— Уже вернулся? — изумлённо спросил он. — Ничего не вышло?
Молодой человек замешкался. Этот вопрос застал его врасплох. У него на лбу выступили капельки пота. Сейчас Джек выглядел неестественно, как будто он только что пробудился от долгой комы.
— Что… о чём ты? — неуверенно спросил он.
— Ты за идиота меня держишь? — повысив тон, спросил Хейден.
— Нет. Наверное, я просто устал. Может, я посижу немного с Деймоном?
— Зачем тебе это, если ты устал? Джек, я не понимаю… Ты всегда неохотно сидишь с мальчиком и то только если больше некому. Что изменилось сейчас?
— Я передумал. Просто решил пересмотреть свои приоритеты. К тому же я начал привязываться к ребёнку.
Искренняя любовь Хейдена к друзьям помешала ему рассудить здраво. Если бы юноша думал головой, а не сердцем, то он сразу бы понял, кто перед ним. Он чувствовал избранных и мог с закрытыми глазами найти их. Но сейчас в Джеке ничего такого не было. Хейден так помешался на уютном, семейном очаге, что забыл про бдительность. Ему только казалось, что у него всё под контролем. На самом же деле он уже давно проявлял снисхождение к своим друзьям, и этим решили воспользоваться враги. Хейден посмотрел в глаза своему единственному другу и быстро опустил взгляд вниз. Только сейчас он перестал отрицать очевидное и приготовился к неминуемой атаке врага. Перед ним сидел не Джек, а посланник злых духов. Своей силы они решились, благодаря усилиям друзей. Однако, нестерпимая жажда мести заставила их переменять тактику и воспользоваться хитростью. Посланник был просто пешкой в игре призраков. Очевидно, очередной должник. Хейден не мог догадаться, что они дали посланнику, но он точно знал, что хоть враги и наделили его некоторой силой, он всё же является простым смертным, который перед кончиной пришёл заплатить свой долг.
Незнакомый мужчина сидел на стуле, облокотившись головой на больничную кровать, где лежал мальчик лет пяти, шести. Мужчина держал ребёнка за руку и молился. У мальчика был рак. Врачи не могли ему помочь, они лишь без конца вливали в него морфий. Ребёнок бездвижно лежал и ждал своего конца. Его лицо было желтовато-бледным и худым, руки были настолько тоненькие, что их можно было ухватить двумя пальцами. Кожа высохла и просвечивала. Вдруг аппарат искусственного дыхания противно запищал. Отец вздрогнул. Сердце мальчика остановилось. Тут же набежали врачи и стали делать всё возможное, чтобы спасти ребёнка. Мужчина стоял и молча наблюдал за происходящим через стеклянные стены. Он почувствовал, что потерял сына. Внутри всё съёжилось, голова кружилась, а сердце трепетало. Неожиданно перед ним возник образ молодой девушки.
— Позволь мне спасти его, — переливающимся голосом сказала она.
— Ты заберёшь его с собой?
— Нет. Я ангел хранитель. Я помогу ему.
— Пожалуйста, — взмолился мужчина, — сделай это и обещаю…
— Тебе придётся сделать кое-что взамен, — перебил его дух, — ты готов пойти на это?
Незнакомец посмотрел на бессилие врачей и согласился. Призрак приказал ему порезать палец и прикоснуться к её руке. Как только мужчина выполнил поручение, раздался оглушительный звук и всё перед его глазами застелил густой туман. Незнакомец не знал, что врачи чудом спасли мальчика, и он был уже совершенно здоров ещё до сделки. Незнакомец обрадовался выздоровлению сына. Он заботился о нём несколько дней. Но потом он стал слышать голоса по ночам, спустя время он отчётливо видел призраков, которые мучили его. Скоро мужчина лишился собственной воли, злые духи завладели его разумом и телом.
Хейден заглянул в глаза посланника и увидел там страх и нерешительность. Очевидно, что этот бедняга ошибся, и теперь всей душой сожалеет об этом. Он не может не заплатить свой давнишний долг, но и убить кого-то он не в силах. Поэтому, как только стало понятно, что Хейден не отдаст Деймона без боя, незнакомец испугался. Юноша быстро перебрал в голове все возможные слова, чтобы убедить беднягу не делать второй роковой ошибки. Но, как только он открыл рот, вдруг посланник с яростью вскочил, с лёгкостью поднял Хейдена за шкирку и швырнул об стену. Когда юноша очутился на полу, он поднял голову, и его взгляд случайно встретился с глазами Деймона. Хейден вздрогнул, он понял, что мальчик управляет незнакомцем. Лицо ребёнка изменилось, сейчас оно выражало призрение и высокомерие. Деймон был уверен в своём превосходстве, и его взгляд как будто говорил: "проси пощады, смертный". Хейдена это раздавило в лепёшку. Сердце сжалось и наполнилось невыносимой болью. Он опустил глаза и попытался сказать что-нибудь, но с его губ сорвалось лишь — "Деймон!". Мальчик снова направил Джека в сторону юноши. Лицо незнакомца пронзил страх и смятение, но он всё равно вынужден был подчиниться Деймону. Никогда в жизни бедняга не испытывал такого стыда. Его эго пострадало, и он желал мщения. Козлом отпущения здесь мог выступить только Хейден, поэтому незнакомец решил отыграться на нём. Джек резко его дёрнул и с двойной силой врезал ему в челюсть. Потом замахнулся второй раз, но юноша поймал его руку и воскликнул:
— Ты должен знать, что у тебя есть выбор. Я могу помочь тебе освободиться от их пут. Ты сможешь жить дальше…
Хейден не смог договорить, потому что посланник резко развернулся и прижал его к стене.
— Ты скоро сдохнешь! — грубо сказал незнакомец и засмеялся детским, ехидническим смехом. — Зря ты понадеялся, что этот раб сможет контролировать свои действия. Здесь главный я.
— Деймон? — недоумённо спросил Хейден.
Снова раздался оглушительный смех. А потом Джек добавил:
— Я сейчас задам тебе взбучку, папаша, потому что ты очень плохо себя вёл.
Хейден посмотрел на сидящего на диване мальчика и мягко сказал:
— Неужели это всё, что ты есть? Я думал, ты создан для чего-то большего. Я не верю.
Посланник бешено стукнул его головой об стену и злостно сказал:
— Сейчас я покажу тебе, что я есть.
Джек прижал руку к груди юноши. Внезапно он весь затрясся. Его лицо начало чернеть и сохнуть на глазах. Вскоре он превратился в жалкого старика. Посланник убрал руку, и Хейден камнем упал на пол. Молодой человек присел, поднял голову друга за подбородок и высокомерно произнёс:
— Ты ошибаешься, если думаешь, что я подчиняюсь этим тварям. Я сам по себе и могущественнее их всех. Я творю зло, потому что сам хочу этого. И тебе никогда не удастся меня изменить…
— Это мы ещё посмотрим, сынок, — перебил его старик.
— Я с удовольствием посмотрю на твои попытки, поэтому живи. И помни — здесь я выбираю, кому жить, а кому нет.
Посланник коснулся Хейдена, и он снова стал молодым. Не успел он подняться, как Джек влепил ему в глаз. Потом вытащил из кармана нож, приставил его к горлу юноши и сказал:
— Сейчас я сделаю из тебя калеку, чтобы ты маялся, пытаясь выполнить свой долг. А начну я с твоих глазёнок.
Посланник направил остриё ножа в глаз Хейдену. В это время Кетрин, которая пару минут наблюдала за этой картиной, схватила подсвечник, подбежала к драматичной сцене и со всего маха ударила Джека по голове. Посланник выронил нож, который грациозно упал, посланник посмотрел на Кетрин и рухнул на пол. Юноша кинулся к нему. Он положил руку на пробитую голову Джека. Яркая вспышка света ослепила девушку, она несколько секунд стояла в шоке, широко раскрыв глаза и рот. Когда свет померк, ей, наконец, удалось разглядеть человека, напавшего на Хейдена. Она бросилась на помощь другу, как только поняла, что ему грозит опасность, не задумываясь не на миг. И теперь по иронии судьбы около её ног лежал самый дорогой на свете человек. Перед её глазами промелькнули лучшие моменты жизни — мгновения, проведённые с Джеком. Кейт выронила подсвечник и бросилась к любимому. Голова бедняги была в дребезги разбита, и из неё сочилась кровь. Он лежал на полу, устремив взгляд ввысь, и что-то бормотал. Хейден принёс аптечку и быстро перевязал голову посланнику. Потом он положил руку на голову Джека и опять мягкое сияние залило комнату. Юноша снова и снова продолжал отдавать бедняге часть своей жизни. С каждой новой попыткой Хейдену становилось всё хуже, но он продолжал упорную борьбу со смертью. Кетрин держала любимого за руку, не переставая рыдать. Она пыталась что-то сказать, но рот не слушался её. Наконец, Хейдену удалось на короткий миг отсрочить смерть. Он воспользовался этим шансом, взял девушку за руку и сказал:
