А закончилось все внезапно. Пара выстрелов, звон металла, звук ударов по мягкому — и впавшего в какой-то транс Брока уже освободили из креплений и аккуратно подхватили на руки. Растрепанный, перемазанный сажей, с кровоподтеком на виске Роджерс бережно прижимал его к себе, тревожно вглядываясь в лицо, боясь пропустить любой признак дискомфорта. Глаза у него и виноватые, и радостные — что нашел, спас.

Брок поднял руку и погладил Стива по щеке. Тот прижал его руку лицом к своему плечу и уже сам терся об нее щекой, ласкаясь.

— А где Баки? — Брок осмотрелся в поисках второго суперсолдата. — Разве он не с тобой? — голос каркающий, сухое горло дерет, хочется смочить его водой, после кляпа-то.

— Мы его ищем, его тоже поймали, — ответили ему. — Тебя нашли, спасем и Баки, и остальных освободим. — Стив аккуратно спустил Рамлоу на пол, придерживая за локоть. Тот стоял встрепанный, в какой-то дурацкой короткой медицинской рубашке с дебильными завязочками на спине. «Значит, не показалось тогда», — подумал Брок мрачно.

— Эй, Рамлоу, — раздалось откуда-то сбоку, — ты там уснул, что ли? Или от счастья последние мозги потерял? — насмешливый голос показался знакомым. — Я бы тоже хотел прокатиться на руках у самого Капитана Америка.

— Коллинз? — прохрипел Брок, собирая в кучу разбежавшиеся мысли. Наверное, ему это снится или он словил глюки рядом с мучителями. Откуда здесь взяться командиру одного из отрядов Гидры?

— Он самый, — расхохотался огромный чернокожий мужчина, подходя ближе. — А ты везучий сукин сын! — он похлопал по плечу Рамлоу. — Выбрался-таки! Я уж не думал, что еще когда-нибудь свидимся. Но Капитан и в самом деле способен творить чудеса. Модификант, — произнес Коллинз с такой непередаваемой интонацией, что Стив невольно напрягся: кажется, его только что крепко оскорбили. Пусть и восхищенно.

— Одежда есть? Надоело в этой распашонке шляться — дует, — в голове Брока наконец все сложилось: Стив пришел за ним, это правда, на этажах комплекса идет зачистка. Он дернулся, глядя по сторонам.

— Щас, командир, что-нибудь придумаем. — Коллинз выскочил за дверь и через минуту вернулся, неся в руках гражданские шмотки. — Одень пока это. Не до жиру. По дороге найдешь что-нибудь подходящее — переоденешься.

— Надо найти Барнса, — поторопил Брок. Он уже внутренне собрался. И хотя был рад увидеть старого товарища, но лучше оставить разборки на потом — надо действовать.

— Вытащим мы твоего великовозрастного детку, не беспокойся, — Коллинз явно не был в курсе изменившихся отношений между лучшим командиром Гидры и ее секретным оружием. — Группы Альфа и Браво, продвигаемся вперед — скомандовал он. — Продолжаем операцию, приоритет поиска — Зимний Солдат.

Когда Коллинз вышел, Брок нервно размял плечи и посмотрел прямо на своего спасителя. Только невероятными лидерскими качествами и доверием Капитану Америке можно было объяснить появление здесь затаившихся по всему миру после краха «Озарения» боевых отрядов Гидры.

— Потом все мне расскажешь, — коротко произнес Брок и двинулся на выход. Нужно было снять подходящую одежду с какого-нибудь охранника и раздобыть оружие. Сейчас здесь будет очень горячо. Во взгляде у Роджерса мешался такой крутой коктейль из радости, облегчения и горечи, что стало зябко. Брок развернулся, подошел к стоящему Кэпу, притянул его рукой за шею к себе и впился в губы коротким болезненным поцелуем с привкусом крови. — Все потом.

— Когда найдем Баки, — пробормотал Стив задыхаясь. Сейчас, когда Брок добровольно его поцеловал, а Баки был почти рядом, он наконец поверил, что все наладится. Они смогут все решить между собой.

***

Последний этаж. На три этажа ниже лабораторий. На входе их встретили не только люди, но роботизированные турели-пулеметы: Зимнего Солдата предсказуемо охраняли лучше, чем других пленников — тех, похоже, из-за возможности иметь ребенка и за мужчин не держали. И без легендарного щита защиту им было не обойти.

Они медленно продвигались вперед по коридору, ведущему к самым укрепленным камерам, потеряв троих бойцов ранеными, и последнего Стив едва успел оттащить с траектории смертельного выстрела. Впервые Коллинз и его отряд осознавали, что имея на своей стороне такую мощь, как супергерои, причем, трезво мыслящие, а не марионетки, гораздо проще сохранить собственное здоровье и преодолеть защиту врага. И часть так ненавидимых ими модификантов, тот же Капитан Америка, действительно хотят помочь, не щадя живота своего — Коллинз собственными глазами видел, как Роджерса, когда он бросался на помощь его бойцам, дважды зацепило.

Кэп сильным ударом руки выбил дверь, ведущую в крошечную каморку: в центре на толстых цепях висел полубессознательный окровавленный избитый Баки. И несложно было догадаться, чья воля направляла руки палачей — плачевный вид лучшего друга и возлюбленного, попавшего в лапы организации, ратовавшей за мир, окончательно отвратил Стива от ЩИТа. Маски были сорваны, идеальное представление Роджерса о благородной миссии ЩИТа разбилось мелкими осколками.

Обездвиженный, с отключенной связью между бионикой и живым телом, из-за чего тяжелый металлический протез явно доставлял хозяину сильные мучения, лишенный зрения и слуха плотными повязками, полностью дезориентированный Баки страдал от боли в вывернутых плечевых суставах и с трудом сдерживал рвущийся изнутри страх. Прошло уже несколько часов с момента, как он попался, чувствовать себя беспомощным и беззащитным было разрушительно для Зимнего Солдата, привыкшего быть деятельным и смертоносным. Так его часто наказывали в Гидре, пока не появился Брок. И все же воспоминания о нечеловеческих экспериментах, всегда связанных с лишением подвижности, были еще слишком яркими и острыми.

Когда его тело ощутило колебания воздуха от открытой двери, он сразу собрался. Нужно суметь дать отпор людям Фьюри, он должен выбраться, потому что из трех дорогих ему людей лишь Руби сейчас находилась в относительной безопасности под защитой Пеппер, тогда как Стив и Брок нуждались в нем: один — потому что попал на место Баки в лабораторию в качестве подопытного зверька — а такой участи даже врагу не пожелаешь; другой — потому что слишком глубоко погряз в заблуждениях о непогрешимости организации, которой служил. На себя Барнс злился больше всего: он не смог переиграть одноглазого мерзавца, хоть и признавал, что не зря тот возглавлял ЩИТ — ума и изощренности у Ника хватало. «Скользкий ублюдок. Найду — сразу пущу в расход», — мысленно пообещал он себе.

Сам Баки, которого больше не пичкали подавляющими волю препаратами и не били током для стирания памяти, теперь прекрасно понимал, что цели и методы ЩИТа и Гидры ничем не отличаются, обе организации давно утратили свое предназначение и лишь делят между собой власть.

Когда с него сорвали повязку и перед ним оказались самые родные голубые глаза, Баки испугался, что именно Стива прислали пытать его — помня о коварстве Фьюри, это было бы неудивительно. Но уже через мгновение он увидел Брока, стоящего позади в окружении нескольких боевиков, знакомых по работе в Гидре. Живого и невредимого. Свободного. И это была свобода.

Радость захлестнула его: Барнс, быстро просканировав Стива на предмет серьезных повреждений, потянулся тому навстречу и неловко ткнулся губами куда-то в щеку, шею и замер, сам одурев от подобного поворота.

— А наш оловянный солдатик стал почти настоящим мальчиком, — удивленно присвистнул Коллинз, ставший свидетелем воссоединения двух, похоже, давних… друзей, любовников? — он не определился. А взгляд, брошенный вскользь на стоящего рядом Рамлоу, заставил его еще выше поднять брови и закатить глаза.

Брок улыбался. У него ком стоял в горле. После стольких лет, множества драк и пролитой крови, успев поработать на противоборствующие организации и влюбиться в одного мужчину, горемычные суперсолдаты наконец смогли понять, что невыносимо нужны друг другу.

***

— Что ж, — громогласно проговорил Коллинз, аккуратно подавая знак своим людям, — пора и честь знать. Мистер Роджерс, было приятно с вами поработать, — он направил дуло автомата на замершего в недоумении Стива. — Поднимите руки. Брок — за спину, больше ЩИТ до тебя не доберется. Прикажи Солдату скрутить Капитана.