– И опять объяснять людям, что я их не помню? Не поеду.

– Сам решай! Скольких людей эта война покалечила!

– Да не калека я, товарищ Сталин. Неудобства это создаёт, не спорю, но больным или ущербным себя не чувствую. Да, врачи говорят, что рано или поздно это аукнется. Так всё равно: все там будем. «Кто не курит и не пьёт, тот здоровеньким помрёт!» – Сталин усмехнулся здоровой шутке.

– Я как-то и не сомневался, Павел Петрович. Мужик ты молодой и крепкий. Есть ещё одно поручение. Я хотел его Голованову отдать, да заболел он крепко.

– Я его с месяц назад видел, всё было в порядке!

– Заболел. Сердце остановилось. Едва жив остался. Он человек очень исполнительный, работоспособный, но, похоже, что перегрузили мы его… Поэтому возьмёшь на себя формирование воздушно-десантных войск. Те, что у нас есть, ни к чёрту не годятся. Днепр отчётливо это показал. А требуются войска, способные совершить вертикальный охват противника. Это как раз то, что ты и предлагал, когда тебя в Ставку переводили.

– Тогда понадобятся новые транспортные самолёты, самолёты, могущие сесть на неподготовленную площадку и взлететь с неё, а площадка может быть очень короткой. Поэтому лучше взлетать вертикально. В 32-м году Сикорский демонстрировал геликоптер. Что-то похожее на эту машину.

– Делай! Средства – найдём. Сейчас проблема состоит в том, что нет у нас человека, который бы всерьёз занялся бы авиацией. Бегают тут разные, типа Жигарева. Ну не верю я ему. Не верю. Под Москвой он всех так подставил! А сейчас – опять на коне, Новиков ему благоволит, дескать, нужный и своевременный человек. В чём дело, понять не могу.

– Удобный он. И задницу лизать любит. А некоторым это приятно.

– Да, за словом в карман ты не лезешь, Павел Петрович. Но точнёхонько. Водится за Новиковым такой грешок. В общем, круг обязанностей ты понял?

– Так точно, товарищ Сталин.

– Сейчас подъедет Лаврентий с бумажками, он введёт тебя более полно во все вопросы по всем этим вопросам. Кроме ВДВ. Докладывать обо всём только мне лично. Больше ты никому не подчиняешься. Только мне. И ещё, ты же морской лётчик! Загляни в Молотовск, посмотри, что делается. Свежим взглядом.

Сталин сегодня был не совсем обычным. Не знаю, что на него повлияло. Скорее всего, извинялся за историю в Ставке. Не заслуживал я увольнения из армии: наших потерь было три человека, и в линейном полку, никаких армий я не потерял, то, что врезал изо всех сил «по наглой рыжей морде», «ну, господа, так получилось!». Но, видимо, он уже всё решил. Я ему был нужен в новом качестве. Меня это устраивает. Честно говоря, хочется себя попробовать на более высоком уровне. Да и «должки» надо собрать. Приехавший Берия долго и упорно объяснял мне, что с «физиками» надо помягче! «Особенно с Сахаровым». Фиг тебе! Я, конечно, помню плачущего Харитона. Вот же ЧЕЛОВЕЧИЩЕ! Но и сучку, крутившуюся возле Сахарова, отлично помню. Посчитаемся. За всё! С другой стороны, я прекрасно понимал и меру ответственности: добрейший и заботливейший, как человек, Сталин мгновенно становился жестким и требовательным, когда дело доходило до неудач. Он любил удачливых. Игрок по своей сути. Плюс, он любил исключительно тех людей, которые отдаются своему делу без остатка. А те области, в которые он меня засовывает, полны неудач, катастроф, людских страданий.

– О чём задумался, Павел Петрович? – послышался вопрос Берия. Они оба с интересом меня рассматривали.

– О вас, о том, что сегодня случилось. О том, жизнь порой преподносит такие сюрпризы, что хоть стой, хоть падай. – Послышался смех Сталина и Берия.

– Поздно метаться, товарищ Титов! Попал ты, как кур в ощип! Доказал ты мне, что работать ты умеешь! Теперь я с тебя не слезу! – вытирая слезу с глаза, сказал Сталин.

Домой я вернулся поздно, Люда не спала, вещи были собраны.

– Люда! Получив приказание, не торопись его исполнять! Может быть, последует команда: «Отставить!». Вот, пришей, пожалуйста. – Я вытащил из кармана новые погоны, которые передал мне Сталин. – Всё отменяется, меня просто перевели на другую работу.

– Ну, нельзя же так! Я места себе не находила. Ты что, позвонить не мог? Кушать будешь? У меня всё готово!

– Я ел, у Сталина. Но компанию тебе составлю. И выпить хочется. День был очень нервным. Серёжка спит?

– Конечно. Давай тогда на кухне поедим, сил убираться потом – просто нет. Я так перенервничала! А мне сейчас этого нельзя. – Я посмотрел на неё – Да-да! У нас будет ещё один ребёнок. Хочу, чтобы это была девочка.

Я притянул Людмилку к себе и поцеловал.

– Пусть будет мальчик! Уж больно много мужиков повыбило!

Люда накрыла ужин всё-таки в столовой. Зажгла свечи и погасила верхний свет. Мне налила коньяка, а сама пила сухое вино. На ужин был печёный карп в белом соусе, очень вкусный. Люда очень любила готовить рыбу. Особенно у неё удавалась маринованная корюшка и миноги. Но это Москва, а не Ленинград, достать корюшку здесь невозможно. А миноги продаются, но уже маринованные и не вкусные. Как хочется вернуться домой! В Питер!

– И куда тебя на этот раз посылают?

– В оборонную промышленность.

– Ты же лётчик!

– Как раз по этому направлению, почти. Хотя чуточку шире.

– Ладно, ты у меня умненький, ты справишься.

– Всё равно жалко, что с ребятами пришлось расстаться.

– Что-нибудь придумаешь. Без них, конечно, грустно и трудно. А я хочу вернуться в университет. Я уже ходила в МГУ, надо съездить в Питер и взять справки. Война для нас кончилась. Займусь своей любимой физикой.

– Для тебя она кончилась, малыш. А у меня она только начинается. И у нас снова сорок первый год.

– Что так?

– Долго объяснять. Но где-то, по большому счёту, это так. Поэтому и принято такое решение.

– Я на фронт ушла с четвертого курса, поэтому мне всего год остался. Беременность мне не помешает. А то я уже от безделья совсем с ума начала сходить. Тебя же практически не бывает дома. Как раньше хорошо было: отдежуришь на НП и летишь домой. Прижмёшься к тебе, Ёжика подхватишь, все дома! Ну и что, что землянка, бомбят, стреляют. Зато все дома! А тут! Вечная пустота в квартире, поговорить просто не с кем. Люди, видя охрану, шарахаются. Так и хожу одна по садику возле Кремля. Зато всю физику повторила! – улыбнулась Людмила.

Поспать, естественно, не дали. В 11.00 появился Львов, которому уже накрутил хвоста Берия. Мы поехали с ним осматривать новое помещение, которое нам выделили в Академии Можайского. Оттуда поехали в Кубинку. Там на полигоне на складах находились трофеи. В первую очередь я заинтересовался не самолётами, а фаустпатронами и кумулятивными минами. Вернувшись в Академию, вызвал Котина и Морозова, Люльку, Сухого, Лавочкина, Швецова, Климова, Ивченко и Янгеля. А сам поехал в Калининград к Туполеву. Туполевцы «раздевали» В-29 и тщательно измеряли каждую деталь. Андрей Николаевич набросился на меня, как будто я придумал это копирование. Причём лично Сталин запретил что-либо изменять в конструкции: «Не надо делать лучше, сделайте точно такой же!» Это, естественно, очень ограничивало Туполева. Но, вспоминая, как долго у Туполева «болели» машины детскими болезнями, я мысленно соглашался с Иосифом Виссарионовичем. Единственное, что хотелось бы изменить, памятуя о судьбе Ту-4, так это дюралюминий, из которого сделана эта машина. Он оказался нестоек к усталостным напряжениям и к погодным условиям. Я обратил внимание Туполева на корпус «Кинг кобры» и попросил параллельно исследовать и его. Из всех машин, которые я помню, эта «Кобра» служила дольше всех. Туполев недовольно поморщился, но сразу в атаку не бросился, видимо потому, что сам материал я подал ему очень мягко. Просто обратил его внимание на небольшое отложение солей на месте небольшой царапины на лаке руля глубины.

– Хорошо, товарищ маршал, мы уделим этому внимание. Если материал «кобры», по вашим словам, не имеет этого недостатка, и близок по прочностным характеристикам, то можно будет попробовать и его в качестве конструкционного. Я получил распоряжение о том, что вы являетесь куратором этого проекта. Так что вся ответственность на вас. Есть два узла, назначение и принцип действия которых нам остался непонятен. Давайте пройдём вон туда, – и он показал мне на небольшой домик за ангарами. Там на столе лежали вычислители Нортена и фон Неймана.