Они добрались до паба и заняли столик. Гарри вызвался принести пива и отправился к стойке.

− О, Гарри, и ты здесь, − приветливо встретила его Кэти.

− Да, зашли с Гермионой, − ответил он, расплатился и подхватил две кружки. – Не хочешь к нам присоединиться?

− О… я… наверное, не смогу, спасибо, − неловко она произнесла. − А, Гарри, погоди!.. – вдруг бросила уже в спину.

− Что такое? – спросила Гермиона, когда он вернулся к их столику и поставил кружки.

− Кажется, Кэти хотела что-то сказать, − Гарри пожал плечами. – Я сейчас, − прибавил он и отправился обратно. – Да, что ты хотела?

− Я по поводу команды…

Кэти отчего-то волновалась и принялась уверять, что ей нравится такой капитан, что Гарри очень ответственный и способный. Он, конечно же, заулыбался от такой похвалы, но, кажется, сердцем почуял и что-то неладное.

− Кэти, − настоял Гарри, вперив в неё внимательный взгляд.

− Ох… Гарри, понимаешь, я… − щеки девушки налились румянцем, − кажется, я… не смогу явиться на следующий матч, и тебе придётся подыскать замену, − потупившись, сказала она.

− Почему? Разве что-то случилось? – обеспокоился Гарри.

− Нет, но… то есть… Не спрашивай меня, ладно? – взмолилась Кэти, и на глаза её навернулись слёзы. – Я… я понимаю, что… подвожу тебя, но не смогу.

− Но как же….

Гарри оказался растерян, он обернулся и заметил, что Гермиона уже допивала из своей кружки.

− …хорошо, я что-нибудь придумаю, − постаравшись взять себя в руки, ответил он Кэти. – Не переживай так, ладно?

Она закивала и снова принялась его хвалить. Немного зардевшись, Гарри наконец покинул её и подошёл к их с Гермионой столику.

− Ох, я, кажется, задержался и… − неловко начал он и заметил, что его кружка тоже оказалась в руках подруги. Наверное, она ждала его слишком долго. – Ладно, возьму себе ещё.

Кэти уже отошла, когда он вернулся к стойке, а впереди образовалось ещё несколько школьников. Пришлось проявить терпение.

− Не успел отойти, и там снова возникла очередь, − пояснил Гарри, вернувшись к столу с новой кружкой.

Он уселся и решил рассказать про странное поведение Кэти – может, Гермиона была в курсе каких-то событий, о которых он не знал? Однако Гарри не успел раскрыть и рта. Подруга подняла голову и так странно посмотрела, притом даже не на него, а будто бы сквозь. Куда-то в пространство, что сделалось не себе.

− Гермиона? – с тревогой обратился Гарри.

Она не откликнулась, пошатнулась и уронила руку на стол, точно пытаясь удержаться.

− С тобой… всё в порядке?

Ответа снова не последовало. Гарри хотел коснуться её ладони, но не успел протянуть руку. Глаза подруги округлились и оказались объяты страхом. За какие-то мгновения белизну их белка пронзили красные нити и принялись заполнять собой всё.

− Гарри? – испуганно позвала Гермиона так, словно не видела и не слышала его больше.

Он подскочил с места и бросился к ней. Такие же ненормальные, алые слёзы побежали и по её щекам. Гермиона подняла дрожащую руку.

− Что бы это ни было, не трогай! – возразил Гарри, но не смог помешать.

Девушка с ужасом взглянула на свои пальцы и покачнулась.

− Гермиона!.. – успел схватить он её за плечи.

− Что?.. – тихо она произнесла и обмякла прямо в руках.

Посетители паба заметно притихли, заинтересованные развернувшейся драмой. Гарри слышал крики о помощи и не сразу понял, что голос принадлежал ему. К столу подоспели и Рон, и Кэти, и Лаванда, и даже Джинни с Дином. Они вразнобой что-то твердили, а Гарри не мог их услышать. Он крепко держал Гермиону и не имел представлений, как развеять нехорошие опасения – это ведь Невилл в прошлом году смог нащупать у неё пульс, а не он.

Да нет, наверное, произошла какая-то ошибка. Просто чья-то грубая шутка, и Гермиона скоро придёт в себя. Гарри всмотрелся в лицо подруги, но багровые разводы так и остались на её щеках. Кто-то из друзей попытался ему помочь, но он сам подхватил девушку на руки и упрямо двинулся к выходу.

Кто-то торопился к нему со спины, тяжело ступая по снегу.

− Батюшки ты мои. Вот так напасть-то! – с чувством прозвучал знакомый голос.

Гарри не пришлось оборачиваться, как рядом оказался Хагрид.

− Давай её сюда. Гарри…

Он смотрел вслед уходящему великану и не заметил, как осел на снег. Мысли в голове путались, приходя одна хуже другой.

− Гарри, ты это… так замерзнешь, − неуверенно кто-то подсказал.

Как оказалось, к нему подошёл Рон. Друг немного помялся и помог подняться на ноги. Затем он несколько раз пробовал заговорить, но, поняв безуспешность этих попыток, просто шёл рядом, стараясь поспевать за Гарри, спешившим в Хогвартс.

========== 3. ==========

Добравшись до школы, Гарри первым делом рванул к больничному крылу – не терпелось увидеть Гермиону и узнать, что с ней произошло. Однако двери в заветную комнату закрылись перед самым его носом.

− Вам сюда нельзя, Поттер, − оказалась непреклонной мадам Помфри. − Я дам знать, когда можно будет навестить вашу подругу.

− Но…

− Поттер, − раздался другой, исполненный жгучим холодом голос. – Я бы попросил Вас проследовать за мной.

Гарри даже не требовалось обернуться, чтобы представить себе профессора Снейпа. Наверняка, всё то же невозмутимое выражение лица, крючковатый нос и глаза, во мраке которых кипит ненависть.

В этот же самый момент послышались шаги, и волшебники повернулись вместе. Рон наконец догнал Гарри. Увидел его компанию и потерял дар речи.

− И Вас, мистер Уизли, я бы попросил пройти вместе с нами, − между тем невозмутимо прибавил Снейп.

Переглянувшись с другом, Гарри последовал за профессором до самого класса.

− Итак, − протянул Снейп, демонстрируя всем своим видом ожидание, которое Гарри намеренно проигнорировал.

Рон раскрыл, было, губы, но, взглянув на осерчавшего друга, не посмел заикнуться.

− Поттер, ничего не хотите рассказать? – уточнил Снейп.

Дверь в класс открылась снова, и на пороге оказалась профессор МакГонагалл. В лице её сквозили беспокойство, но стоило отдать ей должное за самообладание, с которым она всегда держалась.

− Мне только что сообщили, − произнесла декан Гриффиндора и, не сдержав чувств, сурово прибавила: – Какой омерзительный поступок – использовать яд на учениках! Поттер, Уизли! Что вам двоим известно?

Гарри с Роном переглянулись – теперь не осталось сомнений, что Гермиону отравили. Гарри стало невероятно тревожно – насколько с ней всё плохо? Почему никого не пускают?

− Ну… − первым не выдержал требовательных взглядов Рон. – Мы все сидели в пабе мадам Розмерты, когда… когда… − теряясь, он повернул голову к Гарри.

− Я отошёл буквально на минуту, а потом… когда вернулся… Ей просто стало плохо! – волнуясь, ответил последний и взглянул на МакГонагалл: уже если кто ему и поверит, так это она.

− И ничего подозрительно за это время, конечно же, не происходило? – спросил Снейп.

Гарри повернул голову и открыто ответил профессору ненавистным взглядом – можно подумать, его волновала судьба Гермионы, он, наверняка, только искал повод, как бы снова снять очки с Гриффиндора, а что ещё лучше – избавиться от надоевшего ему ученика Поттера.

− Нет, сэр, − выдавил из себя Гарри. – Мы только выпили пива и всё.

Снейп хмыкнул, похоже, выражая этим сомнение, затем перевёл взгляд на Рона, заставив того растеряться.

− И вы, мистер Уизли, надо полагать, тоже ничего подозрительно не заметили?

− Я-я?.. Н-нет… нет, сэр, − интенсивно закачал головой последний.

− Может быть, у Вас тогда имеются предположения, кто мог бы это сделать?

− Я… э-э… д-думаю, нет, сэр.

Снейп окончил его недолгую и бесполезную визуальную пытку и снова вернулся к Гарри.

− Может быть у Вас, Поттер?

Гарри показалось, что последний над ним откровенно измывается, пытаясь в очередной раз доказать, насколько они с Роном невнимательные и несмышленые.

− Нет. Сэр.