В любой школе есть изображение того, чего человек никогда не видел. Это — географический глобус. В самом деле: ни один человек никогда не видел Землю целиком в виде шара, подобного глобусу. Такое зрелище станет доступным лишь межпланетным путешественникам.

Больше того: никто и никогда не видел целиком очертаний какого-нибудь материка или даже большой реки. Но тем не менее мы не сомневаемся, что географические глобусы есть уменьшенные копии нашей планеты.

Астрономы и географы покрыли земной шар воображаемой сеткой параллелей и меридианов. Каждая точка земной поверхности имеет вполне определенные числа, характеризующие ее положение. Они называются географическими координатами — широтой и долготой.

Так вот, широту и долготу любого пункта Земли можно определить по наблюдениям небесных светил. С другой стороны, неизвестные места земной поверхности изучают непосредственно, тщательно зарисовывая их очертания. Сопоставляя одно с другим, можно изученный контур неизвестной местности нанести на карту.

Так составляются географические карты, те самые карты, без которых немыслима современная жизнь. В самом деле, не имея карт, мы не смогли бы путешествовать, прокладывать новые пути, осуществлять великие стройки коммунизма. Без карт мы не могли бы изучать нашу планету.

Но без карт невозможно изучать и поверхности других планет. Не всегда, правда, такие карты удается составить. Если поверхность планеты постоянно скрыта от нас облаками, то увидеть очертания ее материков или морей невозможно. Вот почему до сих пор не составлены карты Венеры, Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. На поверхности Плутона что-нибудь рассмотреть пока не удается, а карты поверхности плохо видимого Меркурия служат предметом споров и сомнений. Зато Луна и Марс представляют собой небесные тела, составление карт поверхности которых является нужной и вполне выполнимой задачей. Больше того, в наши дни существуют география Луны и география Марса, но только эти области астрономии носят особые названия. Наука, изучающая очертания поверхности Луны и ее рельеф, называется селенографией, от слова «Селена», что означает одно из названий Луны. В древнегреческой мифологии бог войны Марс имел имя «Арес», поэтому наука, занимающаяся изучением поверхности Марса, называется ареографией.

В отличие от географии, селенография и ареография в школах не изучаются. Но было бы неверно, приступая к знакомству с Марсом, ничего не знать по ареографии. Вот почему в этой главе и дается первый и единственный урок ареографии.

Прежде всего надо отметить, что астрономы имеют некоторое преимущество перед географами — они сразу видят всю планету и очертания ее поверхности. Им не нужно вычислять, какой вид имеет тот или иной материк, ибо они могут сразу нанести его видимые очертания на рисунок. Зато географам известны такие мелкие детали рельефа Земли, равных которым на Марсе или Луне мы пока не можем наблюдать. Мельчайшая из деталей на Луне, наблюдаемая в, телескопы, имеет поперечник около 100 метров, а на Марсе — около 16 километров. Но для общего знакомства с Марсом нам и не нужны более мелкие детали его поверхности.

Общий вид Марса.

Ареография начала свое существование в 1659 году, когда известный астроном Гюйгенс сумел заметить на Марсе неясные очертания каких-то темноватых пятен. Впоследствии, с увеличением силы и улучшением качества телескопов, на Марсе стали наблюдать все больше и больше подробностей. К концу XVIII века стало ясно, что на Марсе обычно наблюдаются детали трех типов.

Во-первых, это красновато-оранжевые области, покрывающие большую часть поверхности планеты. Их называют материками или пустынями. Именно благодаря им Марс имеет на небе вид красноватой звезды.

Во-вторых, на Марсе видны темные зеленовато-синие пятна, имеющие вполне определенные очертания. Их называют морями. Название это условное. Из него вовсе не следует, что эти области на Марсе залиты водой. Ведь и на Луне, лишенной воды и атмосферы, области с более темными породами также называются морями. И хотя астрономам давно стало ясно, что воды на Луне нет, тем не менее до сих пор на лунных картах фигурируют Море Дождей, Море Спокойствия, Море Кризисов, Море Ясности и даже Океан Бурь. Как не похожи эти моря и океаны, лишенные даже одной капли воды, на наши полноводные земные океаны!

Так и на Марсе — области, называемые морями, на самом деле таковыми не являются. Удовлетворяя любознательность тех читателей, которым не терпится узнать, что же это такое, отвечаем, пока очень кратко, что моря Марса — это области, покрытые растительностью.

Наконец, на Марсе есть белые пятна, расположенные вблизи его полюсов. В отличие от пустынь и морей, эти пятна весьма изменчивы. С наступлением марсианского лета они уменьшаются, а марсианской зимой снова увеличиваются. Вы, наверное, уже догадались, что белые пятна, называемые полярными шапками, представляют собой скопление льда и снега.

В XIX столетии стали появляться первые карты Марса. Когда-то путешественники, открывая неизвестную землю, давали ей то или иное наименование. Так и астрономы, открывая на Марсе еще никем не виденное море или материк, придумывали им наименования. Для открытия новых стран на Земле в свое время снаряжались многочисленные экспедиции. Для открытия новых морей и материков на Марсе корабли не нужны. Здесь все решается мощью телескопа и опытностью наблюдателя. Иногда за одну ночь с помощью нового, лучшего телескопа астрономы открывали марсианские моря, обойти которые они не смогли бы и за много месяцев. С другой стороны, эти открытия не сопровождались такими увлекательными и опасными приключениями, как географические открытия. Хороший глаз и телескоп здесь вполне заменяют храбрость, мужество и оснащенный корабль.

Так или иначе, но XIX век можно назвать эпохой великих ареографических открытий. Многочисленные «колумбы» красной планеты, не выходя за пределы своих обсерваторий, к концу столетия раскрыли перед человечеством внешний облик далекого мира. Правда, и в ареографии, как в свое время в географии, велся, да не затих и ныне, спор о том, какие же наименования дать новооткрытым морям и материкам.

На одних картах Марса материки и моря носят имена ученых. Рассматривая подобную карту, вы здесь сможете встретить Материк Гюйгенса, Коперникову Землю и Море Гука. На других картах, которые теперь употребляются чаще первых, названия для материков и морей почерпнуты в большинстве своем из древней мифологии.

Давайте рассмотрим поподробнее одну из таких карт, изображенную на рисунке. Это два полушария Марса. В отличие от географических карт, юг на полушариях изображен наверху. Удивляться этому не следует — ведь телескоп переворачивает изображения небесных светил, которые мы всегда, таким образом, наблюдаем «вверх ногами». Впрочем, неудобства здесь никакого нет, так как «верха» и «низа», одинаковых для всех точек вселенной, не существует.

Полушария Марса.

Но продолжим урок ареографии. Вы замечаете сетку координат, нанесенную на карту, — каждый пункт на поверхности Марса имеет ареографические широту и долготу. Первое, что бросается в глаза при знакомстве с марсианской поверхностью, это ее заметное отличие от земной. На Земле большую часть поверхности занимают моря и океаны. На Марсе, наоборот, пять шестых его поверхности заняты материками. В северном полушарии Марса они образуют сплошной массив, внутри которого видны лишь небольшое Асидалийское море (Mare Acidalium), пролив Танаис (Tanais) и маленькие моря, называемые оазисами: Нильский оазис (Lacus Niliacus) и близкий к северному полюсу Гиперборейский оазис (Lacus Hyperboreus).

Вокруг полюсов видны небольшие полярные шапки, нарисованные для 1877 и 1888 годов. Что касается морей, то они сосредоточены в основном в южном полушарии планеты. Южный полюс планеты окружен Южным морем (Mare Australe). В нем имеется несколько островов, между которыми видны Эритрейское море (Mare Erythraeum) и Море Времени (Mare Chronium). В виде узких заливов вдаются в материк Киммерийское (Mare Cimmerium) и Тирренское (Mare Tyrrhenum) моря. На левом полушарии выделяется легко наблюдаемый даже в слабые телескопы большой треугольный «залив», называемый Большим Сыртом (Syrtis Major). Ему значительно уступает в размерах Срединный залив (Sabaeus Sinus), через середину которого проходит начальный ареографический меридиан. Наконец, на границе двух полушарий видно (к сожалению, разрезанное их границей) круглое озеро Солнца (Solis Lacus). Что касается материков, то они испещрены множеством тонких прямых линий, называемых каналами. Каналы имеют самые различные названия, но об их природе мы не будем пока рассказывать. Этим удивительным образованиям посвящены в дальнейшем две главы.