— Я всё испортила? — запинаясь, спросила Кетрин.
Хейден снял куртку, и со спокойной мягкой улыбкой, укутал дрожащую Кейт.
— Напротив, ты доказала, что способна бороться.
— Но я не смогу…
— Да, ты не сможешь, и я тоже. Но мы сможем. Вот что важно — тебе не придётся нести этот груз в одиночку. Одному человеку это не под силу. Однако не забывай, что рядом с тобой всегда будут твои друзья, готовые делить с тобой эту ношу, и ты поймёшь, что сейчас обрела надёжное оружие против врага. Сегодня Кетрин открыла своё сердце, чтобы не влачить в одиночестве свою боль, чтобы получить помощь, чтобы не быть одной лицом к лицу с врагом. Она прониклась доверием и уважением к спутникам и обрела дух храбрости, чтобы быть готовой отдать жизнь за благополучие людей. Таким образом, Кетрин узнала главный козырь Хейдена в этой безрассудной борьбе с несокрушимым врагом.
День подошёл к концу. Сегодня Кейт была счастлива, потому что обрела семью и, наконец, освободилась от жуткого бремени ненависти ко всему миру. Она снова научилась доверять людям. Кетрин почувствовала облегчение, её сердце как будто бы родилось заново и было готово противостоять злу. Девушка, впервые за долгое время, спокойно заснула. Теперь Кейт знала, что вместе они справятся, чтобы не случилось. Ей снился Джек. Сон был наполнен эмоциями. На лице у девушки сияла улыбка, из глаз выбегали слёзы радости. Кетрин поняла: ещё не всё потеряно — она может быть счастлива в этой жизни. Её душа загорелась надеждой на лучшее будущее. Девушка знала, что сейчас она уже не бесполезный мусор. Она частица этого мира, способная любить и быть любимой, отдать всю себя ради благополучия людей.
Но вдруг к ней прорвался тревожный плач ребёнка, вырвав её из сонных грёз. Девушка открыла глаза и затаила дыхание, чтобы понять все ли в порядке, так как её душа почему-то испытывала беспричинное беспокойство. Неожиданно тихий плач перерос в душераздирающий детский крик. Кейт испуганно вскочила и побежала в комнату Хейдена, где спал малыш. Когда девушка подошла ближе, она поняла, что слышала скорее злобный хохот Деймона, а не его невинный плач. Она резко открыла дверь и вошла внутрь. В комнате было очень темно. Кетрин взволнованно зажгла свечу, и слабый огонёк осветил маленькую комнатушку. Рука Хейдена бездвижно свисала с края кровати. Его горло было окровавлено. В шее юноши торчал маленький, карманный нож, который он всегда носил с собой. Почему-то именно эта мелкая вещица произвела на девушку сильнейшее впечатление. Она знала, что для Хейдена это не просто нож, что это частица его прошлого. Об этом можно было судить по тому, как бережно юноша с ним обращался и своевременно чистил. И вот теперь Хейден неподвижно лежит в луже собственной крови, несправедливо настигнутый прошлым, с которым так упорно не желал расставаться. Наконец, Кейт пришла в себя и схватила Деймона, который лежал рядом и судорожно тянул ручки к Хейдену. Не успела девушка выйти из комнаты, чтобы позвать на помощь, как вдруг Деймон вцепился Кетрин в волосы и громко засмеялся. От резкой боли Кейт вскрикнула. Она попыталась освободиться, но мальчик не отпускал. Его невинное лицо наполнили ненависть, злоба и коварство. В эту минуту в комнату вбежал Джек. Ему с трудом удалось оттащить ребёнка. Молодой человек торопливо положил Деймона в кроватку, которая была в другом углу комнатушки. Как вдруг позади девушки появился образ — мерцающая чёрная тень.
«Беги отсюда», — закричал Джек. Несдержимый страх, отразившийся в глазах молодого человека на мгновение парализовал Кетрин. Она почувствовала древнее зло, затаившееся за её спиной. Молодой человек бросился на помощь, но в следующий миг серая тень слегка рассеялась и прошла сквозь Кейт. Девушка бессильно упала, и Джек едва успел её подхватить. Однако бледный образ не исчез. Он слабо сиял в противоположном углу комнаты, будто набираясь сил для новой, сокрушительной атаки. И вот, наконец, серую тень заполнила густая тьма, как если бы это существо впитало в себя всю злобу мира. Черная тень ринулась на Джека, но молодой человек не дрогнул. Он медленно опустил Кетрин и поднялся, не спуская сурового, неустрашимого взгляда со злобного существа. Однако Джек был обречён на поражение, потому что в его глазах была лишь необузданная злость, а в душе только безразличие между жизнью и смертью. Но в тот миг, когда черный призрак понёсся навстречу Джеку, Хейден внезапно открыл глаза. Юноша энергично соскочил с кровати, и, схватив со стола склянку, заслонил друга от неминуемой смерти и мгновенно выплеснул прозрачную жидкость в озлобленного духа, который сейчас же застыл, замерцал, а потом исчез. Конечности Хейдена снова ослабли, молодой человек вовремя его поддержал и подтащил к кровати уже в бессознательном состоянии. Затем он трепетно бросился к несчастной Кетрин, лицо которой окаменело от ужаса, а глаза побледнели. Джек сжал её в крепком объятии. Губы девушки лихорадочно дрожали. Казалось, сейчас её уже ничто не спасёт от гибели.
— Держись, Кейт! Ты не можешь вот так умереть! Я люблю тебя… — молодой человек взял Кетрин за руку и нежно поцеловал её в лоб. Неожиданно девушка приподнялась и из последних сил обняла его.
— Я так сильно и так искренне люблю тебя, — чуть слышно прошептала Кейт ему на ухо и безжизненно повисла.
— Нет! Не оставляй меня! — судорожно закричал Джек, и слёзы отчаяния вырвались из его глаз. Но смерть уже вплотную подступила к Кетрин и поставила на лице девушки печать белой длани. Безнадежные мольбы Джека остались неуслышанными. Неожиданно дрожащая рука Хейдена опустилась на холодный лоб Кейт. Его кровь струйками капала на лицо девушки. Всё осветилось тёплым светом. Сейчас это не была просто энергия — это была сама жизнь. Наконец, свет померк. Кетрин открыла глаза и посмотрела на своего любимого. Она прекрасно себя чувствовала. Они страстно обнялись, радуясь друг другу.
— Хейден, — взволнованно произнесла Кейт. — Что с ним?
Джек обернулся, но обнаружил друга по-прежнему без движения лежащим на кровати. Лицо юноши померкло и побледнело, на нем выступили синие капилляры. Но даже сейчас Хейден не признавал поражения. Джек нащупал пульс. Сердце утомлённо стучало, но в нём было достаточно силы, чтобы не остановиться. Молодой человек взволнованно достал аптечку из шкафа.
— Будь готова зажать рану, когда я вытащу нож.
— Я готова, — твёрдо ответила Кейт. Джек осторожно вынул нож, а Кетрин быстро прижала рану. Им удалось остановить кровотечение, потом девушка аккуратно перевязала рану. Однако Кейт мучало сомнение. Глядя на Хейдена, трудно было представить, что он выкарабкается. Его трясла сильнейшая лихорадка, сменившаяся вскоре бессвязным бредом. Оборванные слова, неразборчивый шёпот невозможно было соединить в единое целое. Наконец, когда Джек занялся Деймоном, Кейт удалось кое-что понять:
— Завтра… Тени проникли… Вербовать людей… в…. - подступивший кашель не дал ему закончить.
— Джек, скорее! Кажется, он хочет что-то нам сказать. Однако страшное предупреждение снова сменил неразборчивый шёпот.
— Завтра произойдёт что-то ужасное, — испуганно сказала Кейт. — Тени вернутся…, а он в таком состоянии.
— Не бойся, — твёрдо утешил её Джек. — Мы этого не допустим.
— Но как? — девушка невольно поддалась страху после всего, что с ней произошло, что ей пришлось прочувствовать, в её душу прокралось отчаяние, когда Кейт окинула взглядом обессиленного, окровавленного и беспомощного Хейдена. Но в этот момент Джек нежно повернул её голову. Когда Кетрин заглянула в эти любящие, уверенные глаза, страх ушёл. Решительность и бесстрашие молодого человека вселили в девушку веру.
— Завтра, когда призраки придут, мы их встретим… — его непоколебимый вид сменила легкая озадаченность. — Но где… Неожиданно Хейден открыл глаза и грубо схватил Джека за рукав.
— Мы там впервые встретились, помоги им…. - его слова звучали ясно и громко и в то же время пугающе, но всё более стихая, превратились в слабый шёпот задыхающегося человека, будто кто-то вдруг сжал его горло мощными клешнями. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но из его уст больше не вырвалось ни слова. Рука Хейдена расслабленно сползла на кровать. Кетрин, не сдержавшись, зажала рот ладонью и беззвучно заплакала. Джек слегка обнял её и вывел из комнаты.
