Тот появился, когда уже стемнело. Загнал в гараж черный бронированный внедорожник и через внутреннюю дверь отправился в дом, не заметив, как в щель между полом и опускающимися воротами проскользнула черная тень. Зимнему повезло, что старый параноик никому не доверял и живой охраны у особняка не было.

Набрав сложный код на контрольной панели, Фьюри слегка расслабил плечи, сбрасывая напряжение прошедшего дня — он был в курсе, что Роджерс в компании своего закадычного дружка уже начал искать свою пропажу, ураганом пройдясь по всем структурам ЩИТа. Хорошо, что в операции были задействованы самые преданные люди, которые никому ничего не выдадут, потому что неотлучно находятся при пленнике. Однако необходимо оставаться начеку, от суперсолдат можно было ожидать чего угодно.

Он расстегнул свой любимый черный плащ, собираясь раздеться и направиться в душ, когда уловил за спиной едва слышный шорох. Молниеносно развернувшись, он едва успел заблокировать сокрушительный удар, который гарантированно отправил бы его в нокаут. Выхватив миниатюрный пистолет, с которым не расставался даже в собственной ванной, он несколько раз выстрелил, но безрезультатно — Солдат с легкостью закрывался металлической рукой, с каждым выстрелом подбираясь все ближе, пока наконец не схватил Фьюри живой рукой за горло, сжимая все сильнее.

— Сержант Барнс? — выдавил директор; ощущая недостаток кислорода в легких, он решил сменить тактику. Было ясно, что силой такого противника ему не одолеть. — Не узнал вас сначала, — как мог спокойно добавил он. — Пустите! — уже более испуганно, потому что рука на горле не разжималась, а в бешеных глазах напротив легко читалось желание убить. — Что вам нужно от меня? — последние слова он уже едва шептал, теряя сознание и лишь надеясь, что Зимний все-таки пришел не убивать, а задавать вопросы, а значит, все еще можно было переиграть.

— Где он? — прорычал Солдат; совладав с собственной яростью, направленной на этого скользкого и изворотливого человека, в руках которого Стив много лет был ничего не подозревающей пешкой, он отпустил горло, заламывая правую руку Фьюри и прижимаясь к его спине. — Говори!

— Роджерс, насколько я знаю, сейчас в…

— Не придуривайся! — для надежности Зимний приложил своего собеседника лбом об стену, не замечая, как внешне выглядящий почти бессознательным Фьюри нажимает на специальное крепление на браслете часов, из которого выскакивает тонкая игла. — Где он? Брок Рамлоу. Я уверен, ты в курсе!

— Брок Рамлоу? — фальшиво удивился тот. — Удачно сбежавший агент Гидры и твой любовник? — Игла легко вошла в кожу Зимнего, посылая отраву прямо в кровь. — О, я знаю, где он находится, — прошипел Фьюри, с трудом отцепляя от себя не желающую разжиматься даже после того, как ее обладатель потерял сознание, металлическую руку и массируя пострадавшее горло. — И ты скоро к нему отправишься.

Тяжелое тело с грохотом сползло на пол. Пришедший спасать своего хэндлера Солдат теперь сам нуждался в помощи.

***

Очнувшемуся на больничной койке Стиву не понадобилось много времени, чтобы понять замысел Баки. Вопреки всеобщему мнению, дураком он никогда не был, и если сам не пользовался подлыми приемами (хотя в случае с Броком все его принципы переставали работать), это не значило, что не умел их просчитывать. Он даже в чем-то понимал Баки — сам был готов на что угодно, лишь бы вытащить Брока из ловушки, в которую тот, похоже, попал по его милости.

И хотя выходка Баки ему пришлась не по нраву, волнение нарастало с каждой минутой все сильнее. Прошло слишком много времени — более двенадцати часов с момента, как его обнаружили на полу в коридоре одного из управлений — а Бак так и не объявился. Несмотря на долгую разлуку и некоторый разлад, царивший между ними сейчас, он был твердо уверен, что, раздобыв информацию, Баки не мог не вернуться за ним, действовать в спасательной операции им следовало вместе. Долгое молчание наводило на печальные мысли. Баки попал в беду.

Отдых пошел Стиву на пользу. Теперь он бы не поддался на такую простенькую уловку Барнса, сыворотка наконец заработала в полную силу, он был здоров. Поэтому отобрав у сердобольных медсестер, причитавших над раненым американским символом, свою форму, он направился прямиком в дом Фьюри, благо прекрасно знал, где тот находится.

***

Визит второго суперсолдата за сутки Фьюри совсем не обрадовал. Конечно, он был главой организации, в которой процент модификантов и мутантов был высок как нигде, но это совершенно не означало, что он любил с ними общаться. Особенно в неформальной обстановке, особенно с теми, кого нельзя было бескомпромиссно далеко послать или по-тихому пристрелить, потому что те и сами были слишком заметными фигурами. К таковым относился и почтивший его своим присутствием Капитан Америка. Пожалуй, из всех, кто мог заявиться к нему посреди ночи, хуже Роджерса мог быть только Старк, но у того Ник хотя бы не похищал друга и любовника.

Немного поразмышляв, кого было бы сложнее содержать: суперсолдата с бионической рукой и спецподготовкой или самовоспламеняющуюся женщину — он открыл дверь, надеясь, что можно будет легко навешать занудному, но наивному Капитану на уши любой лапши и отправиться хоть немного поспать: упаковка и отправка Зимнего Солдата заняли много времени.

— Здравствуй, Ник, — Роджерс выглядел смущенным, не в его привычках было поднимать людей с постели ради своих личных дел, — прости, что разбудил. — Фьюри предстал перед ним в черном халате, из-под которого выглядывали черные пижамные штаны и такая же черная водолазка под горло. — Я сразу к делу. Ты не видел Баки?

— Я думал, он преданно сидит у твоей кровати, — криво ухмыльнулся Ник. — Что-то изменилось?

— Я хочу увидеть Брока, — четко выговорил Стив, глядя прямо в карий глаз напротив. — Я отдал его под защиту ЩИТа, но это не означает, что его нужно защищать и от меня. Однако мне не предоставляют информацию о его местонахождении, хотя мой уровень допуска очень высок. И теперь я спрошу у тебя. Что-то изменилось?

— Наверное, информация о его размещении еще не дошла до отделов. Я подпишу приказ, чтобы тебя уведомляли о любых изменениях. Но я не понимаю, как это связано с сержантом Барнсом?

— Мы вместе искали Брока. А потом Баки тоже исчез. Где они, Ник?

— Я уже сказал, что потрясу отделы. Ничего не случится с тем, кого ЩИТ взял под защиту. А насчет сержанта… — Фьюри грустно посмотрел на собеседника, призвав все свое актерское мастерство, чтобы быть как можно более убедительным. — Ты не думал, что он просто снова сбежал? Ведь он уже сбегал после краха Озарения. Да и обстоятельства его перехода в Гидру так и не были выяснены до конца…

Наверное, он слегка пожалел о своей последней фразе, видя, как перекосило сохранявшего невозмутимость в любой ситуации Роджерса. Но лишь слегка. Нужно было сбить того со следа, заставить переключиться на что-то другое, чтобы выиграть время.

— В любом случае, ко мне он с вопросами не приходил. Прости, Стив, — он попытался смягчить впечатление от своих жестоких слов. — Иногда мы думаем, что знаем человека, но это совсем не так.

— Наверное, ты прав, — выдохнул Стив, едва удерживаясь от тоскливого стона — он ошибался в Броке, ошибался в себе и теперь дорого платит за свою ошибку. — Я пойду. Спасибо, что уделил время.

— Не за что, не за что.

Все получилось даже слишком просто. Ошарашенный, сомневающийся во всем Роджерс точно не был опасен. А добыть его сперму для оплодотворения можно будет и позже. Фьюри так обрадовался, что не сразу понял, почему его гость остановился как вкопанный и пялится на на пол.

Второй раз за день оказаться схваченным за горло было неприятно. И на этот раз куда более опасно, потому что Роджерс — не Барнс и все подлые приемы начальства знает наизусть.

— Где они? Ник! Я повторять не буду! — у Стива от бешенства выступила на губах пена: только что он обнаружил на полу завязку от комбинезончика Руби. Баки однажды намотал на руку ее вместо браслета, да и ходил так все время, и тонкую разноцветную тесемку Стив видел сегодня на его руке, когда они мерили шагами бесчисленные коридоры, ища информацию о Броке. — Ну!