***

Углубившись в свои нерадостные мысли, Брок пропустил взлет и не следил за полетом.

— Рамлоу! — его несколько раз хлопнули по щекам, выводя из полуобморочного состояния. — Ты же нормативы пилота сдавал? — Брок, ошалело моргнув, кивнул, хотя не особо понял сути вопроса. — Быстро за штурвал!

Его конвоиры были в панике — прилетевшая неизвестно откуда пуля убила пилота. И не было никого, кроме самого осужденного гидровца, кто мог бы их всех спасти. Во время чехарды со сменой мест, сопровождавшейся матами и совсем неслабыми тычками под ребра, Рамлоу, наконец-то, смог сориентироваться. Они летели, а сейчас уже практически падали, над небольшой, но известной своими селями и оползнями горной грядой, где сам бог велел устроить засаду, если, конечно, найдутся самоубийцы, рискнувшие сунуться в царство буйных и очень подвижных камней размером с трамвай.

— Без фокусов, Рамлоу!

Приставленное к виску дуло совсем не способствовало спокойствию, поэтому даже затверженные до автоматизма движения давались с трудом. К тому же в скором времени стоило ждать второй атаки. Ясно же, что не к мирному и почти невинному пилоту были счеты у нападавших, заморочившихся не только вызнать их маршрут, но и устроить засаду именно в том месте, где нападения ждали меньше всего.

— Нужно снижаться, — прохрипел Брок. Адреналин делал свое дело, критическая ситуация, требующая немедленной реакции, немного разбавила муть в голове, и решение пришло само: — Здесь мы как на ладони, а за горами, может, и спрячемся.

— Так хочешь жить? — спросил второй из выживших сопровождающих, который сейчас не отрываясь вглядывался в окружающее воздушное пространство, надеясь понять, с какой стороны стоит ждать смерти.

— А ты нет? — резонно уточнил Рамлоу, а после резко дернул штурвал вниз.

Но никакие маневры их не спасли. И уже через пять минут Брок оказался в вертолете наедине с тремя трупами. И не успел он испугаться, как ожил передатчик.

— Командир, как слышно? Прием.

Никакие помехи не могли помешать Рамлоу узнать голос своего зама. Чувство облегчения затопило его сверху до низу, и губы разъехались в стороны в злобной ухмылке. «Хер вам, а не Рафт!» Одновременно хотелось обнять ребят, разрыдаться и показать всему миру средний палец.

— Слышу хорошо, — он кое-как сумел протолкнуть слова через сведенное спазмом горло. Прокашлялся и продолжил: — Вы чего удумали, камикадзе чертовы? — получилось почти как раньше, когда он еще был удачливым засранцем, отцом и богом для своих ребят.

— Мы сейчас из стелс-режима выйдем и покажем, куда лететь, — не повелся на подначку Роллинз. — Ты это… Того…

Верный зам так явно проглотил вопрос о его самочувствии, что Брок невольно снова чуть не прослезился. Теперь уже от умиления. Помнят его ребята, что за такое и в зубы можно получить. В каком бы состоянии он ни был.

Появившийся будто из ниоткуда джет чуть накренился вправо, указывая направление, и, включив малую скорость, начал удаляться в сторону ближайшей стоянки, чтобы забрать командира и увезти для начала в Европу, как можно дальше от ставшей основной ареной противостояния ЩИТа и Гидры Америки.

Встреча была бурной. Роллинз, Таузиг и малышка Мэй выскочили из джета, едва только вертолет коснулся земли, и буквально на руках выволокли из него в самый последний момент не сладившего со стрессом командира.

— Эй-эй, я, конечно, побывал в застенках ЩИТа, так я и не принцесса в бегах, — кое-как отбрыкавшись от подчиненных, бодро заявил он, стараясь не демонстрировать плохое самочувствие. — Кстати, Таузиг, какого лешего ты скрывал свой талант снайпера? Нормативы вечно заваливал? Можешь ведь, когда хочешь! Мотивации тебе не хватало, вот что!

Роллинз был у них пилотом, Мэй — медиком и связистом, поэтому из собравшейся для его вызволения компании только Таузиг оставался на роль невероятного стрелка, поразившего три цели в сложных условиях, при этом не задев самого командира.

— Стрелял не я, — прогудел тот и с опаской покосился на джет, из тени которого как раз в этот момент выступил Призрак.

— Твою мать! — прошептал Брок, который прекрасно узнал массивную черную фигуру медленно приближающегося к нему человека.

— Это была его идея, — чуть виновато сказал Джек. — Он и джет этот странный из тайного схрона Пирса угнал.

— Не подходи! — не сдержал панику Брок и позорно свалился в обморок прямо в руки, живую и металлическую, своего личного кошмара.

***

Он очнулся в небольшом узком вытянутом в длину помещении с металлическими стенами. Света вокруг было явно недостаточно для того, чтобы полноценно оглядеться, но вроде бы потолок уходил высоко вверх. Или так только казалось, потому что лежал он на составленных в ряд небольших коробках.

Причем состояние его по-прежнему вызывало беспокойство: тошнота, которая началась с момента его заключения под стражу, не проходила. Затуманенным мозгом он вроде бы улавливал слабое покачивание под собой, но это могла быть и иллюзия.

Со стоном потянувшись, он кое-как собрался и сел. Неподалеку тут же зажегся небольшой диодный светильник на батарейках, осветивший хмурое лицо Зимнего Солдата, тот сидел в углу и сосредоточенно крутил в пальцах один из своих любимых коротких ножей. Больше никого в помещении, оказавшемся контейнером для грузоперевозок, наверняка, находящимся на грузовом судне, не наблюдалось.

— Где Роллинз? — хрипло спросил Рамлоу, испытывая сильнейшее чувство дежавю.

Пару месяцев назад он точно так же лежал на узкой койке на богом забытой базе Гидры в Сибири, а Солдат сидел в углу, находясь как и положено по регламенту в зоне видимости куратора, и играл с оружием.

— Где Роллинз, Зимний? — повысив голос, повторил Брок, начиная нервничать. Судьба верного зама могла быть весьма незавидной.

А Солдат, усиливая сходство с прошлой ситуацией, поднялся одним слитным текучим движением и, ни слова не говоря, подошел к своему бывшему куратору, рывком укладывая его на спину. Чуть постоял в раздумьях и водрузил живую руку тому на глаза, заставляя их прикрыть. Было ли это указанием спать, поданное на излюбленном языке отмороженного киборга — языке жестов и насилия? Не было сил задумываться. Тем более, что по какой-то странной причине от присутствия мрачного соседа Брок почувствовал себя чуточку лучше и почти мгновенно провалился в сон. Наверное, пережитое потрясение и привело в его сон образы недавнего прошлого.

***

Первые выходные, проведенные со Стивом не в качестве коллег или боевых товарищей, были прерваны внезапным вызовом. От Гидры. Хорошо, что пресыщенный бурным сексом Роджерс был достаточно благостен и расслаблен, чтобы не задавать вопросов, потому что Брока в компании Зимнего послали в Сибирь зимой на целых две недели. Как Пирс объяснял этот факт Фьюри и Кэпу, он старался не задумываться.

Миссия была не самой сложной. Наблюдение за исследовательским комплексом ЩИТа, а потом диверсия, которая полностью ложилась на плечи Солдата. Рамлоу оставалось лишь проследить за функциональностью и стабильностью их боевой двойки.

Но по приезде у него самого возникли проблемы и с функциональностью, и со стабильностью, и со всем остальным, вот такой вот идиотизм. Брок задыхался от желания. Никогда еще, даже в самый бурный период пубертата, ему не доводилось испытывать такой мучительной жажды физического удовольствия, такой нужды оказаться под кем-то тяжелым и сильным. Быть максимально близко, соединиться в единое целое и вместе стать чем-то большим.

Слово «семья» он гнал от себя всеми правдами и неправдами, решив не заморачиваться на моральных терзаниях, не выть на луну от одиночества, а сосредоточиться на состоянии своего тела и завершить миссию.

Именно поэтому он оказался на узкой койке где-то в самых глубоких подвалах базы, вдалеке от всех, только с Зимним под боком, наглотавшись всех имеющихся в аптечке обезболивающих и стимуляторов, потому что все его тело болело и пылало, кости плавились, а кожа была болезненно чувствительной и буквально молила о прикосновениях.