Краем глаза Ирвин заметил свой смартфон на дальнем краю столика, но схватить гаджет и сбежать было бы как-то несолидно.

– И что всё это значит? – вздохнул он, усаживаясь на мягкий бархат.

Микки грациозно опустилась рядом, слегка касаясь коленом его бедра.

– Здорово, что нам, наконец, удалось встретиться наедине, – произнесла она вполголоса и пригладила Ирвину торчащую не в ту сторону прядь. Тот деликатно перехватил ее руку.

– Давай я заберу мобильник, пойду к себе и сделаю вид, что ничего этого не было. К тому же, скоро Даниэль вернется, и…

– Ты можешь хоть ненадолго забыть о своем… Даниэле? – Микки в долю секунды оседлала его бедра, оставив лишь пару дюймов пространства между их лицами, и выдохнула прямо Ирвину в губы: – Или тебе помочь?

Увернуться или хотя бы отвернуться оказалось непросто: хватка у Микки была крепкой. Ирвину удалось только отцепить ее руки от своей шеи.

– Микки, без обид… Ты сногсшибательная девушка, но не к тому клинья подбиваешь.

На миг оба застыли, глядя друг другу в глаза. Ирвин украдкой облегченно вздохнул, когда Микки, наконец, слезла с него, состроив разочарованную гримасу, и села на вполне целомудренном расстоянии.

– Прости, не знаю, что на меня нашло, – она прикрыла глаза ладонью. – С тех пор, как впервые тебя увидела, больше ни о ком другом не могу думать… И в то же время сама прекрасно понимаю, что ничего мне не светит. Так стыдно… – ее голос дрогнул, будто от едва сдерживаемых слёз.

Пока Ирвин соображал, как правильно реагировать на девушку, которая минуту назад пыталась тебя совратить, а сейчас готова разреветься, Микки всё же взяла себя в руки и даже грустно улыбнулась.

– Может, хотя бы выпьешь со мной? – она взяла в руки оба бокала и протянула один Ирвину. – За найденную гробницу.

Стекло звякнуло о стекло, и Микки сделала глоток вина, не отрывая взгляда от Ирвина. Тот почти поднес бокал к губам, когда лежащий на столе мобильник тренькнул, приняв сообщение. Микки неохотно передала телефон. «Ты где? Я вернулся, ужасно себя чувствую», – писал Даниэль в СМС. Ирвин поставил нетронутый бокал на столик.

– Мне пора, извини, – сказал он и поднялся с дивана.

Микки с выражением легкой досады поджала губы, а за Ирвином уже через мгновение закрылась дверь.

К счастью, ничего страшного с Даниэлем не произошло – в саванне он словил небольшой тепловой удар, который вечером напомнил о себе головной болью и невыносимой усталостью. Приняв лекарства, Даниэль просто рухнул в постель и проспал добрых десять часов. Наутро он чувствовал себя превосходно, но всё же выпросил у профессора Ривза для них с Ирвином выходной.

Парни вышли во двор, когда подходило время завтрака. Но привычного звона посуды из кухни было не слышно. Вместо этого на террасе они увидели странную сцену: за одним из столов, уронив на него голову, сидел тихо постанывающий, словно от боли, Аджит, а Кишори прикладывала к его лбу мокрое полотенце.

– О, Кришна… – причитал Аджит. – Тысяча слонов танцевать в мой голове…

Хорошо отдохнувший и впервые за всё время путешествия выспавшийся Ирвин весело подмигнул Даниэлю:

– Ты посмотри, кажется, у кого-то была веселая ночка. Намасте, Аджит!

Тот продолжал страдать, не замечая никого вокруг:

– Проклятое вино отравить меня… Как вы пить такое в свой Америке…

– Тебя что, кто-то из наших угостил? – спросил Ирвин. – Даже боюсь представить, сколько вы выпили.

– Не было много! – всхлипнул Аджит, чуть приподняв голову. – Госпожа Микки уйти куда-то вечером, я пойти прибираться в ее номере, там стоять бокал… Я выпить всего глоток, она бы даже не заметить… Следующее, что я помнить – я сидеть здесь…

Он продолжал что-то бормотать, прижимая к голове целительное холодное полотенце. Ирвин сопоставил в уме факты и присвистнул.

– Вот это ничего себе, – произнес он вполголоса. – А ведь она меня хотела опоить.

Даниэль вопросительно вскинул брови.

– Тебя? Что я пропустил?

– Пойдем, – Ирвин направился к лестнице и поманил его за собой. Вслед парням еще доносились мученические стоны Аджита.

– Вот так сходил я, в общем, за телефоном, – развел руками Ирвин, сидя на кровати Даниэля у того в ногах. – Твоя СМС-ка, можно считать, меня спасла.

Даниэль лежал на подушке и задумчиво покусывал ноготь, глядя в потолок.

– Как думаешь, зачем Микки это понадобилось? – спросил он.

– Самая очевидная причина – чтобы затащить меня в постель, – ответил Ирвин и потупил взгляд. – В чувствах, знаешь ли, признавалась, чуть не плакала. Мне вчера даже жалко ее было, а теперь вот уже не очень.

Подняв голову, Ирвин встретился глазами с Даниэлем. Тот едва заметно улыбался, смотрел пристально и как-то… игриво? Облизнув губы, Даниэль слегка ткнул ногой Ирвина в бедро.

– Девушки тебя вниманием никогда не обделяли, да? – произнес он хрипловатым голосом.

– К чему ты это спрашиваешь?

Ирвину казалось, что воздух в комнате становится разреженным, будто в горах, иначе почему у них обоих участилось дыхание? Не разрывая зрительный контакт, Даниэль приподнялся и потянул Ирвина за руку, оказавшись в ту же секунду придавленным к кровати сильным телом.

– У тебя ведь были девушки до меня? – шепнул Даниэль прямо Ирвину в ухо. – Просто интересно, как это было… с ними.

– Господи, ты вообще умеешь ревновать? – тихо засмеялся Ирвин. – Ну хоть чуточку?

– Нет, и этим, кстати, выгодно отличаюсь от женщин. Во мне играет исключительно научное любопытство.

С тяжелым вздохом Ирвин уткнулся лбом Даниэлю в плечо. Исследовательский азарт юного ученого иногда порядком пугал.

– Помолчи.

– А ты заставь.

Ирвин приподнялся на локтях и прищурился. Даниэль смотрел на него с вызовом, серо-зеленые глаза поблескивали шаловливыми искрами, а влажные ярко-алые губы, которые он то и дело прикусывал и облизывал, невольно навевали такие непристойные мысли, что Ирвин решил принять эту странную игру.

– Сейчас ты напоминаешь мне одну девчонку, – он улыбнулся уголком рта, – которая любила… пожестче. Она подолгу изводила меня болтовней – специально, чтобы я заткнул ее… Так, как порядочным мужчинам с дамами обращаться не следует.

– Ого, – выдохнул Даниэль.

– Но ты же знаешь, такое не в моем духе, поэтому мы не провстречались и месяца. Она до сих пор одна из чирлидерш. Не сказать чтобы я тогда испытывал какие-то чувства… Все ребята из команды клеили девчонок, ну и я тоже пробовал. Была еще пара девушек, но самых обычных, без загонов…

Даниэль прервал рассказ тем, что резко дернул Ирвина за ремень, плотно прижав его бедра к своим. На его щеках уже вовсю розовел румянец.

– Слушай… – он провел языком по верхней губе. – А ты смог бы так со мной?

Никак не ожидавший такого вопроса Ирвин на секунду растерялся.

– Что? С тобой?

– Один разочек, – прошептал Даниэль, забираясь руками под его футболку и пробегаясь пальцами по пояснице. – Не надо меня жалеть.

– Чёртов экспериментатор, – тихо произнес Ирвин в сторону, а затем с мгновенно изменившимся выражением лица внезапно схватил Даниэля за волосы и, заставив откинуть голову назад, больно прикусил кожу на его шее.

Даниэль шумно втянул воздух через нос, крепко сжав зубы. Он знал, что навредить ему Ирвин боится гораздо больше, чем той чирлидерше. Ирвин, безусловно, мог быть резким и грубым, мог кричать на мать и ввязываться в драки, но Даниэля он до сих пор касался с едва уловимой опаской, словно тот может разбиться от любого неосторожного движения. Ирвин был рядом с Даниэлем в самых непростых обстоятельствах, и его страх был объясним. Маленький шрам на груди и ежевечерние таблетки не давали забыть о хрупкости телесной оболочки, которая лишь к двадцати годам начала приобретать форму взрослого парня, а не подростка. Показать, что он выносливее, чем кажется, избавить Ирвина, а заодно и себя от неосознанного страха – именно этого и хотел Даниэль, покорно подставляясь под непривычно жесткие прикосновения.