— Быть демоном тебе идет, — продолжал Хастур, проводя языком по губам. Азирафаэль внутренне съежился. — Ты немного похудел и потерял вкус к тартану, верно? Ты хоть представляешь, сколько бессмертных душ ты запятнал за время своего путешествия одним лишь своим видом? И о боже, какие горизонты могут открыться перед тобой с этим впечатляющим подарком в штанах и этими прекрасными локонами на голове. Ты мог бы стать нашим ведущим специалистом в отделе соблазнения, понимаешь?

Азирафаэль сморщился от крайнего отвращения.

— Я убью тебя, Хастур, клянусь, если ты сейчас же не заткнешь свою грязную пасть и не уберешься отсюда, — сказал Кроули тихим голосом, в котором звучала не только истерика, но и ярость.

— А ты ревнивый парень, не правда ли, наш старый Кроули, — продолжал Хастур, полностью игнорируя угрозу Кроули. — Что случилось, старый змей? Боишься, что твой парень может украсть твою славу, да? Не то, чтобы есть такая вещь, как слава по отношению к тебе. Твой первый и последний славный момент произошел в Саду, я полагаю, и с тех пор прошло довольно много времени, и ты не совершил ничего достойного, не так ли? — однако Хастур никогда не прерывал зрительного контакта с Азирафаэлем. — Как тебе перспектива блестящей карьеры, мой друг? Мы нанимаем новых людей.

Свободная рука Кроули метнулась вбок и немного назад, словно он хотел помешать Азирафаэлю… что? Пойти в распростертые объятия Хастура? Он никогда этого не сделает, ни за что на свете. Рука Кроули дрожала, и Азирафаэлю очень хотелось удержать ее, как тогда, во время неудавшегося Апокалипсиса. Кто знает, что будет дальше и сможет ли он вообще когда-нибудь держать ее. Однако он остался на месте, не желая причинять еще больше беспокойства. Кроули выглядел совершенно взвинченным.

— Мы не собираемся предлагать тебе дважды, Азирафаэль. У тебя никогда не будет другого шанса.

— Интерес-с-сно, когда это Ад начал давать право выбора, а? — прошипел Кроули.

— Мы не с тобой разговариваем, Кроули, — пробормотал Хастур, все еще пристально глядя на Азирафаэля.

— Я отказываюсь, как и следовало ожидать, — наконец произнес Азирафаэль холодным и отстраненным голосом. Он вдруг почувствовал головокружение от страха за Кроули, страха за себя, страха за будущее, которое, как он почти поверил, у них будет.

— Он не один из ваших, ублюдки! — прошипел Кроули, его голос был полон напряжения и чего-то похожего на раздраженное облегчение. — Убирайтесь нахер из моей квартиры! Проваливайте, пока я не прикончил вас обоих прямо здесь!

Он яростно потряс рукой — той, что сжимала термос, — и за его край вылетела тонкая струйка тумана. Азирафаэль ахнул. Лигур взвизгнул. Хастур выругался и нырнул в сторону. Туман рассеялся в воздухе, по-видимому, никому не причинив вреда. Кроули выглядел одинаково испуганным и удивленным. Увидев его в таком виде, бледного и полуодетого, с лихорадочно блестящими глазами, Азирафаэль почувствовал, что он, видимо, не собирался сейчас намеренно пользоваться святой водой. Его рука, должно быть, вспотела, или мышцы свело судорогой, или он слишком сильно ее тряс. Тем не менее, действие было сделано, и это, казалось, повысило мужество Кроули. Его рука стала тверже. Его улыбка была маниакальной.

— Убирайтесь, — он жестом указал горшком на дверь. — Я не шучу. Я сделал это однажды, и я сделаю это снова, Хастур. Азирафаэль никуда не пойдет.

Впервые с момента появления Азирафаэля в гостиной Хастур перевел взгляд на Кроули.

— Мы еще увидимся, Кроули. Вы делаете только хуже для вас обоих, — холодно пообещал он и направился к входной двери. Лигур попятился за ним, крадучись, не сводя настороженного взгляда с термоса со святой водой.

Входная дверь захлопнулась за ними с совершенно недраматичным тихим щелчком, и на какое-то время тишину в нетронутой гостиной Кроули нарушил только звук его собственного хриплого дыхания. Он не опустил термос. Он все еще был нацелен на пустое пространство прямо перед ним. Его рука сильно дрожала.

Азирафаэль неуверенно шагнул вперед, только сейчас осознав, как бешено бьется его собственное сердце. Оно болезненно пульсировало в горле, отдаваясь в ушах гулким эхом. Демон не шевельнулся. Азирафаэль подошел еще ближе, осторожно, словно резкое движение или слишком громкий звук могли спровоцировать его на полную потерю самообладания. И кто знает, может быть, это возможно. Насколько он мог судить по состоянию Кроули, демон был на грани срыва, умственного или физического, или и того и другого. Сам Азирафаэль, похоже, не был таким, даже несмотря на возможность того, что его затащили прямиком в Ад, но с другой стороны, он не видел всего того, что видел Кроули за шесть тысячелетий, что работал на Ад. Он полагал, что имеет полное право прийти в полное расстройство после того, что он только что сделал.

— Кроули…

Прикосновение рук Азирафаэля к плечам демона было практически невесомым, но он все равно вздрогнул. Из его рта вырвалось тихое шипение, звук на грани превращения в приглушенный стон. Он по-прежнему не опускал термос, продолжая оборонительно указывать им на пустоту собственной гостиной.

— Все в порядке, мой дорогой, — прошептал Азирафаэль, уткнувшись в шею демона. Одной рукой он обхватил изгиб костлявого плеча, другой осторожно выдернул термос из сжатых пальцев. — Они ушли, Кроули. Все в порядке.

Но дело в том, что это было не совсем так. Это было не так, и хуже всего было то, что он не знал, будет ли когда-нибудь все в порядке.

Азирафаэль поспешно положил термос на кофейный столик — он просто немного подержал его, но это вызвало какой-то глубокий, врожденный страх из самых глубин его души — и затем встал рядом с тощим телом Кроули, которое буквально гудело от напряжения.

— Все в порядке, — повторил он, тем не менее, находя слова совершенно неадекватными, но кроме этого он мало что мог сказать.

Закрыв глаза, Азирафаэль прислонился лбом к плечу Кроули и вздохнул с облегчением, когда рука демона нашла его собственную — пусть и немного неуверенно — и сжала ее в ответ. Он не знал, как долго они так простояли — ему не хотелось отпускать Кроули, поэтому, как бы долго это ни продолжалось, этого все равно было недостаточно, — когда Кроули повернулся к нему лицом, его руки легли по обе стороны шеи Азирафаэля. Казалось, он снова взял себя в руки, но выражение его лица было серьезным и мрачным, и это вызвало у Азирафаэля новый приступ страха.

— Что? — спросил он, почти задыхаясь.

Кроули улыбнулся, явно стремясь к чему-то ободряющему, но то, что получилось, выглядело совсем не так. Его ухмылка выглядела испуганной, и в сочетании с выражением ужаса в широко раскрытых глазах Азирафаэль предпочел бы никогда больше не видеть ее на лице того, кого он любил так сильно.

— Наверное, мне нужно проследить за ними, а? — сказал Кроули, уголки его рта дернулись, обнажая самые кончики клыков.

— Нет…

— Ты останешься здесь, ангел…

— Нет! — Азирафаэль яростно замотал головой, его руки сжались вокруг предплечий Кроули в тисках. — Кроули…

— Я вернусь раньше, чем ты успеешь подумать, — демон переместил ладони на щеки Азирафаэля. — Я не сделаю ничего глупого, обещаю.

— Кроули, пожалуйста… — Азирафаэль схватил демона за запястья, но тот уже пятился к входной двери, качая головой. Его глаза безумно блестели.

— Оставайся здесь, Азирафаэль. Держись ближе к святой воде, на всякий случай, — он старался говорить спокойно и рассудительно, но его голос выдавал плохо скрываемую тревогу. Это еще больше встревожило Азирафаэля. — Я скоро вернусь.

— Но…

Но с Кроули не было никаких «но», и он это знал. Было мягкое прикосновение губ демона к уголку его рта — торопливое и неприятно отчаянное — и через мгновение Кроули исчез.

— Сволочь ты этакая, — мрачно пробормотал Азирафаэль у закрытой входной двери.

Какое-то время он просто стоял в каком-то тупом коматозном состоянии, его ноги мерзли на холодных плитках коридора. Тишина квартиры внезапно сомкнулась вокруг него, тяжелая и гнетущая, почти удушающая в своей всепроникающей абсолютности. Это ни капельки не успокоило его, а скорее вызвало удушливую панику. Он не мог вспомнить, оставляли ли его когда-нибудь одного в квартире Кроули. Если уж на то пошло, он не мог точно вспомнить время, когда он оставался один в течение последних шести месяцев — присутствие его демона было постоянной поддержкой рядом с ним, что-то, что он каким-то образом стал принимать как должное, и осознание этого было шокирующим. Всего лишь около тридцати лет назад, до того как их официально свели вместе из-за дела антихриста, они могли видеться несколько раз в месяц или даже реже и считать это достаточно частым. И теперь, всего несколько десятилетий спустя, он чувствовал себя совершенно потерянным в большой роскошной квартире Кроули, где демон отсутствовал не более нескольких минут. Тридцать лет — это полжизни для некоторых людей, но что это значит для существа, которое измеряет время в тысячелетиях?