Вот думаю, как бы их назвать… При первом взгляде, я так и не смог этого сделать, по вполне определенным причинам. Знаю, ты скажешь спросить у Арьи, но я хочу пораздумать над этим самостоятельно. Эйгон и Эймон? Называть ребенка в свою честь слишком даже для меня. Джекейрис и Люцерис? Как вариант можно, но нет. Бейлор и Дейрон? Вот Дейрона стоит запомнить!
Дейрон и… Бейлон? Нет-нет, не то. Дейрон и Деймон. Деймон и Дейрон…
Да, да, да, да, да! Деймон! То, что нужно!
Тихого малыша — Дейрон, а крикливого — Деймон. Конечно, еще необходимо получить одобрение Арьи и, безусловно, Эли, но это уже легко. Кстати, а тебе как, нравится? По-моему, звучит отлично и подходит им. Даже очень.
Мы с Арьей были бы рады увидеть тебя как можно скорее, но, судя по последнему письму, ты отправился в разведывательную экспедицию и вряд ли прочитаешь это раньше, чем через пять-шесть месяцев. Надеюсь, ты приедешь в Королевскую Гавань, когда сможешь. Мне не терпится увидеть, как близнецы достают тебя, раз уж ты даже с ангелочком-Эли едва справился.
Пожалуй, пора бы мне поспать. Глаза уже слипаются, да и рука шевелится медленней черепахи, выводя буквы по-смешному округлыми. Что же, буду надеяться, что хорошие новости ты получишь именно из моего письма и не обидишь старшего братца, соизволив явиться хотя бы на первые именины своих племянников.
С надеждой на скорую встречу,
Твой глупый братец-король, Эйгон VI».
***
«310 год от Завоевания Эйгона. Восьмой год правления Эйгона VI из дома Таргариенов. Начало Весны.
Только утром получил послание от тебя и едва не зачитал его до дыр, отхватив за это пару оплеух от Арьи, также желавшей взглянуть в него. Открытка на восьмую годовщину правления просто прекрасна. Не знаю, кто постарался над рисунком, но я обязательно ее сохраню. Ты, конечно, опоздал с ней на почти четыре месяца, но я благодушно закрою на это глаза.
Судя по всему, экспедиция выдалась весьма знатной. Жду не дождусь подробного отчета! Как ты, кстати? Не отморозил себе яйца еще? Если нет, то мое предложение об уходе из Ночного Дозора все еще в силе. Просто так, к слову.
Ты спрашиваешь — я отвечаю: Арья благосклонно приняла предложенные имена. Как оказалось, старшим был спокойненький — Дейрон, а Деймон родился спустя минуту. На седьмой день мы провели церемонию наречения в Септе, после чего Арья вырвала из меня обещание проделать то же самое и в Богороще по традициям веры в Старых Богов.
Сейчас мальчишки уже вовсю ползают по полу детской и гоняются за Эли и Роббом, которым не очень интересно тратить время на малышей. Зато десятилетняя Алис нянчится с ними, как с куклами, и даже обычно громкий Деймон в ее руках превращается в настоящего паиньку.
Они похожи на тебя и Арью: оба темноволосые, а Деймон, в придачу, еще и кудрявый. Но у них мои глаза, хе-хе! Арья говорит, что близнецы напоминают нас: Дейрон спокоен и тих, как ты, а Деймон требователен и криклив, как я. Не могу с ней не согласится. Верю, что ты и сам бы это подметил, увидев их.
Эли братьев любит, но издалека. Кроме малыша Робба, с которым они играют большую часть дня, для этого есть и другая причина. Два месяца назад ее яйцо наконец проклюнулось, и теперь Элия часами играет со своим дракончиком, не желая отпускать его от себя ни на минуту. Арья, конечно, против подобного и настаивает, чтобы его поселили в Драконьем Логове, но пока он мал и не опасен, так что, думаю, его можно оставить в замке.
Кстати, можешь себе представить она не назвала его Персиком! Пока что у дракончика и вовсе нет имени, но, когда мы спросили у нее, почему же она отказалась от имени Персик, Эли аргументировала это тем, что Персиком, видите ли, звали яйцо, а для ящера надо подобрать более подходящее имя, с чем мы не смогли не согласиться.
Вот такое творится у нас в замке. Дела, в общем, идут стабильно, разве что, пираты на Ступенях активизировались. Тамошний капитан Уотерс расторг соглашение с Миром и теперь грозится закрыть проход, если с ним не заключат новое, по более выгодным условиям. Мы подумываем послать туда армию и, если получится, захватить контроль над архипелагом. После недавнего ремонта оставшихся кораблей Дейнерис в Королевском Флоте насчитывается почти пятьсот суден, так что данная затея не кажется такой уж неосуществимой. Как думаешь, Джон?
Что же, как-то так. Знай, что мы все сильно скучаем по тебе и желаем поскорее увидеться. Такими темпами, скорее я слетаю к тебе на Стену, чем ты соизволишь появиться в столице.
И это не шутка, братец.
С наилучшими пожеланиями,
Твой брат Эйгон».
========== Не верь никому из них ==========
***
Легкий ветер, проникающий в комнату, трепал тяжелые занавески, что приятно шелестели, навевая спокойствие. За окном был слышен шум с тренировочного двора, где под руководством сира Мишеля шли ежедневные учения дворцовой гвардии. Отложив исписанный пергамент, он аккуратно поместил перо в колбу и откинулся на спинку кресла, устало прикрыв глаза. Время перевалило за полдень, и он уже опоздал на обед, хоть и обещал утром Арье, что обязательно явится на него. Жена, конечно, поймет — она всегда понимает лучше, чем кто-либо другой, — но ему самому было стыдно за невыполненное обещание.
Эйгон размял затекшую шею и потянулся к кувшину с дорнийским полусухим: впереди еще была целая стопка документов, и без подзарядки он точно бы откинул здесь копыта. Коннингтон все еще косо смотрел на его привычку выпивать посреди дня и часто ворчал на это, но, справедливости ради, за прошедшие годы Таргариен явно уменьшил дозу, почти избавившись от алкоголизма, коим страдал едва ли не больше двух лет. Можно было сказать, что он вел здоровый образ жизни, по крайней мере, насколько мог это делать.
Частые разъезды по Семи Королевствам и Вольным Городам, нагрузка в виде сотен указов, распоряжений и законов, требующих его внимания, изматывали до полусмерти, но все это мало сравнялось с упрямством его лордов, противившимся его реформам. Не будь у него драконов и регулярной армии, что для Вестероса вообще было нововведением, против его власти давно бы взбунтовались, а так, все только скрипели зубами да вставляли мелкие палки в колеса, по мере своих возможностей. В этом плане, также на руку сыграл успех завоевательной кампании на Ступенях: голова адмирала Уотерса три луны украшала ворота в Красный Замок, а полученная добыча и выгода с прибыли от новых сделок по морской торговле позволили сделать явные послабления в некоторых налогах, заткнув знать. Сейчас основной проблемой было создание централизованной системы административного и судебного аппарата, но перед этим надо было еще сформировать представительный орган, к идее создания которого лорды и простой люд отнеслись благосклонно.
С этим утрясались последние нюансы: специальное здание для его функционирования было построено на подходе к Красному Замку, представители разных областей уже начали съезжаться в Королевскую Гавань и даже была назначена дата открытия Совета, которая совпадала с десятой годовщиной его правления.
В честь этого было решено провести настоящий праздник и в городе, и в замке, так что сейчас повсюду кипела подготовка и чуть ли не каждый день прибывали важные гости, с каждым из которых приходилось встречаться лично. Несмотря на опасения, празднество обещало принести неплохую прибыль казне благодаря щедрым подаркам, самым запоминающимся из которых, внезапно, стал дар от Брана Старка, привезенный Джоном.
Темная Сестра — фамильный клинок Таргариенов, что более полувека считался утерянным, лежал перед ним в немного потрепанных кожаных ножнах. Когда Эйгон смог справиться с удивлением и кое-как успокоился, разузнав все подробности насчет судьбы меча, он попытался отдать его брату, но тот, как всегда уперся, отказавшись от подарка. На этот раз, правда, у него даже было оправдание в виде мормонтовского Длинного Когтя, доставшегося ему от предыдущего Лорда-Командующего. На подобное Грифу не нашлось что ответить, и он отложил валирийский клинок на лучшие времена, прислушавшись к Сноу.
