N.
(к поручику)
Пардон,
Не знал о Ваших притязаньях…
Наконец, в гостиную вместе с другими дамами входит Мария Мейн и устраивается в противоположной части зала.
Д.
(вполголоса)
N.
Д.
Да нет! Какой ты идиот! –
Мария Мейн… Гляди же в оба!
N.
(пытаясь увидеть её из-за спин других людей)
Да что глядеть? – Ведь ты хотел
Представить нас друг другу…
Д.
Верно… –
Но ты уж будь на высоте!..
N.
Я буду – в меру лицемерным…
(теперь разглядев Марию Мейн, увлеченно)
Идем же! Редкий повод есть
Для преклонения колен.
N. и Д. направляются к ней.
Д.
(обращаясь к Марии)
Сударыня! Имею честь
Представить Вам ротмистра N. –
Мой друг, коллега и соратник. –
Его я знаю с детских лет…
N.
(кланяясь ей)
Мейн
(кланяясь в ответ)
N.
(после некоторой паузы)
Я слышал, Вы впервые в свет
Мейн
N.
(внутренне «откашлявшись»)
И тем не менее, готов
Ручаться: Вам не сыщешь равных
Ни на одном из вечеров
Мейн
(с укором)
N.
Отнюдь! – Хоть лести есть причины… –
Мне трудно подобрать эпитет,
Чтоб чувства выразить мужчины,
Смущенного перед явленьем
Одной лишь Вашей красоты!.. –
Но я – отныне также пленник
Иного чувства!..
Мейн
Такой я раньше не слыхала!..
И, право… «смужчена»…
Тем временем все присутствующие постепенно начинают расходиться по краям сцены, освобождая центр для танцев, которые должны вскоре начаться.
Д.
(обращая внимание на это «движение»)
Простите,
Чрез пять минут начало бала. –
Пора готовиться…
Мейн
(ротмистру, торопливо)
Мне наперед, какое чувство
Сейчас имели Вы в виду? –
«Иное»?
N.
(виновато улыбнувшись)
Только страсть… к искусству… –
Я речь о музыке веду. –
О Вашей музыке. Я слышал,
Как Вы играли вдохновенно…
Возвышенно! – И сердце дышит
С тех пор одною сокровенной
Мечтой: иметь возможность снова
Искусством этим насладиться!
Мейн
(с облегчением, но проникшись)
Д.
(ротмистру)
Право слово,
Пора бы нам поторопиться…
N.
(кивнув поручику и снова обращаясь к Марии)
Простите, что смутил Вас слишком…
Могу ли предложить Вам танец? –
Возможно, в Вашей бальной книжке
Еще свободными остались
Мейн
Коль угодно, –
Второй пока еще не занят…
(помедлив)
N. утвердительно кивает, после чего N. и Д., раскланиваются с Марией Мейн и отходят в другую часть зала.
Д.
(по пути заговорщицки толкая N. локтем)
Да тебе сегодня
Везет, гляжу я, несказанно!..
Спустя полминуты все стихает, звучит небольшая увертюра, в течение которой участники 1-го танца, в т. ч. и Мейн, собираются в центре зала и встают в пары, готовые к началу. Вновь звучит музыка. Участники танцуют.
IV
В это время Александр Мейн, который не принимает участия в танце, поднимается со своего места и подходит к Первому гостю.
О.
(отводя гостя немного в сторону)
Мой друг, позвольте на два слова…
Знаком ли Вам тот господин –
По всем приметам «казанова»,
Насколько я могу судить, –
С которым дочь моя сейчас
Беседовала?
Первый гость
Как же, знаю! –
Ротмистр N… – От Ваших глаз
Не ускользнула основная
Его черта. – В последний год
Имел он множество романов… –
Но, впрочем, кто их разберет?! –
Известно только, что в карманах
Его – настолько ж много денег,
Сколь и оазисов в пустыне. –
Типичный молодой бездельник,
Считающий, что золотыми
Бывают лишь слова… – И то,
Я что-то сомневаюсь сильно
В его словарном золотом
Запасе! – Там лишь в изобильи
