========== 1. ==========
Что-то волшебное заключалось в белоснежных хлопьях, падавших с неба. Не потревоженные суровым ветром, не пропитанные грустью дождя, они тихо опускались, даря ощущение безмятежности. Наверное, было бы забавно податься на улицу и увлечься игрой маглов – кидаться снежками, лепить снеговика или строить горку, а то и просто валяться, рисуя на белоснежном ковре ангелов. Так странно, что та часть юных волшебников, что не могла претендовать на чистоту крови, совершенно забыла о подобных развлечениях, будто в этом было что-то постыдное. Впрочем, девушка сейчас тоже была одинока в своих внезапно нахлынувших мыслях.
Гермиона с трудом отвернула голову от окна и посмотрела на свою опустевшую кружку. Напротив стояла ещё одна. Совершенно нетронутая. Гарри отошёл на пару минут и, похоже, запропастился на вечность. Девушка вздохнула и повернула голову к стойке. Её друг беседовал с Кэти Белл и чему-то попутно улыбался. Возможно, они обсуждали дела в их команде по квиддичу. Необычно было видеть, как Гарри возмужал, приняв на себя ещё и ответственность быть капитаном. К тому же он теперь ещё более привлекателен для дамских сердец – с Чжоу в прошлом году так ничего и не сложилось, а новой претендентки на роль его девушки за эти месяцы не нашлось. Может, теперь и у Джинни появились шансы? А может, этой счастливицей окажется Кэти? Не зря же они так увлеченно беседуют там… Гермиона почувствовала прилив грусти и отвернулась.
Вообще-то они могли отправиться в Хогсмид и втроём, но Рон теперь так неразлучен со своей Лавандой, что совершенно позабыл про друзей. Не то чтобы Гермиона была против… Девушка поймала себя на безрадостной мысли, что скоро её одиночество, наверное, станет постоянным. Стоит только Гарри тоже себе кого-нибудь найти, и…
«Так. Хватит», − сурово сказала она себе мысленно и недобро взглянула на полную кружку напротив. Не сильно-то Гарри торопился обратно. Не убудет от него. Гермиона взяла кружку и поднесла к губам. Поглощение пива ненадолго отвлекло от пасмурных мыслей, наполнило тело теплом, которое несколько будоражило, и вместе с тем освободило голову от тяжести.
− Ох, я, кажется, задержался и… − Подошёл Гарри и недоуменно уставился на стол. – Ладно, возьму себе ещё, − пробормотал он и отправился обратно к стойке.
Гермиона оторвалась от питья и вытерла губы. Вторая кружка опустела даже больше, чем наполовину. Девушка решила не заниматься очередным и нудным анализом того, что с ней происходило, и снова посмотрела в окно.
Тысячи хрупких и прекрасных снежинок всё также спокойно летели к земле, рисуя собой в воздухе то ли узор, то ли орнамент. Те, что липли к стеклу, таяли и бежали влажными дорожками навстречу таким же несчастным и убитым…
Девушка покачала головой, отгоняя наваждение. Наверное, она выпила лишнего, раз возникла слабость и перед глазами вместо красивой картины оказались хмурые разводы.
− Да что такое… − Гермиона потёрла висок и перевела взгляд на стол.
Всё, кроме столешницы и кружек, отчего-то казалось не только расплывчатым, но и канувшим куда-то во мрак. Неужели так странно подействовало пиво?
− …и там снова возникла очередь, − послышался знакомый голос рядом.
Гарри. Он должен был вернуться. Гермиона приподняла голову и попыталась сосредоточиться. Неожиданная волна боли окатила оба виска и устремилась к глазам.
− …она? – прозвучало снова, притом в этот раз голос наполнился тревогой.
Непрошеная слабость одолела и тело, лишая контроля, как и способности реагировать. Голову понесло, закружило. Что-то темнее остального мелькнуло перед глазами, что-то влажное побежало по щекам. Да что с ней такое происходит? Гермиона вдруг с ужасом поняла, что опьянение протекает как-то иначе. Не так резко, больно и странно.
− Гарри? – испуганно она позвала, не различая в пространстве смазанные оттенки цветов, а затем коснулась ладонью щеки.
Чем-то влажным оказались её же слезы, но она ведь их и не лила. Гермиона, сосредоточившись из последних сил, успела заметить, что её пальцы, собравшие влагу, отчего-то окрасились алым.
− Гермиона!.. – кто-то схватил её за плечи, не позволив упасть со стула, может, это и был Гарри.
− Что?.. – успела она лишь слабо начать и провалилась в пропасть небытия.
========== 2. ==========
Воодушевление, а может, и некоторый восторг от назначения на пост капитана поутихли сами собой. Требовались не только физические, но и душевные силы. Очередные тренировки протекали как-то хмуро. Хорошо ещё, что рядом находились друзья − Джинни, Кэти, Рон. Хотя… В последнее время и Рон как-то отстранился. Точно вдруг повзрослел и задумался о собственных интересах. Так сильно задумался, что их парочку с Лавандой некоторые стали именовать неразлучной. А ведь раньше они всегда были втроём… Рон, Гермиона и Гарри. Годы. Такие незаметные и быстрые.
Гарри часто, как и некоторые с его факультета, думал, что все препирательства между его друзьями лишь от чувств, которые они ещё не способны по-другому выразить. Думал, что, если и выживет в схватке с Волан-де-Мортом, то однажды всё равно останется один, поскольку Рон и Гермиона совьют своё гнездышко. Похоже, всё сложилось как-то иначе. Он ни разу так и не решился заговорить об этом с подругой – всё ещё опасался её обидеть.
Первым в Хогсмид Гермиона всё также по-дружески позвала Рона. Он оказался сильно сконфужен и опасливо покосился на тот угол, где щебетала с Парвати Лаванда. Затем девушка натянуто улыбнулась и с надеждой обратилась к его сестре – Джинни. Последняя без тени смущения бросила, что идёт в Хогсмид со своим парнем Дином, и так же резко отшила и брата с его нравоучениями. Гермиона выглядела потерянной, когда их взгляды с Гарри, устало развалившемся в кресле, пересеклись. Позабыв, что собирался перелопатить кучу накопившихся домашних заданий – да и разве это интересно? –отменно поваляться и просто побалдеть, он согласился прогуляться.
Было так странно снова вместе идти и болтать – делать всё то, что они привычно совершали из года в год, но ощущать при этом, как что-то всё-таки переменилось. То ли из-за нависшей и крепнувшей опасности, то ли потому, что им давно уже не одиннадцать лет.
− Ты… какой-то совсем загруженный, − осторожно подметила Гермиона, держась за его локоть, чтобы не поскользнуться на дороге и не упасть.
− А-ам… Ерунда. Просто… задумался о разном, − оторвавшись от размышлений, ответил Гарри и устремил взгляд вдаль – скоро они окажутся в тёплом пабе мадам Розмерты, а уж там-то можно будет и посидеть.
– Какой снег, а! – восхитилась Гермиона, приостановившись.
Она подняла голову и завороженно уставилась на падавшие снежинки. Гарри невольно улыбнулся – было трогательно видеть такой неподдельный восторг от привычного явления природы. Впрочем, он и сам уже слишком «загнался» со своими планами на школьную жизнь и последнюю битву со смертельным противником, что на эти мгновения забылся.
Природа словно призывала расслабиться, щедро осыпая дарами. А те тихо покрывали землю, пытаясь то ли стереть, то ли ненадолго приукрасить видавшие горя места. Гарри обвёл взглядом окрестность и снова вернулся к подруге. Мягкие хлопья нежно ложились на её показавшие из-под шапки каштановые локоны, придавая им волшебства. Ложились и на её плечи, подчеркивая их плавные линии, и на её светлые ресницы, что…
− Ладно, что-то на меня-то не то нашло, − нахмурившись, произнесла Гермиона, точно сочла свои действия ребячеством, и первой двинулась вперёд.
Гарри хотел, было, возразить, но смолчал. Он и сам не понял, чего это его вдруг понесло так откровенно разглядывать подругу. Вообще-то он и без подобных открытий знал, что она не лишена красоты. Ещё в прошлом году, когда ей хотелось помочь ему в отношениях с Чжоу, он сразу же возразил предложению назвать её уродиной. С чего бы вдруг? Он бы перестал себя уважать, если бы только посмел её хоть раз унизить, даже ради того, чтобы добиться чьего-то внимания. Нет, Гермиона определенно хорошела с каждым годом. Жаль только, что у них с Роном ничего не сложилось. Гарри подумал, что был бы рад за друзей. Подумал и ощутил укол необъяснимой грусти.
