– Первое, – младший из старших одобряюще кивнул, – но это не исключает и других вариантов.

– Идем на контакт? – подобрался Корзун.

Первое… Второе… Хватало и просто принадлежности к занимавшемуся терроризмом Управлению. «Бывший» – понятие относительное. Наработанные связи не перечеркнешь, да и знания из головы не выбросишь. Не говоря уже о навыках. Год-два и все… стали частью тебя. Отступать – отступали, ретушируясь внешней расслабленностью, но достаточно оказывалось и намека на особые обстоятельства, чтобы вновь выставлялись на первый план.

Специфика выбранного ими пути, требующая лишь одного уточнения – добровольно выбранного.

– Да, – вновь дернул головой полковник, только и дав, что добраться в рассуждениях до промежуточной точки. – Майор Берг. Его данные я вам…

– Карина Станиславовна… – сбивая, окликнул Карину Изверев.

Они оглянулись одновременно.

От легкой агрессивности, которую еще недавно демонстрировал следователь Старостина, не осталось и следа.

Гончая…

– Я еще… – Карина вновь повернулась к поднятому Корзуном экрану.

А вот Игнат чуть замешкался. Всего лишь на мгновенье… долю секунды…

Ему хватило. И – увидеть, и – оценить.

Нет, не смотревшего на них с явным интересом Старостина. И не напряженный взгляд Изверева. И даже не задумчивый прищур одного из экспертов.

Зацепил его Гроди. Тот самый Гроди, который должен был спать в комнате отдыха, а вместо этого стоял на небольшой террасе, частично скрытой оперативным экраном, и наблюдал за ними.

И ведь вроде ничего странного…

– Остальное тебе расскажет Игнат, – вернул его в реальность Джокер. Когда Карина вышла за линию защитного поля, заговорил вновь, но уже более жестким тоном. – В нашей картотеке информация на Карышева есть. Не сказать, чтобы много…

– Это где нужно было засветиться, чтобы попасть в нашу картотеку? – слегка насторожился Корзун.

Если говорить честно, для полноты ощущений ему хватало и «Вашгар» с их способностью проходить по тончайшей кромке между законом и беззаконием. А тут еще и…

– Ты тогда салагой был, – ровно, безэмоционально продолжил полковник, удовлетворяя его любопытство. – Десять генетических лабораторий в Империи, четыре у нас и семь в Хоршев…

– Группа «Пура». Чистые, – тут же сообразил Корзун, о чем сказал Джокер.

На память он никогда не жаловался, тем более в таком варианте. Взрывы следовали один за другим с промежутком ровно в сутки…

На ушах стояли все. Больше всех, конечно, досталось причастным, но откатом дотянулось и до тех, кто не имел к этой истории никакого отношения.

– Они самые, – равнодушно подтвердил Джокер. – Карышев был в команде, которая занималась делом. Стыковались с нами…

– А Соболев? – скорее уж перебил, чем воспользовался паузой Игнат.

Полковник на его эскападу внимания вроде как не обратил:

– У меня такой информации нет, но если ты настаиваешь…

Голос Джокера был все так же спокоен, но предупреждения Корзун не пропустил. Еще немного…

– Разрешите выполнять? – тут же подобрался он, делая упор на подобострастность.

Не самый лучший вариант, конечно, но…

Ответ не требовался, его и не последовало.

Игнат сбросил экран, убрал защитное поле… Огляделся, затормозив на пейзаже за окном. Дождь так и лил, но у самого горизонта, на самом краю моря, светлело, давая надежду на уютный вечер.

Уютный…

Игнат мысленно хмыкнул. Про уют при их обстоятельствах стоило забыть. К тому же, вот появится Сашка…

Про Александра Джокер ни сказал ни слова, но так было даже лучше. Посчитай полковник нужным отправить на усиление кого другого…

– Игнат, – вытягивая его из мысленной чехарды, в которой начал созревать план действий, позвала его Карина.

Он развернулся. Сделал шаг, но тут же был вынужден вновь остановиться, реагируя на очередной вызов:

– Корзун, – ответил оперативному отдела контроля.

– Господин майор, – лишь на миг оторвал тот взгляд от экрана, кусок которого попал в поле визора, – информация по объекту.

В первый момент Корзун не понял, о ком идет речь, но тут же нахмурился, вспомнив, за кем и по какой причине выставил наблюдение.

– Слушаю, – догадываясь, что без проблем не обошлось, холодно произнес он.

– Объект потерян. Попытка восстановить контроль…

– Где?! – оборвал его Корзун. Обернулся.

Карина смотрела на него. Внешне – не придерешься, спокойна и собрана, но вот в глазах..

– Ночной клуб «Духрин». Последний контакт – офицер из грязнуль. Данные…

Ночной клуб «Духрин»… Тот самый, в котором был обнаружен труп осведомителя Влада. Да еще и офицер из грязнуль – отдела, занимавшегося дурью…

С одной стороны – ничего странного. Влад – командир отдельного подразделения свободных охотников, про которых говорили, что ноги волка кормят. С другой…

– Как давно потерян объект? – уточнил Игнат, признав, что и в такие совпадения он не верит.

Если Старпольский в игре…

Клуб «Духрин» был хорошим местом, чтобы уйти от наблюдения.

– Двенадцать минут назад. Мы пытаемся…

Говорить о том, что нужно не пытаться, а искать, Игнат не стал – оперативный и сам это знал, но…

Оснований, чтобы выставить Старпольского на плотный контроль, у Корзуна не было, а все другие варианты вряд ли могли помочь.

Не вообще – служба наблюдения свою работу знала, в данном конкретном случае и с данным конкретным человеком…

***

Год 2229. Дорджи. Альянс Аракс.

20 сентября. Пятница. День

В прошлом клуб «Духрин» был грузовым ангаром. Затем космопорт, расширяясь в противоположную от старых площадок сторону, озаботился и складскими помещениями, тем самым поставив крест на прилипалах, кормившихся с неосвоенных структурой служб.

Большую часть ставших невостребованными построек снесли, одарив бывших владельцев чисто символической компенсацией, а вот хозяину конкретно этой громины повезло. Как минимум тем, что стояла она на отшибе, окруженная чем-то вроде слегка одичавшего парка, имела неплохой подъезд и свободную землю, на которой можно было организовать стоянку для каров.

Заморачиваться слишком серьезными изменениями внешнего антуража новый владелец не стал, посчитав, что и так найдется достаточно желающих оценить местный колорит. И ведь не прогадал… Достаточно – не достаточно, но злачным это место стало быстро.

Два этажа над землей, еще один под…

Вот это… «под» службы правопорядка знали лучше, чем хотелось. Официально – игровые залы, по факту – норы для любителей дури. В том числе и виртуальной.

Владу это место тоже было хорошо знакомо. И – так, и по делам службы. И по смерти того, кого считал другом.

Свернув в очередной раз, офицер из занимавшегося наркотой отдела остановился. Старпольский – тоже. Взгляд скользнул по низкому потолку с лентой задававших направление осветителей, серым стенам, рядам дверей с кодовыми панелями…

В любое другое время не обошлось бы без неприятных встреч, в это помещения были пустыми – обязательная ежедневная дезинфекция. Если с правопорядком еще можно было как-то договориться, то с медицинским контролем – нет. Хватало одного факта подхваченной заразы, чтобы закрыли раз и навсегда.

Звукоизоляция в подвале оказалась хорошей. Все, что выдавало работу очистителей – вибрация. А так… едва ли не идиллия. Только обмануться.

– По коридору до конца. Там – направо и тоже до упора. Код ты знаешь. Через шесть минут переключат режим, систему безопасности вырубят. Тебе как раз хватит, чтобы убраться из-под камер.

Влад вместо ответа кивнул, протянул руку.

Грязнуля – жаргон, но суть того, чем занимался отдел, термин отражал точно, – пожал, собирался уже развернуться, чтобы уйти, но в последний момент все-таки задал тот самый вопрос, с которого, по мнению Старпольского, стоило начать:

– Мне взять отпуск и уехать куда-нибудь подальше? – намекая на их предпоследнюю встречу, поинтересовался он.