«Я – это я» – настороженно показал Джек.

– Как такое возможно? – спросила я, но маленькая надежда уже разгоралась в груди.

«Укусы мунтатов на меня не действуют»

Я опустила пистолет в землю.

– Мутантов??? Были и другие? Тебя уже кусали?

«Да. Это четвертый раз»

Мой рот непроизвольно открылся, а пистолет выпал из рук и бесшумно приземлился в траву.

– Джек… – я хотела что-то сказать, но мое тело среагировало быстрее.

Я рванула к нему.

Он сначала напрягся, но затем развел руки, и я упала в его объятия.

Рыдания снова вырвались наружу.

Я так крепко сжимала его, что чувствовала, как учащенно колотится его сердце.

– Джек, я думала… – сквозь плач пробормотала я. – Думала, что это все. Конец. Что ты ушел! Я думала, что потеряла тебя!

Он ласково гладил меня по спине, пока я вдоволь не наревелась и не успокоилась.

Встав, я помогла подняться Джеку, перекинула его руку себе через шею, и мы пришли в пещеру. По пути мы подняли наши пистолеты.

Без единого слова я сначала спустила глыбу в проходе, затем насыпала побольше фиолетового порошка и помогла Джеку добраться до матраца.

Первым делом, он нащупал рукой маленькое зеркальце и глянул в него.

В полном молчании я стянула с него футболку и обработала глубокий укус.

Его тело все было в царапинах и синяках.

Промыв и заштопав все, что надо, я наконец успокоилась и села у костра.

Все это время я была уверена, что, вот-вот, и он превратится в мутанта. Но Джек оставался Джеком. Более того, он с какой-то блаженной улыбкой смотрел на меня.

– Если тебе забавно, друг мой, то мне нисколько! – брякнула я. – У меня чуть инфаркт не случился!

Он начал показывать, корчась от боли:

«Теперь ты знаешь. Я рад»

– Что знаю? Я вообще не понимаю, что только что произошло? Хочешь честный ответ? Я почти уверена, что свихнулась!

Он засмеялся, прижимая раненную руку к животу.

«Не знал, как рассказать тебе об этом. Но ты все увидела сама»

– Знаешь, что… – огрызнулась я. – Меня мало волнует, что это ранит твои дикарские чувства, но ты должен мне все объяснить!

Я достала недопитую бутылку рома и две кружки. Разлив в них пойло, я протянула одну ему и снова села напротив.

– Давай начинай! – приказала я. – Если ты потеряешь сознание во время рассказа, я тебя растормошу!

Он мило улыбнулся, и я подметила, что счастлива.

Я думала, что потеряла его. Это был один из самых страшных моментов в моей жизни. Он был такой же страшный как, когда Дэйтон умер.

– Значит, у тебя иммунитет к вирусу, к которому ни у кого нет иммунитета? – спросила я.

«Это не иммунитет» – показал он, сделав глоток рома.

Ему было трудно показывать, и вообще я никогда не видела его таким уставшим, но он продолжил:

«Иммунитет – это если клетки человека настолько сильные, что полностью побеждают вирус. У меня нет иммунитета. Я изменяюсь»

Я в ужасе посмотрела на уже серьезного Джека.

«Мой слух улучшался с каждым укусом. Как и обоняние и зрение. После третьего – я стал видеть в темноте»

Он немного отдышался.

«Мои раны затягиваются намного быстрее, чем у человека, и иногда мне хочется мяса с кровью»

Я прикрыла рот рукой.

«И мои глаза…» – он помолчал немного. – «Глаза меняют цвет каждый раз. Раньше они были светло-голубыми. После каждого укуса они темнеют»

Я отставила кружку и подползла к Джеку.

Пристально вглядываясь в его глаза, я заметила, что он прав.

Когда мы встретились, глаза у него были мутные с легкой синевой.

Сейчас они стали темно-голубыми с отблеском красного.

– Если у тебя такой хороший слух, почему ты не услышал эту тварь на дереве?

«Он перестал шевелиться. Засел там еще задолго до того, как мы спустились с горы. Увидел нас и быстро понял, что я слышу его малейшие шорохи. Замер и ждал, когда я окажусь прямо под ним»

Я отодвинулась обратно, решив, что я позже подумаю, что делать со всей этой информацией.

«Зато теперь я могу снять это, наконец» – показал он и с трудом стянул повязки с рук.

Теперь в такой вблизи я четко видела, какие шрамы он прятал под тряпками.

Это были следы от укусов… давно зажившие, но перепутать было невозможно.

Два круглым шрама от клыков находились на предплечье левой руки, и один – на запястье правой.

Я даже и подумать не могла. Никто не мог. Такого НИКОГДА не случалось. НИКТО не выживал даже после средних царапин.

– Когда ты узнал, что у тебя иммунитет или как ты там это называешь?

«В шесть лет и узнал. Гулял во дворе с другими детьми, когда началась Катастрофа. Все дети, кроме меня и еще одной девочки, упали на землю, а затем поднялись мутантами. Один мальчик укусил меня сюда» – Джек показал на самый давний шрам.

«Как-то сумел отбиться и спрятаться в домике на дереве. Отец нашел меня. Вскоре он узнал, что все укушенные сразу же обращались, но со мной этого не случилось»

«Папа строго-настрого запретил кому-то рассказывать об укусе и стал одевать меня в вещи с длинным рукавом.»

– Может, хочешь отдохнуть? – спросила я, видя как тяжело ему разговаривать на языке жестов. Или это мне нужна была передышка?

«Сначала все расскажу, потом отдохну. Да и давно надо было рассказать» – показал он и продолжил.

«Потом меня укусили в десять лет. Мы жили в Четвертом центре, мутанты проникли к город. Мне не повезло. После этого я заметил, что стал быстрее и сильнее своих сверстников, и слышал вещи, которые другие не могли»

Джек протянул мне кружку, чтобы я налила еще. Потом вернулся к рассказу:

«Отец опять запретил что-то говорить другим, и мы переехали в Нью-Йорк. Мы были уверены, что у меня иммунитет к вирусу, но в шестнадцать лет у меня появилась девушка. И я заразил ее. Будь у меня настоящий иммунитет, моя кровь была бы чистой и не опасной для другого человека, но я инфицирован. Просто на меня это действует не так, как на всех остальных»

Я напряглась и спросила:

– Как ты ее заразил?

Джек болезненно сморщился и отвернулся в сторону.

«Мы занимались сексом»

Я была в шоке.

– Поэтому ты остановил меня вчера?

Он кивнул.

Я дотронулась до своих губ.

– Но мы ведь целовались…

«Поцелуи не опасны.» – сразу показал Джек. – «Не спрашивай, как это работает. У меня нет ответа. Но я знаю, что через слюну вирус не передается»

Я кивнула, всего на мгновение испугавшись за свою жизнь.

– И вы поэтому ушли из Нью-Йорка?

Джек кивнул.

«Мы были на запрещенной вечеринке в доме моего друга. Я пришел туда со своей девушкой. Она захотела уединиться, и мы поднялись в одну из спален. Это был ее первый раз, как и мой, и она настояла на том, чтобы мы не использовали защиту»

Джек печально улыбнулся.

«Надо было убедить ее в обратном, но я был молод и глуп. Тогда мне казалось, что фортуна улыбнулась мне»

«Мы сделали все, что хотели. С ней все было нормально. И мы спустились вниз к остальным друзьям»

«Через полчаса ей стало плохо. Ее буквально начало трясти во время игры в биллиард. Я почему-то сразу все понял и оцепенел. Не мог даже пошевелиться. Не знаю, почему она сразу не обратилась. Видимо, инфекция постепенно проникала в кровь. Ребята пытались помочь ей, но она обернулась за двадцать секунд и набросилась на первого ближайшего человека»

«Начался ад. Не могу передать это словами. Мои друзья становились монстрами каждые двадцать секунд, и в этом был виноват я»

«Каким-то чудом я выбрался из дома, хотя мой лучший друг успел укусить меня. Нашел отца и рассказал ему все. Через два часа мы выехали из Нью-Йорка»

– О, Джек… – я сама не заметила, как глаза наполнились слезами сочувствия.

«Довольно быстро мы нашли эту пещеру. Отец ее оборудовал, но об этом я уже рассказывал. Затем он взял образцы моей крови и слюны, и один съездил в Фрилленгтон. Исследовав кровь, врач подтвердил наши опасения: моя кровь инфицирована, хотя слюна осталась чистой»