— Поздороваться? — эхом отозвался демон, его голос был резким и очень далеким от того, чтобы звучать почти приветливо. — Ш-ш-ш-што, двадцать два с лишним года прошло после не с-совсем Апокалипсис-са, и ты решил поздороваться? Просто с какого черта?

— Кроули, по-моему, это немного невежливо…

— Нет, на самом деле все в порядке, Азирафаэль, — улыбнулся Адам, успокаивающе поднимая свободную руку. — Кроули прав.

— Ну, заходи, — предложил бывший ангел, но антихрист только покачал головой с извиняющейся улыбкой.

— Я бы с удовольствием, но сначала, я думаю, мне нужно кое-что объяснить, а потом ты решишь, хочешь ли ты все еще видеть меня здесь или нет.

— Неудивительно, — пробормотал Кроули себе под нос, но Азирафаэль с облегчением заметил, что демон, похоже, немного расслабился.

— Прошу извинить моего демона за отсутствие хороших манер, — вздохнул Азирафаэль, бросив на Кроули несколько суровый, но ласковый взгляд. — В последнее время мы пережили трудные события…

Адам понимающе кивнул, его улыбка выглядела несколько грустной.

— Это я знаю, так что все в порядке.

— Откуда ты это знаешь? — Кроули не то чтобы огрызнулся, но был близок к этому.

— Все знают, Кроули, — терпеливо ответил Адам, по-видимому, не обижаясь на дерзость демона. — Я предполагал, что вы не могли этого знать, но вы двое едва не стали причиной столкновения Рая и Ада, которого в конце концов едва удалось избежать.

— Что?! — на этот раз и демон, и бывший ангел заговорили в унисон, совершенно ошарашенные.

— Столкновения? — спросил Азирафаэль.

— Какое отношение мы имеем ко всему этому? — вторил ему Кроули.

— Ну, это немного долгая история, — Адам поднял руки, как свободную, так и ту, что держала коробку с тортом, защищаясь. — Я действительно хотел приехать раньше, но, видите ли, вы почти сразу же сбежали из Лондона и пробыли за его пределами шесть месяцев, а я даже не был в то время в Англии и не мог потом преследовать вас по всему миру, понимаете, семейные дела и все такое, вроде как лишают человека свободы передвижения, — он пожал плечами с улыбкой. — Итак, прежде всего, я хотел бы принести вам свои извинения за это, и сказать, что обе стороны действительно сожалеют о том, что произошло. Небеса действительно сожалеют; Ад — поначалу не совсем, но как только стало очевидно, что это обещало им много боли в тылу от их противоположного числа, они действительно чувствовали себя виноватыми.

— Погоди, погоди, погоди, — Кроули покачал головой, а рука все еще сжимала термос. — Ты меня запутал. О чем бы сожалел каждый из этих мерзавцев?

— Адам, входи, пожалуйста, — предложил Азирафаэль. — Меня ты тоже запутал, и я убежден, что, о чем бы ты ни говорил, это не тот вопрос, который следует обсуждать, стоя в дверях. Кроме того, мы как раз собирались поужинать, так что ты можешь присоединиться.

Кроули только фыркнул, не впечатленный, но на самом деле отодвинулся в сторону, чтобы впустить антихриста. Азирафаил молча заметил, что он стал очень похож на своего отца, когда Утренняя звезда еще был одним из небесных воинов. Просто удивительно, насколько сильно было сходство. Кроули, должно быть, думал в том же духе, потому что в следующее мгновение он удивил бывшего ангела.

— Как там поживает отец?

Адам бросил на него удивленный взгляд, но тем не менее ответил:

— Ну, я не могу сказать, что мы общались настолько часто, насколько это положено отцу и сыну, но, насколько мне известно, дела обстоят совсем неплохо.

— Тебя когда-нибудь отчитывали за то, что ты не подчинился приказу уничтожить мир?

— Нет, он слишком долго потом дулся, а потом просто потерял смысл. Мои земные родители, однако, устроили мне настоящий Ад. Они были в ярости! — Адам усмехнулся, снимая кроссовки, а затем протянул руку, которая все еще держала коробку с тортом. — А это, ну… что-то вроде знака приветствия, наверное. Пеппер — ты ведь помнишь ее, да? Рыжие волосы и ужасный характер, я теперь женат на ней, кстати — испекла это для вас.

Кроули, похоже, не собирался его принимать, так что Азирафаэлю оставалось только взять коробку из рук парня.

— Пеппер? — сказал он. — Конечно, мы ее помним. Милая девушка. Большое спасибо.

— И что ты сказал, к кому ты приехал, а? — Кроули фыркнул. — К друзьям детства с других планов существования?

— Конечно, нет, — Адам закатил глаза на демона. — Сказал, что собираюсь навестить двух своих крестных, которых не видел целую вечность, что, насколько я знаю, было почти совершенно честно. Она сказала, что может вспомнить вас обоих, хотя и довольно смутно. Я не собирался напоминать ей, при каких именно обстоятельствах она познакомилась с вами, поэтому ограничился тем, что сказал, что вы однажды приходили на мой день рождения, что, если подумать, не было большой ложью.

Трое из них провели некоторое время, занимаясь светской беседой, болтая о маленьких незначительных вещах, в то время как Азирафаэль суетился на кухне, разбираясь с едой. Он был тем, кто в основном пытался поддерживать непринужденный разговор, так как все, что делал демон, это сидел за столом и совсем не смотрел на антихриста. Однако Адама это, похоже, нисколько не смутило.

— Так в чем же дело, Адам? — наконец спросил Кроули в тот момент, когда болтовня, казалось, прекратилась. — Ты, очевидно, знаешь, что произошло здесь полгода назад, и, насколько я понимаю, ты также знаешь кое-что, чего не знаем мы.

Азирафаэль бросил на него обеспокоенный взгляд, занятый раскладыванием порций лазаньи по тарелкам, но демон, похоже, еще больше расслабился. Бывший ангел был уверен, что он все еще ожидал чего-то плохого, а не хорошего, но он, очевидно, заметил то, что Азирафаэль заметил и сам — Адам, казалось, был в довольно веселом настроении, так что, учитывая все обстоятельства, новости, которые он принес, не должны были быть такими уж ужасными. Тем не менее, они имели дело с самим антихристом, так что кто мог быть уверен.

— Ну, как я уже сказал, история не совсем короткая и простая, — согласился Адам, теребя шнурок на коробке, которую принес. — Но я думаю, прежде всего, я должен сказать, что… — он замолчал и покачал головой. — Черт, я даже не знаю, с чего начать.

— С самого начала, — предложил Кроули, слегка нахмурившись.

— Тогда, я полагаю, это означает с самого Конца. То есть всего мира, — ухмыльнулся Адам, явно довольный своей маленькой шуткой. — Ладно, ладно, — он немного смущенно улыбнулся, видимо заметив, что Кроули совсем не впечатлен его видом. — Насколько мне известно, вы не были уведомлены об этом лично, но после того, как вы внесли свой вклад в разрушение Апокалипсиса, соответствующие стороны договорились оставить вас обоих в покое и позволить вам продолжать делать все, что вы пожелаете здесь, на Земле. Ад решил, что ты стал совершенно местным, Кроули, а это означало, что ты в любом случае находишься в месте, откуда нет возврата. Небеса изначально планировали отозвать тебя, Азирафаэль, но они решили оставить и тебя в покое, пока на Земле свободно разгуливает представитель их противника. Так вот, примерно так обстояли дела в течение двадцати двух лет после не-Апкалипсиса.

— Ну, думаю, мы и сами это поняли, — кивнул Азирафаэль.

— Можно было бы ожидать, что вы догадались, — Адам согласился с этим. — Еще я должен сказать, что эта попытка убийства, — он посмотрел на Кроули, на лице которого теперь не было ни тени веселья, — не была подготовлена ни Небом, ни Адом. Ну, Небеса тут вообще ни при чем, а что касается тебя, Кроули, то это не было специально спланировано кем-то очень влиятельным.

— Ты же не думаешь, что я поверю, что этот парень все придумал сам? — Кроули поднял бровь, глядя на антихриста. — Он знал, с кем имеет дело.

— Я этого не говорил, — ответил Адам. — Я сказал, что это не было задумано какими-то большими фигурами Снизу, но, Кроули, ты хоть представляешь, сколько людей в Аду завидуют тебе?

— Зави… что? — пробормотал Кроули. Азирафаэль озадаченно посмотрел на антихриста и решил оставить посуду на кухонном столе, вместо этого усевшись за стол рядом с демоном.