Повисшая между друзьями неловкая пауза заметно затянулась. Гермиона разомкнула было губы, но почему-то отвела глаза и не произнесла ни слова.

– Теперь тебе можно будет выходить? – поинтересовался Гарри. – Придёшь на завтрашний матч?

Она занервничала, и он почувствовал это потому, как напряглась её рука, а пересохшие губы тронул язык.

– Что? О, нет, прости! Боюсь, пока нельзя. Мадам Помфри говорит, яркий свет вреден для моих глаз и… – быстро заговорила она, но Гарри её остановил.

– О, ничего, не беспокойся.

Он и сам понял, что если она и может выйти, то боится показываться на глаза другим в таком виде. Требовать этого с неё было бы несправедливо.

– Уверена, вы одержите победу. Ты прекрасный капитан, а команда тебя не подведет.

От её слов Гарри почувствовал, что краска заливает его лицо – мало кто в него так безоговорочно верил. Его губы растянулись в робкой улыбке. Гермиона улыбнулась в ответ и приложила свою ладонь к его руке на предплечье, точно дублируя слова поддержки таким жестом. Гарри показалось, что он по непонятной причине вдруг сделался счастливее, чем за последние полгода.

– Знаешь, я должен тебе кое в чём признаться, – наконец сказал он.

– В чем же?

Слова вдруг как-то сами соскочили с губ, пока его сердце дико билось. Гермиона внимательно прослушала и про Лаванду, и про трусость Рона и вопреки ожиданиям Гарри осталась невозмутима.

– Только и всего? – спросила она, когда он закончил.

– Да. Погоди… Ты что, совсем не сердишься? – удивился Гарри.

– На что?

Он немного растерялся, но впервые это не пугало – если Гермиона не сердилась, значит, она и не считала, что он её подвел или предал, а раз так…

– Я и сама уже устала отрицать, что мы не встречаемся, – объяснила она свою позицию. – Могут думать обратное, если им всем это так нравится.

За одно только это Гарри снова захотелось её обнять и поблагодарить, поддавшись порыву, он совершил то, чего ещё раньше никогда не делал: просто потянулся к ней и коснулся губами нежной щеки. Гермиона от неожиданности приоткрыла рот, но не издала ни звука, её щёки покрылись приятным румянцем.

– Ты просто бесподобна, – не в силах сдержать восхищения сказал Гарри, от переполнявших его чувств он готов был хоть сегодня вскочить на метлу и за несколько секунд схватить снитч.

Гермиона смущенно потупилась от его внимания и слов и тем стала казаться ещё привлекательнее. Никакая она не зазнайка и уж точно не пугало, сам себе твёрдо сказал Гарри.

– А может мы завтра прогуляемся после матча? – совсем осмелев, спросил он.

Гермиона разомкнула губы, но не сразу ответила, она колебалась, и желая, и в то же время страшась, от него не ускользнул её мимолетный взгляд, обращенный к окну.

– Там просто чудесно, – тут же заверил Гарри. – Можем поиграть в снежки… Если захочешь.

– Хорошо, – после паузы наконец сдалась девушка.

Уходя, Гарри вдруг поймал себя на мысли, что всё это время его совершенно не волновали никакие трудности – ни завтрашняя игра, ни растущая гора домашних заданий, ни надоедливый Рон с его Лавандой, ни даже опасность в лице отравителя или грозы всего и вся, Волан-де-Морта. Сам того не осознавая, юноша был окрылен волшебным, прекрасным чувством.

*

Гермионе остаток дня дался нелегко. Она могла прогуляться хоть сегодня. Могла заглянуть и завтра на матч, но никак не могла так просто одолеть собственное стеснение и страх. А ведь так хотелось снова увидеть Гарри в деле! Он точно всех обойдёт. Когда она засыпала, на её губах играла улыбка, а все мысли кружились вокруг друга. Он точно заглянет, опьяненный успехом, и порадует и её. Они прекрасно прогуляются позже, когда никто не будет мешать. Она засыпала счастливой, пусть и не понимая того.

Утром девушка с трудом держалась. Хотелось обо всём забыть, повязать шарф и побежать смотреть матч, и болеть за своих. Она было поднялась и опять уселась на койку. Представила насмешки Малфоя, если он её застанет, удивление сокурсников с Гриффиндора и помедлила. Нет, выйдет как-то нелепо. Она будет ещё сожалеть. Но в то же время она подумала и о Гарри. От этого её глаза мечтательно засветились восторгом. Друг будет на высоте, и она сможет встретить его прямо после матча, поздравить и просто обнять. Все остальные могут думать, что хотят, но ей очень нужно поддержать Гарри, ведь он не раздумывая делает это для неё. Решившись, она поднялась и принялась искать вещи. Лучше ей потеплее одеться, закутаться в шарф и занять место подальше и повыше, так никто её не смутит. Да, это, как ей показалось, была прекрасная мысль.

Даже поспешив, Гермиона опоздала к началу и осторожно заняла место на самом верху. Однокурсники, находившиеся не так далеко, были уже увлечены зрелищем и не заметили её появления. Девушка с облегчением выдохнула и принялась наблюдать за игрой. Через пару минут она с трудом удержалась, чтобы не подскочить вслед за остальными и не издать радостный возглас, когда Джинни закинула в кольцо квоффл.

– Грейнджер?

Если бы ей приходилось выбирать компанию между Малфоем и Маклаггеном, то Гермиона поразила бы всех и остановилась на первом. Он хотя бы не был таким приставучим, говорил гадость и успокаивался. Маклагген же, умудрившийся её сейчас заметить, поднялся повыше и нагло уселся рядом.

– Странно выглядишь, – не преминул он сообщить очевидное. – А для чего тебе такие чудаковатые очки?

– Не твоё дело, – отрезала Гермиона, надеясь, что её тон заставит парня призадуматься.

Вот только Кормак был не из тех, кто понимал намеков, он перевёл взгляд вслед за ней на поле и не оставил игру без комментариев.

– Неважно действуют… Никакой слаженности. Уизли так вообще опять сейчас пропустит, а Поттер…

– Не смей про него говорить! – резко возразила Гермиона, но парень не оценил её реплику.

– Я мог бы стать капитаном получше.

– Да ну конечно.

– И чуть им не стал, если бы не…

В этот момент все зрители замерли, их взгляды были прикованы к Гарри, пальцы которого оказались близки к стремительно удиравшему снитчу, однако, Гермиона умела не только следить, переживать, но и думать, и последняя неоконченная фраза Кормака её зацепила.

– В смысле «чуть»? – уточнила она, грозно переведя взгляд.

Парень лишь криво улыбнулся, чем только подтвердил её подозрения. Половина трибуны подскочила на ноги, подбрасывая шапки, радостно выкрикивая свой факультет и героя, кроме них двоих. За спинами никто и не видел, как девушка стукнула парня по плечу.

– Да как ты только мог так!.. – рассердившись, начала было она, но противник оказался крепким и совсем неразумным.

Возмущенный её нелепым поведением, он просто оттолкнул её от себя. Гермиона так упала с лавки, очки соскочили с её лица, ладонями она тут же закрыла глаза – от яркого света сделалось больно, её возглас потонул среди радостных вскриков.

– Я думал, ты нормальная! – с разочарованием бросил парень и поспешил уйти, совершенно не заботясь ни о ней, ни о своём поступке.

========== 8. ==========

Давно победа не приносила такого восторга. Гарри слышал, как радостно билось сердце в груди, широко улыбался, окидывая трибуну взглядом и предъявляя зрителям золотистый шарик в руках. Казалось, ещё вчера он не сомневался в провале после ужасной тренировки, а сегодня с утра вдруг почувствовал себя полным сил и хорошего настроения, уверенным, что он и его команда безусловно справятся. Рон улыбался рядом, Джинни не постеснялась похвалить, протянул руку Дин. Гарри и сам благодарил команду, но уходя с поля под радостные возгласы он думал совершенно не об игре. Этой победой он был обязан одной Гермионе. Это она вселила в него веру в успех. Это её он хотел бы увидеть на трибуне и обнять чуть погодя. Уходя, он всё ещё улыбался, предвкушая их встречу и чудесную прогулку. Никаких заданий, расследований или размышлений о будущем. Сегодня всё могло подождать. Однако и эту затею ожидала неудача.

Лаванда вместе с Парвати нагнала команду и дернула капитана за рукав.