободе воли и вашем собственном выборе. Они никогда раньше не вмешивались в ваши дела, да и в данном случае не особенно стремились вмешиваться. Вы проделали весь этот путь до того места, где сейчас находитесь, сами, так что… — он замолчал, и легкая улыбка растянула уголки его рта. — Я тоже здесь по собственному выбору, поскольку считал себя в долгу перед вами за то, что вы помогли мне спасти мир.

— Это безумие, — ошеломленно повторил Кроули. Затем он поднял глаза на Адама и прищурился. — Почему они вообще позволили Азирафаэлю Пасть? Неужели они ничего не могли с этим поделать? Это бы не было… черт, он не должен был Пасть!

— Я убил человека, — тихо сказал бывший ангел, прежде чем Адам успел ответить. Ему не нравилась форма слов, произнесенных его собственным ртом, но что ж, теперь ему придется с этим смириться.