В очередной раз возвращаясь с перекура, он застал выходящим из дверей палаты Фьюри, Марки того легко пропустили, потому что Старк был одним из Мстителей, а значит, подконтролен ЩИТу. Когда он вернулся, Стив мирно спал на кровати, хотя когда он уходил, тот был в сознании: спрашивал про Баки и Руби. Он каждый раз про них спрашивал, стоило только открыть глаза, и очень напрягался, когда не заставал никого из них рядом.

Брока смутил этот полуночный визит начальства, он тщательно проверил все жизненные показатели, но никаких изменений не нашел. Выпив кофе, он выбросил в ведро использованный стаканчик и устроился рядом, собираясь не спать до тех пор, пока Роджерс снова не придет в себя, потому что смутное беспокойство не отпускало.

***

Утро началось с еще одного незапланированного визита. Фил Колсон в сопровождении нескольких агентов в штатском, тактично постучав, вошел в палату, держа в руке приказ о передаче Брока Рамлоу — осужденного пособника Гидры — из-под юрисдикции Капитана Америка под ответственность агента Колсона с незамедлительным препровождением в другое отделение ЩИТа.

Брок ждал, что Роджерс воспротивится, ведь месяц назад он клялся, что не отдаст их никому, но тот лишь смотрел на происходящее широко открытыми, лихорадочно блестящими глазами и выглядел очень несчастным.

— Стив! — яростно выдохнул Рамлоу, не веря, что идеально правильный Роджерс, всю жизнь защищавший идеалы справедливости и честности, предает во второй раз. — Что ты делаешь? — спросил он, глядя, как Колсон невозмутимо протягивает тому планшет и Стив подписывает свое согласие на передачу.

— Так будет лучше, Брок, — руки, лежащие поверх покрывала, сжались в кулаки, на скулах заходили желваки — таким сильным было напряжение, но голос, хоть и тихий, был твердым. — Я не смог тебя защитить, хотя обещал. Фил справится с этим лучше.

— Спрячет меня в подземном бункере, отдаст вашим фанатикам-ученым в качестве подопытной крысы?

— Такого не будет! Как только мы поймаем тех, кто напал, тебя тут же выпустят.

— И где гарантия? Не будь наивным, Роджерс! Тебе просто скажут, что я был убит при попытке к бегству. Или враги доберутся. Тебе меня не жаль, я знаю, но хоть о Руби подумай.

— Ты все неправильно понял, — устало вздохнул Стив. — Ты мне очень дорог, именно поэтому я прошу тебя пойти с Филом. Тебе с ним будет лучше. Я и так не могу простить себя за то, что тебе пришлось пережить.

— Барнс… — начал Брок.

— Я сам скажу Баки. Так будет правильно. Надеюсь, он меня поймет хоть в этом. Потому что надежды на его прощение у меня нет. Фил, — обратился Стив к притворявшемуся, что не прислушивается, Колсону, — думаю, мы все решили.

— Роджерс! — закричал Рамлоу, не собираясь сдаваться, но внезапно в основании шеи кольнуло и он провалился в темноту.

***

Брок вновь был обездвижен. Как же иначе! Он горько усмехнулся. Только неисправимые идеалисты вроде Роджерса могли думать, что военизированные организации, стремящиеся к мировому господству, выполняют свои обещания. Но не Брок. Он смотрел на мир трезво — слишком много нелицеприятных вещей успел совершить сам во времена работы в Гидре.

— Вам удобно? — раздался над ухом голос Фьюри. — Привыкайте, Вы задержитесь тут надолго.

— Что вам нужно? — открыв глаза, спросил Брок. То, что он пришел в себя, и так ясно показал писк работающих рядом приборов. Раньше, до Руби, он бы или гордо молчал, или ругался на чем свет стоит. Но сейчас ему позарез требовалась информация, чтобы выбраться. Впервые ему было к кому возвращаться.

— Немногое, на самом деле, — директор ЩИТа поерзал, устраиваясь поудобнее на жестком казенном стуле напротив кровати, на которой лежал прикованный пленник. — Выяснить, действительно ли наш давний эксперимент оказался удачным или же вы — единственный в своем роде.

— Конечно, единственный, — съехидничал Рамлоу, гадая, все ли директора сумасшедшие или только ему на таких везет.

— Мы провели часть исследований, пока вы находились в доме Капитана, но для окончательных выводов требуется ваше личное участие, — светским тоном заметил тот, словно они сидели сейчас в ресторане, а не в почти пустой комнате на глубине нескольких этажей за бронированной дверью. — Как вам известно, — Фьюри поглядел единственным глазом прямо в лицо Рамлоу, — вы — один из участников величайшего проекта ЩИТа, проведенного много лет назад. По материалам того эксперимента должны были появиться дети мужского пола с возможностью вынашивания. Мы обследовали мальчиков, рожденных от матерей с введенным вектором, но не нашли ничего. Ученые почти уверены, что изменения произошли позже. Однако, ни одного случая мужской беременности не было зафиксировано. А вы смогли родить ребенка. В чем же дело? С этим вы и поможете нам разобраться.

— Несовместимость с партнером? — попробовал угадать Брок, потому что взгляд, которым окинул его Фьюри, уж слишком ему не понравился, как и последовавшая за ним тишина, нарушаемая только ритмичным постукиванием по колену затянутой в перчатку руки, в которой находилась ампула с прозрачной жидкостью.

— В точку, мистер Рамлоу. В точку. Вот только подходящих партнеров раз-два и обчелся. И оба, кажется, достались вам.

Брок похолодел: кажется, ЩИТу был нужен не только он, но и суперы. Кэп и так у них на крючке, а значит, Баки. И Брок приманка.

— Не буду утомлять вас подробностями, но вектор, которым инфицировали женщин, содержал, в том числе, и ген белка, который входит в состав сыворотки. Той самой сыворотки Эрскина.

— Значит… Значит, я мог…

— Ничего вы не могли! — отрезал Фьюри. — Вы, если так можно выразиться, были созданы для одного из этих двоих. Или для обоих сразу, — он неприятно улыбнулся. — И избежать их объятий не могли. Вы ведь чувствовали ее? Зависимость? Физическое притяжение?

Рамлоу нервно сглотнул. Да, он помнил, как ему было плохо, когда ни Стив, ни Баки не касались его. И теперь он снова оторван от них.

— Также наши ученые полагают, что сексуальные контакты с Капитаном могли лишь подготовить вас к зачатию, активизировать механизм оплодотворения, а зачать вы могли только от другого носителя сыворотки. Данная теория требует проверки. И подтверждения. Для этого вы здесь. Заодно познакомитесь с другими подопытными. Ваши ровесники и земляки дожидаются в соседних палатах.

— Роджерс-то сделает для вас что угодно, но вам никогда не убедить Баки, — уточнять, что за проверка и для чего другие подопытные, не хотелось. Было страшно за своих.

— О! А теперь взгляните сюда, — Фьюри показал на ампулу. — У меня есть проверенное средство. Думаете, легко держать в подчинении толпу мутантов, настолько сильных, что способны разворотить всю планету, когда я сам модифицирован всего лишь сывороткой? Даже не той самой сывороткой Эрскина…

— Вы приходили к Стиву не просто так, — пробормотал Брок, с ужасом осознавая правду. — И он отпустил меня. Не потому, что не испытывает чувств, а потому, что вы им управляли, как марионеткой.

— Да, с Роджерсом очень легко. Чувство ответственности и любовь к Барнсу — сразу две ахиллесовы пяты. С Барнсом, пока его не украли, было гораздо сложнее.

— Так вы и в постель ко мне его подложили с помощью этой дряни? — взбеленился Рамлоу, начиная дергаться в путах. Слишком жуткой была ситуация, о которой так спокойно рассказывал этот маньяк с комплексом бога.

— Не нужно так негодующе смотреть! Вещество не подавляет волю. Оно лишь делает человека более пластичным, более доверчивым и восприимчивым. Остается в нужный момент усилить определенные эмоции. От вас с Роджерсом искры так и летели. Думаю, что если бы не траур по Барнсу, тот бы и сам запрыгнул к вам в койку в скором времени. Грех было не воспользоваться ситуацией.

***

Если бы у Баки во время разговора со Стивом был в руках телефон, то он раскрошил бы его в мелкую пыль. А так обошлось; Джарвис, обеспечивающий связь, был искином, его серверы были далеко, и ничего не пострадало.

— Мелкий придурок! — в сердцах прошипел Баки, осознав, что Брока отдали ЩИТу и увезли в неизвестном направлении.